虽然还是会被母亲要求跟着她参加大大小小的会议和谈判，但依旧会剩下空闲时光。

这时候，父亲就会悄悄地带着她，去外面游玩。

她第一次知道，原来女孩子的玩具不止是茶具、花枝，还有布偶、洋娃娃。

她感受到了一种不同以往的快乐……

而在那一天，他们去了一间有名的寺庙，偶然碰到了一个僧人。

他面色枯槁，嘴唇毫无血色，但脸蛋上却有着两团不正常的酡红。

相谈之下，才知道他竟是母亲的兄长！

她不知道这件事，但显然父亲知道这方面的情况。

木寺集团始建于明治中期，在大正时期的时候，为保证血脉传承的可靠，定下了传女不传男的规矩。

因此自此之后，每一代木寺传承人在生下一个女儿后，就不再生育。

但不代表没有兄弟姐妹。

对于男性子嗣，一般都会被送到边远地方或是海外，防止家族争斗。

——对于那次偶遇，那时候只觉得是巧合，但现在想想，却未必如此。

她名义上的伯父名为木寺直人，对她很好。

父亲也没有阻止两人接触，相反，还经常带她去那间寺庙。

也是从这位伯父那里，她学会了围棋。

事实上，那时候的她并不喜欢这种枯燥的游戏。

但伯父很喜欢，经常拉着她对弈。

故意输给她后，就拍拍自己的脑壳，双手一摊。

或是从祭台上取下各式各样的贡品，作为奖励。

或是让她坐在身上，满室地爬来爬去。

但她在那时候并不知道，伯父在地上爬动的时候，会有多痛苦。

那个时候，她只是觉得伯父是除了父亲外，对她最好的人。

然而，这件事很快就被母亲知道了。

那一天，母亲来到寺庙，前来接走她。

对于伯父，她甚至未看一眼。

伯父只是露出苦恼的表情。

当晚，母亲第一次在她的面前，严厉地训斥了父亲，并对她下了禁足令。

她以为直到离开北海道前，她都没有机会踏出房门了。

不过就在一个月后，父亲不知道用了什么办法，又将她带了出来。

还是那一间寺庙。

她当时欣喜地以为，自己可以再次和伯父玩耍了。

但踏进熟悉的屋舍，伯父并没有过来迎接她。

他躺在了床榻上，身上盖着被子，裸露的肌肤透着可怕的青紫。

周围还站着几个陌生的僧人。

她有些害怕地躲在父亲身后。

而伯父看见她后，恢复了几分精神，想要抬手招呼，却几次都没有成功。

在父亲的鼓励下，她才走到床榻前。

伯父并没有怪她，还是和往常一样，和她说着寺院的趣事。

说完顿了好久，语气有些悲伤，有些遗憾：

“千惠子，我是一个业力缠身的罪人，这身病就是佛祖对我的惩罚。

或许这辈子，菊江都不会原谅我。但在生命的最后时光，我还能见到你，这是佛祖的恩赐，也是我的救赎。

其实我和千惠子一样，并不喜欢围棋，以前学习围棋也只是迎合那些大人物的兴趣。

但和千惠子下棋，我很喜欢，也感到了久违的快乐。

抱歉，千惠子。

但是……但是我希望千惠子以后能快乐地下棋……”

他的呼吸急促起来，但他还是勉强露出笑容，微弱的声音断断续续：

“千……惠子……出去……好吗……”

父亲走上前，将她带出僧舍。

半分钟后，门内传来低沉的诵经声……