宇宙是什么?
或者说我们所生活的世界是什么?
一个世界以什么形式诞生,某种程度上已经决定了它将以什么形式结束。
如果一个世界,真的是像传说中那样,在七天内由全能全知的神灵创造的,那么它最终也会像传说那样,毁灭于一场神灵愤怒的浩劫中。
换句话说,要想一个世界真的能够被解析,那么就要保证世界从诞生之初就是理性的,所有的一切都是按照某种规则生成的,而不是某种未知存在突然间的一个念头。
举个例子,想要弄清楚人体的原理,首先要保证,人体是真的由远古类人猿一步步进化来的,而不是被某个神灵创造的。
不然,最终解释权将会一直存在于神灵那里,人类自己永远无法弄清楚自身的奥秘。
那么,贴反的视网膜、绕远路的喉返神经、共用开口的气管和食道、缺乏保护的太阳穴致命要害、对于男性完全多余的乳防和谐头、为了更好繁殖男性所缺乏的阴防和谐茎骨,都将是神灵因为不留神,在创造人类过程中留下的小缺陷。
而不是在进化过程中,人类为了更好的生存、适应环境,主动、被动做出的选择。
对于李察来说,他追求的是解析当前的世界,让当前的世界和地球一样,成为符合理性、规则、逻辑的宇宙。
那地球所在的宇宙,又是什么样的宇宙?
所有的一切,在诞生的那一刻已经决定了。
按照地球上最具有共识的研究结果,地球所在的宇宙,诞生于一场举世无双的大爆炸,也就是所谓的大爆炸理论。
在大爆炸理论中,宇宙最开始的状态,叫做奇点。
这是一个体积无限小、密度无限大、引力无限大、时空曲率无限大的点,在这个点,目前所知的物理定律都无法适用,空间和时间都没有任何意义。
这状态下,宇宙的温度大约是10^32度,也就是所谓的普朗克温度。在这样的温度下,不要说构成物质基础的原子,就连原子核内的质子、中子,就连更基础的粒子夸克也统统不存在。
这个时候,宇宙只是一锅高浓缩的能量汤。
突然间,一个时刻,奇点爆炸了,宇宙的体积开始急剧膨胀,呈指数增加。
在之后几微秒的时间内,夸克结合成质子和中子,它们的比例为7:1,但它们却无法形成稳定的原子核。因为他们不断地受到中微子和反中微子的骚扰,所触发的反贝塔衰变核反应,极大抑制了核合成的发生。
这种情况一直持续到宇宙年龄接近一秒钟的时候,宇宙温度下降到了10^11度级别,也就是几百亿度左右。中微子和反中微子,终于不再与核子发生相互作用,大爆炸核合成才真正开始。
之后,当宇宙的年龄到两、三分钟时,氢、氢的同位素、氦元素以及氦的同位素依次出现。
其中氢的同位素氘一个质子、一个中子,在核反应链条上属于中间产物,大量的氘通过不同路径最终形成了氦两个质子、两个中子。
等到宇宙年龄到达3分钟的时候,几乎所有的中子都到了氦里面。因为宇宙诞生时,质子和中子的比例是7:1,所以这个时候,氢和氦的质量比例是为6:2,即3:1。
也就是说,这个时候的宇宙,75是氢,25是氦,它们的原子序数分别为1和2,原子量则分别为1和4。
再之后,核反应继续进行,在高温环境中,粒子不断碰撞,由小的粒子生成大的粒子,由原子序数低的粒子,生出原子序数高的粒子。不过因为物理原则的限制,宇宙中不存在原子量为5和8的稳定原子,原子量为6的稳定原子锂6,反应截面又很小,所以核反应继续生出的下一个离子,是锂的同位素锂7。
在这核反应的过程中,宇宙因为急剧膨胀,体积变得越来越大,温度下降得也越来越快。等到核反应生产出少量锂7的时候,宇宙已经变得非常冷了,核合成几乎结束。
宇宙年龄1小时的时候,核合成完全停止,这时候的宇宙中物质构成,大约为75的氢,25的氦,和极为少量的锂7,就好像是一大团棉花糖般的气态星云。
这种状态,从宇宙年龄一小时,一直保持宇宙年龄10亿年左右。
宇宙年龄10亿年的时候,气态星云的某些位置,因为含有比较多的物质,在万有引力作用下,它会不断吸引周围的更多物质聚集。密度变得越来越高,最终当万有引力大于内部支撑力的时候,就产生了重力塌陷。
引力塌陷之后,一片区域的气态星云会分裂成越来越小的许多片段,每一个片段中,塌缩的的气体都会以热能的形式释放出重力势能。随着它的温度和压力的增加,这些片段会慢慢凝结成一个被称为原恒星的超热旋转气体,这时第一代恒星就这么形成了。
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