日明，天清焦日，正是喧闹城中，八街九陌。

由二楼敞开的窗扇望去，可见街道对面的茗香阁依是热闹非凡，人满为患。

低头饮就一口寡淡清酒，隐隐听得有脚步声渐近二楼，回首一看，果见是酒肆的掌柜亲自端了菜上来。

那掌柜一入间内，便忙笑起来，“不知今日荐的这几道菜，可还合小姐的胃口？”

班楚心闻言笑道：“既是店内名厨拿手菜肴，自然极好。”

掌柜听罢也不谦虚，“不是小的自夸，现今这厨子我是寻了好久，亦花了大价钱聘雇来的，别的不说，单就这剔缕鸡满城中能有此滋味的，再无别家。”

说罢，恭恭敬敬将手中菜食放在桌上之际，还顺便扫了眼桌上其他的菜肴。眼见先上的几道菜吃了大半，应是还合胃口，掌柜不由心中极喜。

这位小姐来此已有两三天，每日都是换着花样的点菜。且菜肴一旦合了心意，额外赏下的银财也颇为丰厚，是个十足的财神主子。

班楚心伸手执箸，夹起小小一块送入口中。

掌柜满面含笑看着班楚心尝菜，视线无意间微微向楼下热闹非凡的大街上一瞟，笑道：“我说怎个这么吵闹，那载着箱木的马车又停在茗香阁门外了。”

班楚心眸色幽幽一凝，执箸的手轻缓放下，侧目望向窗外。

掌柜的笑语依旧在一旁，“小姐才来本店几日也许不知，那马车约半月前就总来此停驻，开始还只三五日一趟，最近却是日日都来了。”

“这不。”掌柜向窗外指了指，“就在您的马车后面。这条街甚是繁华，车水马龙的，贸然被堵了过路，也难怪来往行人不满了。”

班楚心不曾接话，只侧首凝视着那辆停在茗香阁外的马车，以及车旁侍立的两名守卫。

不多时掌柜下楼，单间内只余班楚心一人。她静静看着楼下游走的行人，那原本满载的马车已经悄然卸下了数箱，两名守卫一左一右守在马车首尾，不让过往行人靠近。视线缓缓上移，班楚心看到茗香阁二楼的雅间此刻俱是窗户紧闭的状态，一楼大堂的里面虽不时传来喧笑之声，但也不见再有人由外入内。

班楚心来时雇佣的马车现下正停在茗香阁门外的马车前方，许是未感觉出异样，那两名守卫便也不曾格外注意班楚心的马车。

久等无事，本候在车前的马夫也拿出了事先备好的草料，喂食着马匹。

班楚心目色深深，默然望着窗外这看似悠然的景色。

正定睛注目间，忽见一着白色长袍的身影出现，很快穿过人群，身量一转，隐入街道旁侧的羊肠小巷之中。

班楚心的目光由窗外撤回，淡淡起身，向外走去。

且说那莹白身影，头戴帷帽，并辨不出面目，只见身量高大，该是男子。

他悄然转入小巷，渐渐远离了喧嚣人声。又再辗转几圈，等停下时，身畔已再无人影。

他静立于一壁屋墙身后，侧目向旁一望，仍可见茗香阁高大的屋脊飞檐。

低头由怀中掏出两枚燧石，他在手中刮蹭几下，立时有零星火点在两枚石头摩擦处迸发。那进迸的火星似乎点亮了男子斗笠下幽黑的双眸，隐隐泛动微光。石间火星抖动跳跃，最终触到了那屋墙角落处的一卷干草。

火星触及干燥柴草，立时翻卷成卷曲的火舌，顺着泥草堆砌的墙脊舔舐而上。

男子收好燧石，转身不再逗留。火焰烈烈，映着那男子渐行渐远的背影，亦是殷红扭曲。

转身回至正街旁的小路，观其街道之上，依是人来人往，川流不息。方才停在茗香阁与对面酒肆之间的那辆马车上的马匹，此刻正不知因何缘故，不停痛苦嘶鸣，平时健壮的马蹄此刻也有些微微瘫软，一迈蹄子便栽倒下去。任凭那马夫怎样鞭打，马匹也只是倒在地上，挪动不了分毫。

眼见那马车堵在路中，移动不了，原本不少过路的行人此刻也纷纷好奇的驻足观看，一时间，茗香阁与酒肆门外的周边，围簇了不少行人。

眼见人渐渐多了起来，那护着箱木的两名守卫也不由看的更紧了，生怕出了差错。

便在此刻，身后街巷突然传来一声惊呼。众人一怔，抬头循声望去，便见不远处已有浓烟滚滚腾空，形似走水之状。

这下子聚集的人更多了，不少本在商肆里的客人与店家也都奔了出来，看起了热闹，更有不少热心之人，干脆就身捧起面盆水桶之物，要去帮忙扑火。

眼见街上渐渐涌出人群，那男子压低了头上帷帽，正转身欲快步离开，忽见一辆小巧马车突由巷中驶出，停在了他面前。

车帘掀起，里面是一清浅女声快速道：“上来。”

他不曾迟疑，一个迈步，踏上了马车。

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