平手家预先在京都西郊设立的马舍遇袭之时，细川藤孝、服部秀安等一行二十余人已经骑着马提前开溜，沿着国道一夜之间偷跑了约四百町40公里的路程，来到了和泉边境，找到了自家驿所，然后立即受到了安静但却郑重的接待。

最后一段通向岸和田城的路，他们可以躺在商用牛车改造成的座驾里，安心休息。

这几年以来，平手刑部大人一直试图创立成熟的驿所制度，理想情况是每个据点都有人两班倒二十四小时待命，可同时为传令、情报、运输、护送、商贸等多个领域服务。不过至今只有和泉内部才勉强搭起了架子，其他各处还有待展开。主要不是钱的问题，而是人力有限。

虽然只要放开标准，拿俸禄做吸引，想招募多少家臣都很简单，但足够优秀的人还是没那么充足，必须用在最紧要的地方。总有些不受重视的部门会充斥着无能的关系户、老油条与混子，就算给钱也干不出政绩来的那种。

至于其他近畿大名，基本不可能有类似想法，就算有也不可能有实力去完成。

所以，细川藤孝、服部秀安这一行人以黑暗为掩饰行进，显然是最安全的，别说是敌方部队，就连盗贼甚至普通行人，都几乎不会在国道上出没。但夜行也是很困难的，很容易走散或者迷失方向。若非队伍中有经过特训精于寻路辨认方向的人员，也不会临时这么选择了。

星夜之下与马匹的交流也是个挺大的问题。幸好队伍里同样有驯兽的专业人士。

还有精制的马灯，虽然做不到人手一副，但四五个人共用一副还是勉强可行。

如此马马虎虎也能完成夜骑的壮举了。

饶是如此，仍有两人在路途中失足落马，不慎摔伤。

其中一个是年迈的谱代幕臣上野清延，老身子骨倒还结实，虽然摔断了手臂，但勉强还能行动，稍微包扎一下坚持着继续骑马。

这令同行之人对其的印象大大为之改观。

“看来这群幕臣，也不完全就是废物、胆小鬼和墙头草嘛！”

这种想法在大家心里产生着。

但另一个，化名为“伊藤诚”的忍者情况就糟糕多了，几乎陷入昏厥。没办法只好留了两个人，带着这倒霉蛋找地方投宿。

服部秀安特意交代了一句：“这人虽然看起来挺惹人厌，但毕竟成功调略两名敌将，为我们进入相国寺提供很多帮助，一定要让他坚持到回来领赏，才显出我们的厚道之处。”

细川藤孝则叹息说：“听了你们对这位伊藤殿的评价，我只担心被投宿的那一户人家……希望那里没有一个年轻漂亮又未出阁的女儿。”

至于其他一些细微末节的事故就更是层出不穷。

毕竟大伙都累得够呛，全凭意志品质一路支撑，难免会有走神犯困的情况。

倒是一向羸弱，又受了箭矢之伤的足利义昭精神最好，昂首跨马挺立在最前，反复夸奖平手家提供的“神药”效果拔群。

可是，旁边看来，总觉得将军大人的情绪过于异常了，一路之上，不断地以慷慨激昂的陈词，声称要如何如何惩治乱党，夺回京都云云，却全然没有顾及任何细节问题，完全不似往日隐忍谨慎，喜怒不形于色的模样。

当然，受了这么大的刺激，一时举止失态也在情理之中，幕臣们都没有过分在意。

经过一夜骑行，第二天上午到了驿所，足利义昭休息了片刻，坐上牛车的车厢之中，忽然莫名其妙毫无缘由地原形毕露，大声惨叫着说中箭处疼得要命，鼻涕眼泪不住往下流，在沓板上打滚。

这把左右随行的人吓得不清，幸好服部秀安及时问询赶来，再次提供了“神药”的帮助，令将军大人重新安定和振奋下来。

事既至此，终于有些幕臣感到不妥，悄悄找他们现在的主心骨细川藤孝旁敲侧击的谈“神药”的问题。但后者大手一挥，坚定地表示：“不可舍本逐末！目前最重要的是保证公方大人能安全离开京都，脱离乱党的势力范围，其他的顾不了那么多的。放心吧，神药的事情，我心里知之甚详。”

既然如此，幕臣们就没什么好说的了。

……

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