如今扶桑国君已到了需要挑选继位者的年纪，近几年也不似往年的骁勇善战，身体是每况愈下，连性格都变得有些优柔寡断起来，抉择继位者之事可谓迫在眉睫。

扶桑地处荒漠，距中原很远，风俗自是与中原的自是有不小的差别。扶桑国虽比不上宣国的富强，但也绝不是任人宰割的无力小国，相反，扶桑国人个个骁勇善战，兵力异常强大，最为强盛之时，将军的铁骑曾经一直攻打至宣国周边，险些就要踏入宣国。

故而虽扶桑国实力相比宣国相差甚远，宣国却始终忌惮不已，不去轻易攻打的缘故，反而是愿意以和亲交好。

也正是因此，扶桑国选择继位者，个人的强大更为重要。

姜婵走后，姜澜将自己关在房内不言不语不吃不喝整整两天，当他再次出来时，却和众人想象的颓废截然不同，而是第一次在训练场上，当着众人的面将自己的皇兄挑下战马。

宫中风云瞬息万变，可能今日起明日毙，也可能瞬间直飞冲天。敏锐的大臣们感受到了，寻常名不见经传的二皇子，已然是对皇位有了争夺之心。

虽非亲子，但有了郁夫人这层关系，姜澜很容易便入了扶桑国君的眼，再加上姜澜本身能力就不差，且性格稳重，虽不多话，但气质沉稳。在国君面前也十分温驯，一时间扶桑国君倒是捡到了宝贝似的十分看好这个被自己忽略了不知多少年的儿子。

扶桑国君并不觉得自己对儿子往日的忽略有什么过错，他是一国之君，没功夫一天到晚想些儿女情长，他子嗣不少，不可能每一个人都照顾到，自有亲疏之分，能力强者才会有更多的关注。

姜澜明白这个道理，故而他不再和以前一样不争不抢，只为了守护他爱的人。

他从来不是资质平庸之人，只是愿意平平淡淡，低调行事，如今突然奋起，一时间惊了众人的眼。

很快，二皇子便有了自己的党羽，地位日渐突出，在朝堂上都有了一言之力，国君也对这个儿子的能力欣赏有加，越发重用他。此次出使宣国，姜澜尚一提出，扶桑国君便爽快答应了，并且暗中派下了许多隐秘的任务与他速运。

看似只是一件不起眼的事情，但其实并没有那么简单，这说明了扶桑国君已开始重用二皇子，而二皇子也已经正式列入皇位继承之列了。

可姜澜其实并未想那么多，他请求出使大宣，其他都是假，不过是为了来看自己的妹妹。

扶桑距宣国甚远，来一趟路途遥远十分艰难，一路上姜澜的心越来越沉，他心疼自家妹妹一路奔波，又不知姜婵现今如何，是好是不好，若是不好，那他又该如何？

姜澜第一次如此真切的感受到近乡情怯这一词的意思，宣国自然不是他的故乡，但其实如今的扶桑国也不是，有妹妹的地方，才是他的家。

入了京城后，他四处打听，最后才从驻宣使官那里得知，姜婵来宣后并未入宫，而是直接被送入了摄政王府，震惊之余，一时间姜澜竟不知是该庆幸还是更为忧心。

使官好歹是用姜婵的安危劝住了因看不到妹妹而无比急躁想要瞬间冲去摄政王府的二皇子，也不懂传闻中稳重可靠的二皇子怎会如此浮躁，而姜澜也不想管别人的看法，可自家妹妹的安危他不能不顾，只能将希望寄托于几日后的秋菊宴。

不过最后没有令他失望，秋菊宴之时，刚一入宴便听闻摄政王领扶桑公主赴宴的消息。

他匆匆推脱掉围着他寒暄的宣国大臣，稍作打听便得知了自家妹妹的位置，领着众使臣手下找了过来，可远远就看到自家的宝贝妹妹被一众宣国小姐们围在中间，形单影只的小小一个，看着就让姜澜一颗心酸的不行。

走近了更是听那些小姐们夹枪带棒的挖苦自家妹妹，自己从小捧在手心的宝贝怎可容忍别人这么欺负？护妹心切的哥哥当时就冲了过去。

真正将妹妹搂在怀里，姜澜才觉得一颗心安定了，仔仔细细看了看妹妹，脸色红润，穿着也精致，虽总觉得瘦了些，眉宇间却也没有他担心看到的郁色，姜澜这才略略放下了心。

“皇兄？”姜婵伸手用力揉了揉眼睛，又狠狠眨了眨，“我不是做梦吧，真的是皇兄吗？”

“婵儿不是做梦，”姜澜心酸的不行，紧紧将姜婵搂在怀中：“不是做梦，不是做梦，是皇兄来看婵儿了。对不起，是皇兄来晚了。”

姜婵一点儿也不觉得晚，能看到姜澜已经十分惊喜和心满意足了。

“皇兄皇兄，”姜婵伸手抱住姜澜的脖子，黏糊糊的叫个不停，不住的撒娇：“婵儿好想你啊……”

“皇兄也想你。”姜澜伸手轻轻的抚了抚姜婵柔软的发丝，眼神温柔至极，动作轻柔的就像是对待一件世间难得的珍宝。

任姜婵埋在自己肩窝中蹭来蹭去的撒娇，姜澜直接抱着姜婵站起身，淡淡扫了一眼旁边一群被吓呆了的小姐们，眼中划过淡淡的戾气，也没再多说什么，转身领着众人走了。

那群小姐们着实被吓的不轻，中原之人想来对外邦人有些偏见，她们这些或是富家小姐或是大臣千金耳濡目染更是如此。她们是看不起外邦之人，可这种言论平日也只敢私下说说，却不想今日竟被抓了个现行。

想到那没见过的扶桑使臣临走时的眼神，冯霜儿不禁打了个寒噤，后背瞬间被冷汗浸透。

虽不觉得她的一句话会带来多大影响，但她若是真是影响了两国关系，那她真的是有十个脑袋也不够砍的！

如此想着，冯霜儿得脸色惨白，握着美人扇的手都颤抖了起来，身旁有人想帮她擦额头上沁出的汗珠，都被她狠狠推开，那想帮她擦汗的小姐一个不慎摔倒在地，狼狈不已，摔的疼了，又是委屈又是丢脸，忍不住小声抽泣起来。一时间欢声笑语不再，小姐们之间的气氛凝重起来。