见班府老夫人出现，众宾客们也纷纷从位子上起身，前要来恭贺。三皇子赫连睿带着两位皇子行在最前面，笑容满面的迎上前来。与老夫人嘘寒问暖之际，一双眼还不忘偷偷瞥着一旁的班楚嫣，眼睛发光的暗暗打量着。

赫连熵也笑吟吟凑上来，打趣道：“今日最大的主儿都到了，可我们的太子殿下却还不见人影，可不是我们失礼了不是。”

话音刚落，忽闻得身后有清朗的男声响起，带着些笑意，由远及近传了过来。

“八弟这话，我可是都听见了。”

众人纷纷转首向声音来源望去，只见太子，便是大皇子赫连煜正阔步走来。因今日是寿宴，不便繁礼拘着，故而赫连煜并未着太子所饰的四爪蟒袍，只是穿了件绣着竹叶花纹的直襟长袍，飘逸轻灵，以腰带束着，其上挂着枚羊脂白玉，温润细腻，白璧无瑕，一眼便知必非凡品。

太子步子迈的健阔，身后随着的小太监捧着承盘，垂首急急跟着。

“实因我来迟，便不劳人通报惊扰了，希望没有失礼。”太子边行边笑道。

班冠文急忙脱开人群，三步并两前去迎接，“太子殿下哪的话，实在是我们照顾不周。”

太子微一笑，由班冠文引着，来到众人面前。因见班府老夫人并园中众人皆要垂首行礼，忙抬手拦下，笑言：“今日本就是太师家宴，不比在宫里，用不着那些繁文缛节，大家随意即可。”

众人这才起身。站在老夫人身边的班楚嫣翩然抬首，美丽的目光有意无意的望向太子，眸中藏着的，是自己都没觉察的隐隐炙热。

不过这也难怪一向傲睨一世的班楚嫣会露出如此神情，面前的这位太子，倒是真真儿的称得上人中龙凤四个字的。

坊间早有传闻，太子殿下五岁就已熟读中庸，论语等四书五经。稍长几岁后进入国子监，背书的天赋也令太师惊奇。当旁的皇子，公主们还在由太监宫女围着顽闹时，太子就已读起孙子兵法，齐民要术，以及全唐诗，论衡等书籍，并能带着稚嫩的模样，旁征博引几句了。天资聪颖又勤而好学，也难怪皇上会格外看重他。

见众人起身，太子便也收回双手道：“今日是贵府老夫人大寿，我来的匆忙，只备了些薄礼，今特献来，略表寸心，伏望莞存。”

说罢，命身侧的小太监呈上承盘。盖在承盘上那一方红布被掀开，露出了里面静静尊立的岫岩玉。那玉通体莹润，几近透明，这玉种并不常见，且也多为油艏光泽，极少能得见如此通灵剔透的，也可见这尊岫岩玉绝非凡品。再说这玉形态亦十分难得，下方敦实圆厚，愈到上面渐行出细，直至变成个小小的尖头，观之，反倒与那寿桃形状颇为几分相似。

太子笑道：“我本在奉天偶然得了这玉石，因听闻这玉石形貌并非匠人雕琢，而是天然形成了这寿桃模样，顿觉有趣，今日便来献与寿星了。”

众人一闻，再看那玉石周身并不十分精细的纹理，恍然大悟。其中有人啧啧称奇道：“当真是无巧不成书，这玉石竟也知道班府老夫人大寿临近，索性将自己打磨出形了！”

话落，众人不由哈哈大笑。

老夫人忙也上前要来谢恩，却被太子伸手扶住，“今日您是寿星，怎可拜我。豆觞之会，该是杯觥交杂之际，大家怎好枯立于此，还是快快入席就坐吧。”

于是众人便围簇着太子与老夫人，一同归了席位。

随着太子入席，寿宴也就正式开始了。因是府内家宴，大家便也乐得自在，只闻着台上龠舞笙鼓，乐既合奏之音悠然品着。席间觥筹交错，传杯弄盏，几杯烈酒入喉，便越发乐乐陶陶起来。三三两两聚在一起，谈笑风生，言语欢畅。男人们围聚一起谈古论今，品评乐音。内宅女人们则笑吟吟聊着，哪家衣饰庄子上又出了新样子，一时间，整个花园里衬的好不热闹。

班家三姊妹位子坐的微妙，班楚心居于中间，上下各首分别是班楚嫣与班楚若，彼此看不顺眼的关系让这个局面颇有些尴尬，但无奈众人面前还得装个样子，于是身为最小的班楚若只得硬着头皮，干巴巴的敬了两位姐姐一杯酒。一盏下肚，便再无旁话可言了。

班楚心本也乐得清静，只捏着面前桌案上的葡桃，扔进嘴里细细嚼了，然而视线却不动声色的飘向对面远处的男宾席位。

太子并几位皇子似乎也对台上的鼓乐提不起多大的兴致，倒是举盏品酒，畅谈起了朝野趣闻。班楚心闲来无事，有意无意的远远听来几句。酒过三巡，几人的话题也由哪里的山水景致好顽，变为近来的叛乱战事。

“近日洛邑东都的叛军起势迅猛，已有探子回报，这支杂牌军已经接连攻下周边翼州雍城，陕州函谷关。如今这支叛军与日俱增，已不是当初不自量力撼摇大树的蚍蜉了。”

八皇子赫连熵听着太子的话，轻轻一笑，“竟然连失两城，倒真是在自己眼皮子底下将这些蝼蚁喂的滚圆了。翼州雍城...我记得，是周文王那个小儿子的地界吧，倒也难怪会失守。”

“听说他是投诚，洛邑起兵之际，都未看见我朝援军的大旗...”七皇子赫连冽垂眸饮下一口白玉腴淡淡道。

见众人神色已挂愤肃不悦之色，太子忙举杯淡淡一笑，“如此见风使舵，奴颜婢膝之人，失了也是我们之幸。能背叛一次就能背叛第二次，相信敌军不会不明白这个道理。”

说罢，已是将高高举起的酒杯转向远处的班楚捷，朗声道：“况且，我们还有父皇亲赐的震军大将军，区区洛邑叛军，何惧之有！”

太子殿下的第一杯酒，是敬了今日的主角班家老夫人，这是体面也是礼节。而此时高高举起的第二杯酒，他却是敬了班楚捷。其实今日来此的达官贵人不少，比班楚捷品阶高出的人更是不计其数，太子的这杯酒，实在是给了班家，亦给足了班楚捷面子。

班冠文及大夫人喜出望外，满面堆笑的坐在椅子上。班楚捷亦是受宠若惊，双手捧了酒盏一饮而尽，一字一句坚定道：“楚捷定不负陛下，太子殿下盛托，必将那洛邑叛军一举击溃！”

班楚心静静听着，却是眸中光华瞬转。洛邑起兵的事她也听说过一二，虽说队势扩大是最近的事，可出兵却也有余月了，也一直未闻皇上定了谁前去讨伐，本以为会是就近取兵，没想到却是早已定下了班楚捷迎战。难怪，常年驻守藩篱的班楚捷会在这时候回来。

班楚心垂首略略沉吟，伸手拿起案桌上的樽杯，刚欲饮下，忽闻园外有喝道之声乍响。

“四皇子到！”

那声音倏然传入耳中，班楚心捧着樽杯的手，瞬时僵愣。

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