夜幕归去，旭日始旦。善化寺一行归回，便是班府筹备已久的寿宴。

宴席的礼柬早已分发至了各府，要说大夫人此番也是砸了不少银子，且不说府内布置如何富丽，就连宴请的人物，也多是宫内的皇亲国戚，达官贵人，以及在朝中能跟班冠文平坐的机要大臣。

班府于朝堂上的势力不容小觑，大夫人是庆国公府的千金，嫁给班冠文，原有些屈身了，可俗话说的好，背靠大树好乘凉，有了庆国公府这颗参天大树，班冠文的仕途开始扶摇直上，由最初的从二品布政使一路升至今日的正一品太师，庆国公府的存在无遗是班冠文最有力的后盾。

只可惜，班冠文的太师头衔却不是太子太师，而是太公太师，行职多为大官加衔，表示恩施，并无太多实权。相比太子太师一职，教书太子，辅佐未来帝王，这职位，确是暗暗低了一等。

不过所幸，班冠文及其大夫人所出嫡子班楚捷，却是十分争气的，年纪轻轻就已手握兵马实权，其下军队也是战功显赫，屡屡为陛下震敌分忧。因着这层关系，让班冠文在朝堂上，于并无兵权的太子太师面前，亦扳回了几分面子。

也因如此，朝中众臣暗中倾倒于班冠文的不少，同着几位皇子，亦有连带之势。此番寿宴，大夫人于各皇子们亦分发了礼柬，不日，便有回礼送来。

令大夫人欣喜的是，回了礼柬的，除了皇上几个尚不足年的小皇子，以及不便出宫抛头露面的公主外，足有五位皇子有意前来赴宴。其中，更包括太子在内。如此，怎能不使大夫人喜出望外，忙命了下人加紧张罗着屋内装设。班府下人们得了命令，自也不敢懈怠，手头动作极快，皆一时不得闲儿的。转眼间，府内便已是换作一派吉庆红艳的气象。

很快便到了寿宴当日，府内各院由晨色初升开始，便已是忙的不可开交。虽说正宴要到晚上才开始，可大夫人格外重视，谁也是不敢懈怠，一个个的，都是忙做了一团。

而二夫人所居的院子此刻倒是不同于别院的忙乱，不见众人忙前忙后的身影，倒也算是闹中取静了。

屋内，班楚若于妆镜前坐着，轻扫蛾眉，淡红的面颊微施粉黛，隐泄几分娇丽。

二夫人在身后抚上女儿细肩，望着镜中人儿妍立无比的面容，微微笑着。

身侧的丫鬟忙着向班楚若头顶的发髻上嵌着珠钗，二夫人挥了下衣袖，与丫鬟手中拿过支并蒂海棠簪，斜插进班楚若头上的绾髻。

那簪通体莹白，乃是上好白玉雕成，触感温润。簪头的海棠栩栩如生，几可乱真。其勾勒缘廓的多是金线，交叠缠绕，奢华无比。指尖抚过，发簪之上袭袭流珠交错叠撞，有窸窸窣窣的微响。

班楚若瞧着头顶的玉簪，轻声道：“这簪眼熟的很，莫不是，母亲您陪嫁的那支。”

二夫人听罢微微一笑，“这簪我极少拿出来，若儿你还记得。”

班楚若微微一惊，“这簪母亲您视若珍宝，怎能戴在女儿头上。”说着，便是伸手要拔。

二夫人抬手止住她的动作，轻声道：“物不言奢，其意当贵。这簪子今日插在你的髻上，也算尽了它的本分。”

班楚若双手缓缓垂下，抬眸对上镜中二夫人的面容。她望的见母亲眼中微然的不甘，那，又何尝不是她的不甘呢。

她们母女俩卑躬屈膝的跟在大夫人和班楚嫣身后，何曾真正的舒心过一回，自古嫡庶有别，尊卑分明，大夫人身后的势力于她们来说，是压倒性的，而她们，除了屈服，还是屈服。

二夫人眉目微肃，正色道：“母亲给不了你尊贵的身份，亦许不了你锦绣的前程，这一切，都还要你自己去争取。”

她稍顿了顿，指尖缓缓拂过班楚若泻于身后如水般的长发，复又道：“今夜寿诞，各皇子亲贵们都会来赴宴，再没比这更好的机会了。若儿，我们不想被人家踩在脚底下，就要比她们爬的更高，然后，将她们踩下去，明白吗。”

班楚若抬眸望着镜中的自己，神思间有徐徐浮现的惆怅与坚毅，“女儿明白。”

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