周老爷子让周老太太先安排晚饭，吃完饭。他就让女人和孩子们都回去了，堂屋里就只剩下他和周老太太，几个儿子。

“老四，你现在手里还剩下多少？”

“银子全部花光了。”

周老太太立马不淡定了。

“什么？全部花光了？那死丫头的药会那么贵？前两天不是还只要二两银子吗？”

周四郎不好说是后面被她还打出了内伤，就没吭声。

周大郎不想在听娘吵啊闹啊的，就打断了她。

“算了，算了，现在事情已然发生，我们就想想该怎么办？爹，你是不是想到什么主意了？”

周老爷子看了看这几个儿子，心中是百味杂陈的，想想当初，他因为有这几个儿子，也是自豪过的。他闹不明白的是，孩子们长着长着怎么就变成了这样。

跟他当初的设想是完全背离，什么兄友弟恭，其乐融融，跟现在是一点也不沾边。老大不知不觉有了商人的市侩，老二越来越来会偷奸耍滑，唯独老三和老四忠厚老实，认真种地，抬眼看了看老四，才慢慢说道。

“老四，你看这样好不好，我先和你娘帮你凑点儿，你先还上点儿。等你两个侄子出息了，咱家苦日子也就熬到头了，你的那些高利钱也能还上了。”

“爹，我可不同意啊，您不带这么偏心的啊。金文、金武那考试的日子还那么远，您把钱都给老四还债了，咱家还怎么过啊？喝西北风啊？您要是这样，我可就要分家单过，老四家那个火坑我们可不陪着跳。”

“分家？你试试，老子不分，你上哪里说去？看你家金武还能去考童试不?”

周二郎一听关乎到自家儿子的前程，态度立马就软了，转身开始对着周老太太诉说委屈。

“娘，你看看我爹，我不过就是把咱家的实情说了出来，他咋发那么大的火，老四借高利贷，都没瞧着有火，我这为了孩子们的前程，倒是错了？”

周老太太一听二郎这样说，心中对这个四儿子，是彻底的不满意了。

“老二说的也正是我想说的，咱家有几个钱，你不知道吗？过日子都紧巴巴了，何况去还债，那是几百个铜钱就能打发的吗？老四，你也是我肠子里爬出来的，我没有不心疼的道理，可你看看你为了那两个贱人，把自己糟践成什么样子了，娘我心疼啊!你跑去借钱，没跟你爹商量，这就是不孝，也不是为了孝敬你娘我，现在就更没有让我们这把老骨头帮你还债的道理，你说是不是？”

周四郎再一次的跪在了地上，给周老爷子和周老太太各磕了一个头。

“爹，娘，我知道我自己做的事情，让您二老和我兄弟们为难了。可我也是没有办法，璟珠毕竟是一条生命，咋说我也不能眼睁睁的看着她就这样没了。借的钱，我自己想办法还，我愿意被分出去，不拿家里的任何东西。”

“老三，你是什么意思？”

“爹，我认为四弟现在困难，咱应该拉他一把，咱不帮他，就没人会帮他了，他就是死路一条啊？听说高利贷的钱还不了，会被打死的。”

周老爷子欣慰的看着老三，这才是自己想要的结果，可老大、老二都是揣着明白装糊涂，只顾自己的小九九，他很是难过。老三的话是他想要的，可没办法这么去做，每天睁开眼睛就要还十个铜板，那是催命符啊。

周老爷子此时是真的两难了，他要好好想想，对于几个儿子的心思，他也都大抵知道了。他此时做不了决定，他需要时间好好想想这个事情该怎么办?

周老爷子以天色太晚为由，打发走了他们后，衣裳都没脱的就躺在炕上，周老太太悄没声息的也紧挨着躺下了，嘟囔着：“我可怜的金文、金武，就要被小叔给拖累死了，这以后也不知道影响不影响念书....要是被拖累的前程都没有了，可如何是好？这么些年的书不都白读了？”反反复复就这么几句。

最终也是这几句话，让周老爷子一声叹息，下了决定。

第二天一大早，众人各怀心事的吃完了早饭。这次并没有早早散去，而是等着周老爷子做出决定。

周老爷子把孩子们都遣了出去，屋子里就只剩下大人。

事情的经过众人也是知晓的，周老太太脸色铁青的瞪着方青草母子几人。她觉得周四郎去借银子钱都是她们的错，想到这个自己在心里又爱又恨的小儿子，她唯一觉得她做的错事就是默许方氏的进门。那个没福气的扫把星，一进门就没带来什么好运，家里反而越来越穷。

“那能怪谁，谁家孩子不是这样打大的，只能怪她是个没福气的。打两下还能吐血，怎么不干脆就死了算了，还省得拖累家里。”

“娘说的还真是那么个理，治个病还要那么多钱，这印子钱咱家是真换还不清的。老四，我看你还是找找张媒婆，看看那个张铁牛还同意咱家璟珠不？想想他能给的彩礼就有十两呢？在多要点，就能把印子钱还清了，还能把璟珠治好，一举两得。”王带弟本来对他借印子钱给闺女看病就有天大的意见，晚上二郎跟她说，这事儿还有可能影响到金武的前程，她就更不能容忍了。

周二郎在一旁频频点头，也觉得自家媳妇说的在理。老三两口子横竖不啃声，周莲儿和周菊儿还小，紧紧的靠着母亲郑月香。昨晚这娘三还偷偷去周四郎的房间看过周璟珠，说不了两句，怕被人发现，就赶紧又回去了。郑月香还是有些替方青草抱不平，这些年她受的苦都看在眼里，如果不是自己有个还有些殷实的娘家，还不知道周老太太会怎么磋磨自己呢？想想周老太太的凶悍，还是有些后怕的。

周老爷子习惯性的在门槛上敲了敲旱烟锅，想到烟杆儿意见摔断了，就缓缓由蹲着站了起来，慢慢道：

“老大，你觉得这事可还有解决的方法？”

周大郎看到问到了自己，也不好再不出声。

“爹，这事儿我要是能想到办法，我肯定会帮的，都是兄弟，这事儿我现在真没有办法解决了。这一年到头就这么些进项，现在金文、金武都在镇上念书，以后还要去府上念书，这些您都是知道的。”

周老爷子叹了口气，最终还是要走到这一步。

“老四，咱家的情况你是知道的。爹的心愿你也是知道的，就想着一家人和和睦睦的。可是你看你闹出这么个情况，你叫爹咋办？你大侄子金文、金武还在镇上念书，马上就要乡试了。你也是性子急，你就不能等等，眼看着日子要好起来了。这节骨眼儿的，你也别怪爹。”这话让周老太太都楞了一下，想说什么，看了看周四郎和方青草，终是没有说出口。

听到爹的话，周四郎有些不敢置信的看着自己的爹。从来都不准提分家的爹，今天怎么自己个儿提了。想想自己的债务，也就释然了，背了那么多的债，自然不能连累爹和娘，这个老实的汉子想明白后，也作出了自己的决定。

“爹，哪里能怪您？怪只怪我没有跟您和娘商量，私自做出了借印子钱的事情，爹，是我不孝啊，您就原谅我。逢年过节，我和青草还是会孝敬您二老的。”周四郎这回拉着方青草，跪在了周老爷子和周老太太的跟前，很认真的磕了三个头。

周老爷子其实心里也不好受，可又没有更好的办法。

“老四，虽说我把你分出去了，但是你也还是这个家的一份子，咱就是走个过场，等金文、金武考上秀才了，爹在帮你想办法，你先等一阵子，可行？”

周二郎听到这里却不干了，走形式，那怎么行？还要把担子落到金武头上，那以后老四欠的债，说不定还得自己帮着还，那怎么行？金武读书要钱，以后成家立业的，都要花钱，可没什么闲钱填那个窟窿。

悄悄的走到门口，给自家小子使了眼色，让他去请里正来。金寅、金玉看到爹的眼色，就知道是什么事情了，立马就飞奔去村里找里正去了。

屋内谁也没留意到周二郎的行为，恰恰被周小妹看见了。虽然不知道二哥要干什么，但是也能猜到个七七八八。这样最好，省的到时候说不清楚，而且二哥这么帮忙，都不知道要怎么感谢他了。

周小妹一顿暗爽，这周老爷子的如意算盘要落空了。想要走过场，那可不行？刚听到四哥借债的时候，担心的整晚都睡不着，深怕爹要卖了她的嫁妆还债，如果出阁没有嫁妆，那还不被婆家给笑话死，想想都难堪。再说这高利贷，弄不好会死人的，她才不要惹上这样的人，到时候被婆家看低了去。

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