这时候，牛二是个棒槌，也听出几分不妥来了。再加上，快班的兄弟们都离牛二远远的，用些不太合适的眼光看着他，他张了张嘴，平日里就话少的人，此时越发一个字都说不出来了。

“牛二哥，我们先出去，留几个兄弟在这里帮衬一下吧，看怎么小殓，怎么大殓，总不能一直把人就这么放着。”

简清虽一个小小的仵作，但才送了一两银子的奠仪，再加上她这番话也的确是在为李家考虑，李张氏和婆子也还能听得进去几分。

简清将牛二拉了出去，牛二临走前，让石磙带着人帮李家打点一下丧事。

两人站在李家门前的大榆钱树下，牛二问简清，“简兄弟，你比我聪明，你听刚才那母老虎是不是在骂我？”

简清沉吟片刻，为难地道，“牛二哥，其实你也不必怪李家嫂子，你想想，大家一起在弄玉楼吃酒，偏偏李头儿就喝了一杯毒酒死了，他班头的位置就是你的了，虽说是县太爷点的，但难免一些目光短浅的人就因妒生疑，以为是你在中间做了什么？”

牛二一拍大腿，“这不是栽赃陷害吗？可是，那杯毒酒难道一开始不是准备给简兄弟你喝的吗？”

简清面上不动声色，笑道，“牛二哥，凡是伤人性命，他总要图点什么吧？那杯酒瞧着像是要给我喝一样，可是，牛二哥细想想，毒死了我，那人又有什么好处？反倒是李大哥这班头的位置，一年有十两银子的薪水钱，牛二哥当一个普通的衙役的话，一年就五两银子，只比小弟这个仵作稍微强那么一点。”

简清笑笑，“旁人能不生疑吗？”

衙役这个职业，如果是在一些富庶的府县，他们不必靠薪水过活，主要的收入来源于受贿。只要派差，就能得到贿赂，衙役办差向当事人收取的车费驴费鞋袜费和饭费茶水钱都属于“正常收费”。

但灵丘是什么地方？边城远县，老百姓自己都穷得叮当响，吃了上顿没下顿，去哪里弄钱来贿赂牛二这些人？

牛二被简清一点拨，顿时，越想越觉得既冤枉又委屈，跺脚对简清发誓，“真不是我干的，简兄弟，这你得相信我！”

“小弟自然是相信牛二班头的，但是这灵丘县城里头，大家是不是相信牛二班头，这就很难说了。”简清敛眉想了想，“小弟就担心，今日李嫂子她们这番话迟早要传出去的，一传十，十传百，最后传到了牛伯母的耳朵里，那就不好了。”

牛二是个孝子，一听他娘有可能会听到这番话，大冷的天，额头上都冒出汗珠子了，急道，“小弟，这你可得给大哥想个法子啊！”

简清挺为难的，“我昨日夜里就帮牛二哥在琢磨这件事了，实在是也没有什么好主意啊！”

“简老弟，在我们这些兄弟中，你脑子是最活的，连县尊大人都这么说。昨天你破了兴来客栈那桩案子后，满灵丘县城的人谁不夸你少年英才？我听说，县衙里上边来的一个大人物还打听简老弟了呢。你要说，这件事你帮不了哥，哥是不信的。除非……”牛二盯着简清，“除非简老弟你也觉得李头儿是我害死的？”

简清忙摆手，“不，不，不，牛二哥，你这样说置兄弟于何地？你才说兄弟脑子好使，若果真这么怀疑牛二哥，那兄弟就是个猪脑子了！”

牛二听了果然很高兴，“这么说，简老弟是打算帮哥一把了？”

“说起来，最好使的法子一向都是最简单的，要想洗清牛二哥的嫌疑，只有一个办法，不过，这个办法，可能有点费事。”

“费事就费事，横竖现在也没啥事。简老弟，你说吧，只要能洗清哥身上的嫌疑，哥愿意上刀山下火海。”牛二拍着胸脯打着包票。

简清松了一口气，“为今之计就是查出到底是谁杀了李班头，我想，这是唯一的法子了，只要查出了真凶，谁还敢怀疑牛二哥？”眼看牛二脸上显出了难色，简清忙道，“这也是兄弟一场，我们唯一能帮李头儿做的，想想当初他是怎么关照我们这帮兄弟的？况且，唯有这样，牛伯母那边才好交代！”

“是这个话！”牛二右手握拳，在左手心上一击，下定了决心，“若论起查案来，还有谁比得过简兄弟？这件事，就有劳简兄弟帮忙了。”

“谈不上帮忙，不过，我也是为牛二哥着想。关于这个案子，我私底下教牛二哥怎么查，牛二哥对外不要说是兄弟的主意，这有两个好处，一，牛二哥新官上任，一旦查出这案子，以此立威，快班里头若有人不服牛二哥，他也无话可说；二来，牛二哥亲自揪出凶手，将来谁还敢怀疑牛二哥？”

简清一番话，处处都在为牛二着想，也处处都占理，左右都无懈可击。牛二感恩不尽，忙问道，“那现下该如何做？”

“先查一下砒霜，县城里几家生药铺子都去问一下，最近有谁买过砒霜？药铺里应有记录，其次，昨晚上那杯毒酒的来历，等把这两桩事查清楚了，便有了眉目。”简清一副语重心长的语气，“牛二哥须记住一条，但凡一桩案子，无非就是查凶手与凶器，桩桩证据都围绕这两者，断无不水落石出的。”

简清一笑，“小弟这有点关公面前耍大刀的意思了，牛二哥多多担待，昨日才从家父那里听来这些话，耳热就多说了一句。”

牛二已是对简清心服口服了，哪里还会计较？不过，他一向也不太能听得进去些真知灼见，感谢简清几句，忙道，“我去喊两个弟兄来，我们一起去查这个案子。”

牛二正要进去，简清一把扣住了他的手腕，“牛二哥，这桩案子，若县尊大人没有明令，我们就只能悄悄儿查，知道的人越少越好。”

“这是为何？”

简清想了想，决定点拨他一下，“县尊大人虽说让牛二哥领头查案，但你想，但凡命案，便是县尊大人不亲自下场，也会指派县丞或师爷。断无让咱们快班自己查案的。小弟担心，牛二哥新官上任，若是在这点上没有揣摩对县尊大人的心思，将来于牛二哥前途有碍。这是小弟的一点私心。”

牛二虽没哟听懂，但感动得落下泪来，“一切都听简老弟的！”

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