“佳表兄，我人手足够，入股一事就不必说了。”周应把世家公子的话硬顶了回去。

世家公子眉头一皱，大概对她忤逆自己的意思很不满意：“莺表妹，你这是连姑母的话也不听了吗？”

“娘亲的话，我自然是要听的，但作坊和肥皂铺子，并不是我一个人的买卖，我无权做决定。”周应据理力争。

“我已经使人打听过了，不过是一村户少年，随便使几个钱就打发了。”世家公子来之前显然也做过一番准备，语气轻蔑地道，或许在他看来，一村中少年郎，确实几个钱就能打发走了。

周应听后，几乎不敢去看他身边的周显，但这也更坚决了她的态度：“佳表兄，你走吧，以后再休提入股之事。”

世家公子盯着她，脸色渐渐冷了下来：“莺表妹是要我把姑母找来吗？”

“就算娘亲在此，我也会这般说。”周应毫不退却。

“好，好得很！”世家公子冷冷一笑，看出她态度坚决，知道现在拿她无可奈何，“既然莺表妹执意如此，那就好自为之吧。”说完，一甩袖子，转身就走。

周应看着他走出店外，脸色依旧紧绷，等回过头来，才略显缓和，歉意地对周显道：“让贤弟看了笑话。”

“其实周兄不必硬顶着，他要入股，就让他入一股。”周显从来不是吃独食的人，而且他也不想看周应为难，知道她顶在前面，是为了不让自己吃亏，但他除了肥皂，还有别的更高端的东西可卖，又不是只能卖肥皂一样。

不过从这件事中，可以看出来这些世家子弟高高在上的心态，也幸好找了周应合作，否则他自己开肥皂铺子，估计早就被这些世家子弟吞得连渣都不剩下了。

“贤弟想得太简单了，若是周兄的表兄入了股，怕是周兄以后都做不得主了。”郑如出身世家，也最了解世家行事的方式，周应毕竟是女儿身，操持买卖本就是抛头露面的“贱业”，到时只需要一句话，便能剥夺了她的权利。

周应也是基于这点，才不让任何人掺杂进她的买卖里面，就连周家本家那些叔伯兄弟，她都婉拒了，也幸好有爹爹顶在前面，所以本家叔伯兄弟才没有明目张胆地逼迫，但是娘亲的子侄，却居然直接找上门来。

“周兄往后的麻烦还有不少哩。”郑如叹了口气，也不知道是幸灾乐祸还是同情。

周应正想着事情，听了她的话，忽然朝她看去：“郑兄，你不是想与我合作吗？”

郑如听得一愕，反应过来后，脸上又是一喜：“周兄的意思是？”

“不错，我答应与你合作了。”周应点了点头。

郑如不由瞪大眼睛：“周兄，你是说真的？”

“至少与你合作，这肥皂买卖我还能做主。”周应显然下定了决心，与其让越来越多的人觊觎，最后自己都做不了主，不如主动消除这个麻烦。

郑如听得大喜：“好，只要我们两家合作，我看谁还敢来抢夺。”当然，她说这话不是目空一切，而是想到了两家合作的好处。

首先，因为有她加入，周家那些亲戚肯定会忌惮她郑家，就不敢轻易伸手，其次，她与周应合作，自己本家那些亲戚也不敢乱来，双方互有顾忌，反而都不敢下手。

周应也是想到这一点，才拉郑如入伙，不过却提出了条件：“秘方不能给你。”

“这是自然，我也不要秘方，只要你给我肥皂就成，哈哈。”郑如没有多大野心，秘方什么的，那都是虚的，只要手里有货卖，她也不一定赚得少了。

“好，那就一言为定，我们现在去签契。”周应怕夜长梦多，想要先把契约签下，到时候就算娘亲来了，也有了推脱的理由。

“好！”郑如也是求之不得，肥皂这买卖已经让她吃到了甜头，而且如此一来，就能与周贤弟拉上关系了。

两人说做就做，周显也被拉上，签下了一份新的契约。

原本周应提议，她和郑如共占股五成，周显的占股不变，仍维持一半，毕竟是她拉郑如入伙的，就从她的股本里分出一半给郑如，但周显可不是自私小气的人，他认为三人均分最好，周应却不答应，最后在郑如的提议下，变成了她和周应各占三股，周显一人独占四股。

面对两人的谦让，周显心里说不感动那是假的，人生有这样处处为自己考虑的知己朋友，实在是一大幸事。

结果就是，周显出秘方，周应和郑如出原料，同时加工成肥皂，然后上架销售，所得利润，就按股本多少来进行分配。

看似周应和周显吃了亏，双方的股本都缩水了，但其实有郑如的加入，能更快地把肥皂铺子在大周各处郡县铺开，郑如以前就经常开铺子经营货殖买卖，所以她对这方面也最有经验。

最为关键的是，有郑如的加入，解决了肥皂买卖可能被人吞掉的危险。

签下契约后，周显有感于两人的帮助，犹豫了一下道：“周兄，郑兄，其实小弟还有一物，可以用来发卖。”

“哦？是什么？”周应和郑如顿时直勾勾地看了过来，眼里都带着兴奋和好奇。

周显一脸郑重地道：“这个东西，其利恐怕与盐铁相当，小弟轻易都不敢拿出来。”

“与盐铁相当？”周应和郑如都是浑身一震，彼此对视一眼，都能看到双方眼中的震惊。盐铁那是什么？是最不可或缺的东西，利润大得惊人，据说青州一带的盐商，个个都富可敌国。由此可见一斑。

至于铁，那不是私人能贩卖的东西，属于朝廷管控，其中的利益更是大得无法想象。

“不知是什么东西？”郑如小声地问道。

周显伸手入怀，准备拿出来，周应忽然一把挡在他胸前：“贤弟，这里人多，我们回去再说。”

“好。”

三人便乘坐马车，一同回到了周家别院。

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