南州的天气不像帝都，位置稍稍靠北，秋冬时节，大雨大雪过后依然冷的人瑟瑟发抖，南州一年四季都天气温和，风和日丽，江后的銮驾在南州巡游已是最后一站，一大清早曲州刺史便差人在城门迎接，寒暄几句，刺史家眷陪着江后一行人到刺史府内安定好，稍稍歇息，到府内后花园游玩，江后和刺史夫人聊天，中间看了一眼盯着湖心发呆的江庭，玩笑道：“夫人孩子们可在府中？”

刺史夫人笑道：“大儿子成亲在外居住，近些日子忙着下面郡县的事，有些许日子未曾回府了，两个女儿还在读书，年纪尚小聒噪的很，就不让她们在跟前打闹，扰着娘娘了。”

“可惜了，我听说曲州刺史的儿子相貌英俊帅气，颇有才气，原本想着为我这侄女招个驸马。”江后笑着摇摇头表示惋惜。

江庭有些害羞，想着与戚骁的事主动提也不太好，一时又羞又不自在，脸色红一阵白一阵窘得很。

“啊哈哈，孩子大了，害羞了。”江后伸手轻轻捏捏她的小脸。

“皇后娘娘说笑了，犬子怎能配上金枝玉叶。”刺史夫人自谦，看着江庭满腹心事的样子，似是像和江后说什么，知趣的寻了个由头，带着一众家眷先行告退。

“庭儿可是有心上人了？”江后看她小脸通红，试探道。

“姑母说笑了，宫规森严，哪里敢私相授受。”

“宫规是一回事，郎情妾意是另一回事了，”江后把目光从她脸上移开，面上的笑容略微收了收，继续道：“有了心上人是好事，但是，身为宗亲，要考虑的事情很多，可以动心，但也要学会克制。”

“姑母说的是。”江庭暗自松了口气，看样子，即使江后知道自己与戚骁的事，也不会反对，只是借此机会提示自己注意尺度。

江后不再继续话题，表示自己乏累，回房休息。

南州之行即将结束，因先帝一代的修生养息，以战止战，整个南州地区富裕安宁，江后的返乡之旅颇为合心意，而帝都城中已是风云将起，阴暗的暗流逐渐笼罩进宫城，朝堂。

“中书省一中书舍人上书大不敬一事，朕怕有不妥，顾及皇家颜面，并未公开，便交由掖庭的刑狱调查，刑官的折子呈上来了让，今日召见诸位爱卿，便是要听听诸位的看法，”说罢将手中的折子递给身后的伶奴，示意他呈送给站在堂下大臣之首的江皖“皖卿，你是尚书令，你看看这份折子。”

“遵旨。”江皖将手中的折子展开迅速的扫了一眼，遂递给身后的众臣传阅，暂时没出声发表见解。

“都说说吧。”晟云帝问道。

“回禀陛下，张岱宗既是朝廷重臣的得意弟子，又如此大胆的污蔑君上，当然是受人指使，况且张岱宗已然在奏折中招认是戚馼指使他攻击君上，为自己招揽人心，臣以为，当调查戚党诸人，一一治罪，绝不姑息。”

“臣以为，戚家势大，已然到了不可不动的地步，张岱宗为戚馼马首是瞻，只知戚馼不知君上便是最好的证明，还望陛下不要只顾及戚家多年在朝为官之功，再加纵容，长此以往，还有谁能听君上之命令，这朝堂岂不是跟着戚家姓了戚？”

“臣附议。”

“臣附议。”

几位大臣的表态，听得江皖心惊肉跳，他虽早有心理准备，预料到晟云帝要除去戚家，却未曾想晟云帝存了毫不留情的心思，原想着只是与开国之初驱逐老臣一般，逐出帝都而已，而看着张岱宗明显是被屈打成招的证词，外加这几位大臣的言论，很显然是打算坐实戚馼结党营私，心存不轨的罪名，一旦坐实这般罪名，那绝不是驱逐这般简单，恐怕戚家要面临灭顶之灾，想着那日晟云帝叮嘱自己的话，他只得违心道：“臣以为，当上报刑部，查出所有党羽，酌情处置。”

“嗯，几位爱卿说的极是，朕也是这般想，既然说是结党营私，总要把党羽统统找出来，”说完看着江皖：“皖卿，你按照这个折子吩咐手下的刑部官员调查清楚，相关人等，如何处置，酌情着来吧。”

“遵旨。”江皖上前一步接过那份暗黄色龙纹密折，心里又是一惊，通常是皇帝的圣意交由中书省生成政令，与门下省一起审过后再交由尚书省执行，如今竟是直接跳过中书门下省，交由自己直接执行，看来所谓的酌情处置，也只是一句空话了，晟云帝依然下了狠心，彻底扳倒戚家。

众臣领旨告退，晟云帝仰面靠在龙椅上，一旁的伶奴赶紧上来为他捏肩揉腰，晟云帝沉默一会，懒懒道：“宣楚荒来。”

“是。”

一炷香的功夫，楚荒从外面进来，跪在地上行礼：“臣拜见陛下。”

“嗯，起来。”晟云帝坐正身子，“方才朕召见了几位大臣，和尚书令江皖，具体的事，伶奴应该都和你说了。”

“总管大人传达圣意向来事无巨细，一句话都不曾落下。”楚荒老老实实回答道。

“你怎么看。”晟云帝眼睛似有似无的盯着他。

“小臣···小臣能够在朝为官，完全是靠着姐姐的荫护，陛下不嫌弃小臣愚笨，至于这朝堂之事，何为党羽，何为制衡，向来看不明白，这起子书生闹事，自然是要看陛下怎样罚他们，若是背后确有其人搅弄风云，那自是要铲除干净以正朝纲。”楚荒表现出诚惶诚恐的样子，耸着肩犹犹豫豫的说。

“你做出那般瑟缩的样子做什么？朕又吃不了你！如此下去，怎能担当大任。”晟云帝忍不住斥责道。

“臣无能，从未想着担当大任，只想着能好好服侍陛下和姐姐。”楚荒无辜道。

“你见事及明白，朕已将密折交由江皖，待政令传到刑部，便由你和刑部尚书共同审理此案件，务必，做成铁案，不要给人留下任何话柄。”晟云帝说着，将手中的圣旨和一枚白玉印交给他，“有任何争议，代朕行事，朕只要一个明明白白的结果，你可明白？”

“臣明白，臣领旨！”楚荒深深叩首。

“退下吧。”

“是。”

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