十三一摸他圆圆的头，“回去不让你干别的，给我当个弟弟，”他说着忽然话头故意染上俏皮，“你要不嫌弃，认我当干爹也成，保准以后没人敢欺负你。”

小洋火被十三抚着头，又听见十三故意逗他开心的话，却像被人欺负了似的含了满包委屈，终于扬起一直不肯抬的头，“哇”的一声哭了出来。

十三拍拍他的背，“哭出来就好了，哭够了和我回家过好日子去。”

小洋火闻言一抬头，用袖子想抹去眼泪，却把冻的青紫皴裂的圆脸蛋抹了一脸泪涕，他瞅着十三坚定道，“我不去。”

小洋火说的十分坚定，他出身穷苦，虽年纪小却自来十分有骨气尊严，更不想劳烦十三给十三添麻烦。

十三会意，只好退而求其次，他想了一想，故做正经扡道，“我身边人虽多，可用的人却少，眼看我以后办事却着实在少个信任的人，”他对擦鼻涕的小洋火一笑，“你愿不愿意帮我这个忙？”

小洋火闻言放下沾满了鼻涕眼泪的袖子，不解地看向十三，不明白自己一个小穷苦孤儿能帮上他什么忙。

十三见小洋火认真地看向自己询问，便赶紧接着道，“你现下年岁小，正是学本事的时候，我就把你送到老迷糊头那里，你哄骗着他多学些他油滑的本领，再去找个学堂好生上学，等过几年大了，长了出息，正好回来给我当副官。”

十三说到此正色道正，“你可要好好学，我以后可就指望着你当个臂膀了！”

小洋火听了十三一番话，先还是迷惑，后来脑子渐渐清明，他眼前一亮，似看到了无边的希望，十分郑重坚定地向十三点了点头。

十三见终于把小洋火哄好了，便要带着他去老迷糊头那里，见小洋火在后面还要收拾那破被子枕头，十三拦住他，“这里的东西一应都不要了，等去了再置办新的。”

小洋火见确实无东西可收拾，便把那盒洋火单揣在兜里，空着手跟着十三出了门。

及至到了院里，踩上那几块破砖头，小洋火才注意到十三的新皮鞋上满沾着泥，连裤腿上都崩上了许多泥点子，他禁不住心里愧疚万分，只暗暗立志一定要好好学，以后尽心尽力，方不辜负十三今天的一片心意。

及至二人深一脚浅一脚地弃了砖头，走到干爽些的高堆儿，只见北面屋里忽然跑出来肩挨肩高的三四个半大小子。

接着一个魁梧的中年妇人提着根婴儿手臂粗的笤帚怒气冲冲地出来，站在那北屋门槛子上边骂边揪着一个八九岁的赤脚的小丫头子打，一行打一行把那小丫头子推推搡搡扔出了屋。

那小丫头子被扔到院子泥地里打了滚儿又要回去，那中年妇女见状，立马抄着笤帚疙瘩凶神恶煞的直冲了出来，又拎小鸡崽子一样拎着那小丫头子按着打，边打边嘴里不干不净的骂。

那妇人歪嘴瞪眼，脸上一对高高的孤拐更显的她面目可憎嘴脸丑陋，忽一见院子里站了个俊贵公子，她一时住了笤帚呆住，手上忘了打。

直到见十三带着小洋火出了大杂院的门，后面才传来她的歪声怪调，“我说这小赤佬儿家死了人反倒出息了！还攀上了高枝儿去了！哼哼！……”

小洋火见那妇人不三不四的话一径传到十三耳朵里，心下十分不安，他仰着圆圆的脸，万般歉意，犹犹豫豫，“三爷……”

十三倒似不知不觉似的，反笑道，“你们这院子倒热闹，不过热闹是热闹，却不是什么好热闹，以后你见了这种热闹要躲着走，当心被这种热闹伤了般倒不美。”

小洋火闻言挠挠头，又不好意思地点点头，末了又说，“那老鸠媳妇儿历来大蒜嘴辣椒心，刚刚打的是她的小闺女儿小鸠儿，她从年前就逼着她小闺女儿去窑子，因她闺女小人家给不上钱，让她喂几年饭再送去，她就天天拿闺女撒气，动不动打的满院狼嚎鬼叫，哭爹喊娘。”他说着又颇有了以前小大人儿的语气。

十三听了脸上默了一默，也无多说，此时俩人已走到街口，十三叫了两辆黄包车，亲自把小洋火一径送到了老迷糊头那里托付给他，又另给了一百大洋，不准老迷糊头推辞，说一半给小洋火上学用的，另一半当他爷俩的吃穷用度挑费，又说以后会让人按月送二十大洋来。

老迷糊头是知道十三的脾气的，但凡要吩咐下去一件事，必是不容置疑的，若差事办不好以后也不用再交待了。

他见十三亲自送来人又发了话，便赶忙应允，“三爷相托，不敢推辞，再说我与这小猢狲儿脾气也对路，收下他还拿着三爷的钱添了嚼谷家用，实在算是占了您的大便宜哩！”

十三闻言一笑，便放心把小洋火放在了老迷糊头这里，自此这一老一小便搭起伴来过活，在此不消细说。

再说十三出去走了一趟，看了一场人间辛酸，心下便有些不快，待回了家，刚进大门就见两个上房的差人正等着他，一见十三便忙回话请他去上房。

十三见听差立在大门口催他便十分不耐烦，“做什么急脚鬼儿似的等着催？不像是请我去，倒像是等着捉贼铐我去！”

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