自从太子暴毙，恒帝摧心剖肝，悲不自胜，已卧床数日，朝廷百废不举，今日喜得恢复一丝精神，便召集百官上朝。

庄大人一听到晚起床的好日子到头了，心中不悦，早饭也只喝了一碗白粥，便匆匆上朝去。

宋琦原本包了一些点心让他在马车上吃，他却耍起性子，硬是不肯拿，这下可好，待到下朝时庄大人的肚子已饿得咕咕直叫，心里便不禁懊恼着：早知道就乖乖听夫人的话了！

此时，一道笔挺的红衣身影走到他的旁边，庄昊转头一看，原来是兵部尚书毛方，只见那双丹凤眼饶有兴致地看着他，庄昊只得礼貌矜持地问候：“毛大人，近来可好？”

听到庄昊的话，毛方那细长的丹凤眼眯了眯，笑道：“皇上龙体欠安，本官心里焦急，哪有个好字一说呢！”

庄昊一愣，不知这太子身边的大红人，为何找他这个闲人寒暄，只得嘴上应付：“本官跟大人一样呢！”

“那可不是吧！”毛方嘴角微微翘起，虽已不惑之年，却仍有着当年的风雅：“听说庄大人最近家里喜添女儿，因是合家欢喜才对！”

原来是为了此事，庄昊心里定了一定，坦荡地说：“家女暮儿今年虚岁有九，该欢喜的早年都欢喜去了，如今终得接回家，一家团圆，也是承了大恒的福祉！”

毛方那双细眼紧紧地盯着庄昊，见他襟怀磊落，倒也不像装的，便轻轻吐一口气，笑道：“如此，便祝愿庄大人合家团圆，平平安安！”

“多谢毛大人！”庄昊依旧是那副豁达先生的模样，着实让人猜不出内心所想。

毛方看着庄昊的背影，其实他一收到消息便派人去扬州彻查，传回来的报告说：八年前宋氏确实去了扬州，也有接生婆子说确实接生了个女娃娃，庄家故居的下人也证言，大小姐的确是去了盛京，与家人团聚。

看来，这庄暮真真切切是庄家女儿？

毛方冒着寒气的丹凤眼中，隐隐有些怀疑，他一直都觉得，这庄昊在藏拙。

为什么他派去的人问到的答案都是一样的？这八年前的事扬州人都记得如此清楚？假如这一切都是庄昊安排好的话，那么说明他的表里确实不一。

——

“妹妹，哥哥今日带你去整个盛京最热闹的朱雀大街，可好？”庄霖在马车上兴高采烈地对言暮说道，言暮环顾了一下，宽敞的红木车與，果然，不是之前的马车！

她内心有些疑惑，虽想直接问庄霖，却看到坐在一旁的小书童乐水和雪趣，便把话吞进肚子里。

此番出行，她特意将精明伶俐的雪静留在府上，因为有些事，太过于精明，太过于记在心上，对自己来说，倒是不方便了。

她擦了擦额间细碎的汗，故作轻松地说道：“哥哥，我初来乍到，想先看看家中周围，可否带我转一圈，看看这附近的府邸，我也好认认路。”

“好啊！妹妹！”庄霖听到妹妹对他有所求，自然是乐意的，不过他自己也不认路啊！转头一想，幸好还有乐水：“乐水，你去给小姐讲一讲吧！”

乐水本来见少爷不肯上山，那颗心早蔫了，但听到能跟小姐说上话，立刻便像喝了补药般打起精神来：“好的，小姐，少爷！”

“咱们庄府在白虎大街东，京城的达官贵人大多都住在此街，来来往往方便的是。”乐水指着庄府不出百步的一个府邸，说：“旁边这处是国舅府，住着李国舅一家……”

李国舅？姓李的？

言暮一把掀起车窗帘子，紧紧地盯着那刻着国舅府三字的门匾，莫非跟陈瘦子他们口中的“李大人”有关联？

那日她在白虎大街上跳下，是因为明显感觉到运送他们的马车放慢，猜到差不多到了那“李大人”家中，按这个距离应该就是这国舅府了，既然是国舅，就是当今皇后的兄长，但现在的皇后姓白，姓李的应当就是前朝李氏皇室的一员了。

大恒开国皇帝，就是现在的恒帝应轩佑的事迹也算是称得上史无前例了：前朝状元郎，娶前朝公主李凤霞为妻，三十而立时赫然率军五万誓师，斥责李氏皇帝听信谗言，杀害忠良，致使民怨沸腾。穷兵黩武下，前朝皇帝李元被迫禅位于应轩佑，自立为恒帝，即位于盛京。

李皇后已仙逝，唯一血脉太子应明也于先前因病暴毙，这李国舅现在的状况如履薄冰，居然还敢私自贩卖人口？

多如牛毛的信息不断从脑中划过，言暮忽然感觉平日转得极快的脑子似钝了般，完全思考不了。

“这是英王府，是整个京城数一数二大的府邸，听说它可是占了白虎大街一大半呢！”马车不知走过了多远的路，乐水一直滔滔不绝地说着，言暮却感觉脑子沉沉的，根本听不进半个字。

“三师弟家还真是大，要是住在他家，可能走十天都走不完呢！”庄霖一边看着英王府的朱红大门，一边眉欢眼笑地跟言暮说道。

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