于氏安抚地拍了拍朱琼一下，示意她不要慌张，转头瞪着铁柱说道，“既然你这么说，那么咱们就让杨大夫来验一验，看看我家琼儿衣裳上的香味是否有问题！”话这么说着，心里却得意不已，她姨表妹可说了，这药粉只要过了一刻钟就失效了，任谁都辨不出来。

杨大夫在人群里听到这话，忙走出来，拿了朱琼的衣裳就放在鼻子下闻了闻，摇摇头说道，“这个香味没有问题，虽然浓郁了些，但就是寻常的脂粉罢了。”

铁柱不可置信地瞪大了眼睛，“不可能，不可能……”

于氏冷声道，“你不要再狡辩了，事实都摆在你的面前，你为何还要如此？”

“我……”铁柱被噎得无从反驳，他知道他不能攀扯朱珠，会坏了她的名声；也不能将事情赖在朱琼的身上，因为事实和自己知道的并不一样。更可况，自己和朱琼做了那档子事，即使掰扯清楚了又能怎么样，自己说到底还是得负起碰了朱琼的责任。

铁柱娘一直没有开口说话，这个时候，她也知道万事没有转圜的余地，孰是孰非已经不重要了，重要的是他们铁家得给老朱家一个交代。

铁柱娘沉思了半晌，对着朱大友深深地拜了下去，“朱家兄弟真是对不住了，是我铁家的不是！既然事情变成这个样子，我想请乡里乡亲的做个见证，我铁家要退了铁柱和朱珠的亲事，改聘朱琼进门。”

“娘……”虽然心里知道为了两家的面子和里子，事情必须这么处理，但铁柱还是不甘不愿。

铁柱娘横了他一眼，让他立时噤了声。

众人倒是对铁柱娘的话，点头称是，该是这个理，总不能二女侍一夫，他们乡下人可没有这等规矩。

铁柱娘吩咐铁林回家取了朱珠的庚帖来，当着众人的面将朱珠的庚帖还给了朱大友。

朱大友深深地看了一眼铁柱，失望地摇了摇头，他原以为铁柱是朱珠可以托付一生的人，谁成想，知人知面不知心。

朱大友亲自去取了朱琼的庚帖来，交给了铁柱娘。

至此，一场闹剧收了场，众人回去继续吃酒，但心境多少有些微妙，不到半个时辰，酒席就结束，各自回家了。

铁家母子三人进了自家堂屋，铁柱娘只深深地看着铁柱，半句话都没有说。

铁林站在一边看看铁柱娘又看看铁柱，吓得大气都不敢出，铁林有记忆起就没见过家里有这么凝重的气氛，就连他爹过世的时候也没有如此。

半晌过后，铁柱娘转身，一言不发地进了自己的屋子。

铁柱也闷声不响地进了堂屋的小隔间，里头摆了他爹的灵位，噗通一下就跪在了地上，磕了几个响头，随后便长跪不起。

铁林隐隐地听到铁柱娘的屋子里传出哭声，心中酸涩不已，好好的一桩喜事变成了这副模样，虽然亲事犹在，但对象却不一样了，他娘和他哥心里可有多难受啊。

铁林受不住这种压抑的气氛，跑到院子里待着透气。

老朱家，朱大志带着两个儿子帮着朱大友在外头收拾，陈氏则带着朱珊在朱珠的房间里收拾。

陈氏让朱珊去开窗透气，方才闹哄哄地还感觉不到，现在才觉着这屋子里的味道着实让人作呕。

于氏将朱琼安顿到她自己的屋子里，两人一改方才的苦闷神色，相视而笑。

“多谢娘，我今后定会好好孝顺您的。”朱琼拉着于氏，笑道。

于氏笑骂道，“怎么？若是今日的事不成，你就不孝顺娘了？”

朱琼忙腆着脸搂着于氏的胳膊，道，“哪能啊，您可是我亲娘。”

“好好好，知道你乖了。”于氏让朱琼在炕上坐了，自己去灶房里打了热水，端进来帮她擦洗。

这会儿于氏才看清朱琼身上的青紫，倒吸了一口凉气，这铁柱怎么把自己女儿折腾成这样，年轻小伙子就是和朱大友这种老男人不一样。于氏脸一红，暗啐了自己一声，敛去了这些乱七八糟的思绪，专心地给朱琼擦洗。