崇祯元年，农历十二月廿二，除夕佳节将近，北京城里一片欢乐祥和的景象，花灯招展，鞭炮齐鸣，年味也越来越重。

西北和辽东的战事像是根本影响不到他们的生活，毕竟朝廷都还没传出什么信，他们跟着瞎着急也没啥用，还不如管好自己那一亩三分地，该干嘛干嘛去。

秦王朱存枢、晋王朱求桂、周王朱恭枵、楚王朱华奎、蜀王朱至澍、代王朱传火齐、庆王朱倬纮、岷王朱企崟、瑞王朱常浩、福王朱常洵、潞王朱常淓、益王朱由本等二十二位藩王皆奉旨领诏，入宫同皇帝一起庆祝新年的到来。

除此之外，本来还应该有肃王朱识鋐，不过他所在的兰州府，被李自成所率领的起义军攻陷，朱识鋐兵败被俘，全宗的人皆被杀。

就当前这个情况，朝廷也没实在没有办法捞兄弟他一把，只能先给他修了一个衣冠冢，等他什么时候英勇就义了，追封一下，再大肆宣传肃王拼死抵抗，宁死不屈的光荣事迹，号召天下人都来学一学。

这是最简单，也是最省钱的办法，还可以不用死人。

“陛下，请恕老臣直言，历经二百余年，大多数藩王的血缘离我大明都多多少少有一些疏远，与朝廷的关系，也可以说是貌合神不合，此时宣他们进宫，恐怕有些不妥。”

让太监在铜镜前，为自己打理着身上的龙袍，朱由检扶正头上的发冠，准备去迎接从各地远道而来的藩王。

桌子上凌乱的摆放着几十副画像，正是各地藩王的肖像画，在朱由检眼里，这些画上的人都长一个样，就算面对面看见了，他也认不出谁是谁，索性找了个大臣帮自己辨认。

“孙侍郎，朕自当知晓，想必你也是知道的，我大明供养这些藩王，光是一年的花销，就可以抵做我大明数年来的军费开支。”

“与其让李自成，张献忠之流抢去了这些钱财，用来扩充自己的军队，还不如我自己亲自来拿，充实我大明国库，也算是他们为我大明尽了一份力吧。”

孙传庭瞳孔微缩，侧身走到一旁，为朱由检让出一条路，而后才进言道。

“陛下的意思，是削藩？”

“若是陛下有如此打算，臣不敢苟同，靖难之役，陛下难道忘了吗。”

朱由检闻言停下了脚步，转头朝孙传庭咧嘴一笑，让孙传庭为之一惊，不知道皇帝是不是要怪罪于自己。

“京城之中，难免会混入贼奴的刺客，城中兵力不足，各地方做不到面面俱到，某位王爷不幸遇害，也是情有可原的事，你说对吗，孙侍郎？”

孙传庭快步走到朱由检面前，跪地叩首，请求朱由检三思而后行，不要落下个弑亲的罪名。

“陛下想对自己的兄弟下手？！这罔顾人伦啊，为天下人所诟病，望陛下三思。”

朱由检抬手示意，王体乾等人出去候着，弯下腰面对着孙传庭。

“用他们几个人的命，换我大明的天下稳定，这笔买卖很划算，还有别说什么兄弟不兄弟的，朕跟他们不熟，尤其是那个死胖子，早看他不顺眼了。”

“巡抚递上来举报他罪名的奏折，都已经堆成一摞，把他凌迟都算轻的了。”

伸手扶起跪在地上的孙传庭，帮他拍了拍朝服上的灰尘，满意一笑，才迈步离开。

“还请孙侍郎随朕一同前往乾清宫，见一见朕这些打断骨头还连着筋的兄弟们。”

见皇帝心意已决，孙传庭只能无奈的叹了口气，或许大明的战乱将从此夜开始，藩王死在京城，朝廷若是没有个交待，很有可能导致其余人等反叛。

皇帝还是太年轻了，把许多事都想的太过理所当然了，殊不知这里面的各种利害关系，稍微走错一步，便有可能万劫不复。

不过这也怪不得朱由检本人，毕竟他也是临危受命，又恰逢国运衰微，能做到这样已属实不易。

心中暗自打定主意，孙传庭无论如何也要拦住这件事的发生，他们就算要死，也绝不能死在京城。

辽东，关宁锦防线，宁远城。

袁崇焕站在城门楼上，面朝南方远眺，除夕本该是家人团聚的日子，可边关未平，他们又能怎么办呢。

回首望向城中，袁崇焕的嘴角露出一丝笑意，眼角却是漏出几滴眼泪，家家户户的开始大扫除，贴窗花，可自己家中还有什么人在等着自己吗。

祖大寿不失时宜的走上前来，朝袁崇焕微微一拱手，随即递上一份清单。

“袁大人，从京城来的慰劳官员已经到达，随车的还有皇上赏赐的牛羊和一些过冬的物资，这是清单，不知当如何分配？”

“分下去吧，赏给军中的将士们吧，大过年的，让他们跟我们在这里一起守边关，也难为他们了，让他们今晚吃上一顿热乎乎的饺子吧，正好我也馋了。”

自嘲一笑，袁崇焕转身朝下方走去，祖大寿也随即紧步跟上，皇帝派来的人，无论如何还是要见上一见的，趁机再跟皇帝提点要求，要点钱，要点粮啥的。

“我有种预感，皇太极很有可能会趁着这个时候，再来进犯，毕竟这是我军最松懈的时候，呵呵希望我是错的吧。”

袁崇焕像是对身后的祖大寿说，又像是自言自语，不等祖大寿回应，便在寒风中走远。

乾清宫的宴会已经开始，诸位藩王相互举杯，觥筹交错，虽然大家相互谁也不认识谁，但装装样子还是要的，更多的则是在秀家底。

“我西安府每年光纳税就有五百多万两白银，其他各项就更不用说了。”

“哼，要这么说，我开封府岂会比你们差，要是叛军敢来，我出五十两黄金一颗人头，定叫他们有来无回。”

“要说富，还得论我成都府，那可是天府之国啊，自古就是人杰地灵，更有蜀地天险。”

……

“既然各位都这么富得流油，何不给朝廷捐一点啊，我可是为这几两白银都快愁白了头。”

正在各地藩王各自吹嘘的时候，一道威严又不失亲切的声音从殿外传来。

众人定眼一看，见一青年男子身着五爪金龙袍，踱步走近。

“参见皇帝陛下，大明皇帝圣躬安。”

“呵呵呵，大家都是自家人，何必如此多礼，说起来，朕还是诸位叔叔的晚辈呢，这不是在折煞小侄吗。”

朱由检笑着走到主位之上，端起酒杯朝诸位藩王敬酒，随即一饮而尽。

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