清晨，夜幕刚刚收起的时候，张掖郡出现在官道尽头不远处的黄沙里。

少年王峥的脸上新冒起了一层胡茬，他从腰间的一个绣文竹的麻布袋里翻出来一把赤砂糖渣，喂给身旁的马。马背上驮着一个不大的包裹，包裹上还打着两个颜色不同的补丁。

少年把暗红色的羊毛斗篷往紧裹了裹，看着马儿吃完，侧头对马儿说：“走吧，千里”。

人在前，马在后，马蹄声又节奏有序地响起来。

远处，一轮红日慢慢升起。

张掖郡是当今陛下新设的郡。

去年大齐与吐蕃结束了三年的战乱。

大齐名将魏先勇亲自带兵一万，深入敌后，饮冰雪，食野兽，出其不意地杀进吐蕃王族的牧场里，将毡帐中宿醉未醒的吐蕃王和他的两个儿子生擒了，又将这些尊贵的俘虏迅速带回大齐。

今上大为欣悦，与宰相王忠明合计，与吐蕃王谈和，将吐蕃王放回，留二位吐蕃王子在都城洛阳为质子。收回吐蕃占领的张掖、酒泉一带，并设张掖郡，与吐蕃及更远处的突厥互通商市。

三月后，吐蕃王重回西北王帐，将军魏先勇暴毙于燕王宴席中，帝大恸，亲至祭奠。虽国库紧张，仍出宫中良玉百件以聘魏先勇长女为燕王正妃，擢魏将军长子魏安为新张掖郡郡守，赐国姓郑，不许丁忧，夺情上任。

三月来，新任郡守郑安将张掖郡收拾得初具规模，内城的老房和街道均已得到修缮，并开始逐步扩建主城周边，城门外也不再是战场。

清晨。

郡守衙门大门吱呀一声推开，两道内门次第打开，年轻的郡守郑安从后衙侧门里走出来。

他整了整素色的衣冠，从府衙正堂东侧的厢柜格子里捏了三支香，走到旁边的小火炉前点燃，吹灭火焰后插进正堂条案上的香炉里。闭眼三拜。

脑海里闪过无数画面。

父亲魏先勇带他去燕王府赴宴，却遭人暗算，躺在荷花池旁的亭子里，大口大口地吐血。

却深情地抚着他的头：“不要从军了，做个文人吧，做个地主也行~”“照顾好你娘和你姐姐，你是家中唯一的男子啦”，“不要追查了，我儿平平安安的......”。

长姊素袍白木簪，骑马将他送出洛阳城，眉宇间尽是担忧：“家里有我，你安心北去，一年后我成亲，若是不按约定的暗号写信与你，你就不许回来”接着严厉起来：“记住我说的话！”。

这厢城门开启，门口的吐蕃商人和各路护镖排队次第进城。王峥跟着人流进了城，沿着正街往府衙寻去，远远看见城中唯一的二层楼阁。城门的守卫说，那里就是府衙的所在了。

正街上人渐渐多起来，包子铺和早茶铺的老板将锅灶架在门口，一阵阵热气让人看不清远处。王峥正腹中饥饿，想到自己要做的事，又莫名地兴奋和紧张。

自己是父亲与外室所生，十岁时生母去世，父亲将他接进府中养大。

虽然不曾受正房夫人虐待，却一直不被父亲正眼相看，不论他如何努力读书，都不比两个纨绔的异母兄弟受待见。

这次出来做事，是父亲亲自叫他进了书房叮嘱，还与他送行，不论如何，一定不能辜负父亲的嘱托。

突然，不远处传来尖叫声：“杀人啦！”“死人啦！”“啊......”

王峥眼前一亮，迈开步伐，牵马快步向前，下一个路口向右的巷子里，一堆人围在一家医馆门前。

门前瓦当下的横梁上，挂着一个**的男子，男子披散凌乱的头发遮住了脸，颈部划了一个大口子，却不见血迹。上身裸露着，右半边布满了鞭痕，被扒开的衣袍挂在腰际，一只脚上挂着鞋，在风里晃荡，另一只脚光着，指甲青灰，已然僵硬了。

不时便有衙役列队跑来“让开让开......”。

人群向两边分开，衙役身后跟着一个三十来岁的捕快。

只见他左颊上有一道和鼻子平行的刀疤，眼神冷漠，穿着一身短打，腰间一条白腰带，系得随意。却挎着一把好钢刀，他将手按在刀柄上，环顾四周，多看了一眼王峥和他的马，才放松下来，让出了身后的郑安。

郑安正锁着眉看医馆门上的尸首，没有注意到周围的人事。他看了半刻，才问被衙役围在中间的人群：“哪位乡亲先看到的？”

一位老者拉着一个中年农妇上前，中年妇人战战兢兢地蹲了个身：“郑大人，老身是张陈氏，丈夫打仗死了，托您的福，每天早上收这条街上的泔水喂猪。昨日医馆有人来投亲，我想着他家今日必定泔水多，就早早起来收。”说着又抖了两下，“哪想到他家门上挂了个死人，就吓软在这里，还是王家小子腿脚快，替老身报了街长”。

显然，身边拉着她不让她倒下的，就是街长了。

从农妇叫郑大人开始，人群中围观的王峥就将目光定在郑安脸上，他目光炯炯，热血沸腾，脑中全是父亲的嘱托：“跟紧了魏先勇的儿子，找到百兽图！”

“找到百兽图！”

此时京城下着瓢泼大雨，文英殿里，只有君臣二人。

当今天子郑伯辰，正坐在主位上端着茶碗慢慢细品，站在下首的丞相王忠明则安静地垂手侍立。皇帝盯了半天，知道这个臣子并不像表现出来的这么忠诚乖顺，但此时还不是时机。

西北的战事刚刚结束，国库空虚，那些金子已经全用完了。南方的边疆越来越不安稳，正是缺钱的时候。

他想到这里，不再矜持，主动提起话头：“燕王还好？”

王忠明抬起头来：“魏将军死在燕王府中，燕王虽受了些惊吓，却没什么大碍。”

皇帝及时地展示出他的大方：“爱卿有空，不妨多去见见燕王，他年轻，多向爱卿请教，以后遇事也不至于慌乱”

王忠明摆出一副惶恐的神色，行了谢礼，却没有推辞之意。

皇帝心中的不适又升起来，但很快被他自己压下去：“朕又听了民间关于百兽图的传闻，你说，当初......难道他确实留了一手？”

这才是皇帝想与他说的重点，这个“他”到底是指魏先勇还是那个人......王忠明心中嘲讽，面上却一丝不露，还作他的忠诚样：“臣已经发了中书令，让犬子王峥任张掖郡郡守庶务，协理郡内事宜。”

皇帝的担忧更重了：“你让那个孩子去，能找到么？”

王忠明道：“若是真有这么一副百兽图，指引向马良的第二座金山，恐怕别人都没这个孩子适合”

他每次提起马良这个名字，皇帝就有一丝隐隐的畅快，就此放过了他：“要尽快，下去吧。”

王忠明躬身退下，他退出文英殿就沉了脸。若是真有这么一副百兽图，那么就还有人知道当年的往事。

百兽图一定要找到!

这个人也一定不能再活着！

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