第一天的铁炮比赛在酉时初刻结束。二百余名毛遂自荐的参赛者以十六人为一组，每人射击十次。最终经过一日比试之后，定下了命中三发为晋级条件，筛选出达到这个条件的五十四人。

接下来有一天休息时间，让选手们稍事休息，保养装备，调制弹药之用。

而平手泛秀也正在为铁炮比赛相关的问题而苦恼。

原本那个“南蛮铳士横扫扶桑”的安排，虽然也能起到宣传效果，但也可能产生许多副作用。如果把剧情改成“无名铁炮手得高手相助，艰难击败不可一世的外国人”，肯定能更深入人心。

问题就在于平手家没什么特别擅长这项技艺的家臣，就算有了加制膛线的新式铁炮，也很难取得最终优胜。交给外人更不靠谱，因为知名高手要么是家族流派传承下来的，要么是某个大名家的教习，背后牵扯过多，难以控制。

但是今天冒出来的这个叫做“田付景澄”的年轻人，似乎非常擅长铁炮，而且看上去十分穷困，不像是有后台的样子。所以此人让泛秀觉得可以一用。

运动员们摩拳擦掌，踌躇满志，一心为即将到来的比赛而做准备同时大人物们却只顾着考虑背后的政治利益，完全罔故竞技精神。这种事情在人类历史上是屡见不鲜的。

泛秀对此毫无心理压力，他唯一顾虑的是，时间太短，难以与这人达成深层次合作。

用武力压服一个人不敢反抗，一瞬间就够了。但是用道理或者利益说服一个人跟你一起演戏，一天时间可能不太够用。

白天观看比赛的时候，泛秀已经暗中把调查情报的任务布置下去，服部秀安也进行得很顺利。没费多大功夫，当天就找到目标人物的几个朋友和乡亲，利用灌酒、收买、胁迫获得了足够的信息。

田付景澄此人，其祖上是近江国田付村的村头。“田付”的苗字，也是由村名而得来。田付家执掌这个一百余户的小村子已经有几十年，本来一直是为六角家效力的。但织田上洛以来，六角家顶不住攻击，转进到甲贺打游击，近江大部就落入织田家之手。田付家作为旧村头，不知道为何没有被留用，失去了原有地位。

从此之后，田付景澄就在京都驻留，时而做些用心棒保镖的活计。这次来参加铁炮比赛之前，他已经帮好几家商屋跑过腿了。

据说这人家境并不富裕，只带着一枝铁炮，没有替换用的备品。他将那枝铁炮日夜都带在身上研究，睡觉和沐浴的时候也要搁在旁边，仿佛是他身体的一部分，所以射术才如此精湛。

仅凭这些情报，也不是不能去与之接触了，但是平手泛秀还想再稳健一点，搞清楚这人到底处于什么情况，又有些什么诉求，以此对症下药。

怀着这种想法，泛秀又派人去田付村当地去搜集信息，而自己则在庭院里闲游散步，等待结果。

地点依然是那家投宿了一个月的临济宗寺庙，但人流量可比年底少得多了。平手泛秀现在可以独自占据一方院落，而不必与其他香客共享景色。被他带过来的那一对赤尾家的孩子，姐弟二人也终于能拉出来放放风。

泛秀现在就能看到，那个叫“虎千代”的男孩子，正拿着根树枝在不住地比划，口中还念念有词。看他那架势，明显没学过正规的剑术，但膂力针对八岁小孩来说还算不错。

而闺名叫做“阿菊”的少女则显得心事重重，静静伫立在院子中间的大树下面，微微颔首，做沉思状，不知道在想些什么。

也不知道赤尾清纲那边情况如何了。平手泛秀认为自己的言辞有七成把握说服浅井长政，而浅井长政也有七成可能说服众多家臣。但两个七成叠加，结果就不到一半概率，仍是五五之数。

如果事情顺利，浅井和织田将暂时进入又一个蜜月期，赤尾清纲的权势也能得以恢复一些，就算不能取回职位，做个顾问总是没问题的。那样的话，面前这两个小孩就能回到之前风风光光的生活。

但万一最终失败的话，赤尾清纲的形势就很不妙了，虽然不至于有生命危险，但很可能因“声称隐退却仍不老实”的理由遭到软禁。而这姐弟俩的未来也会变得十分艰难，只能指望泛秀加以照拂了。

从赤尾清纲不作明言，却让子女躲在箱子里这一点看，赤尾家的情况估计挺严重的，或许他的长子根本不是继承了家业，而是被强行留下。

就在平手泛秀走神的这会功夫，少女阿菊已经发觉了他的出现，而后羞红着脸，捏着裙角，探着莲花小碎步，姗姗挪到跟前。

“监物大人，您回来了啊……”

就如此前每日都出现过的场景一样，主动过来打招呼。话说这位阿菊姑娘，明明看着是个矜持娇羞的淑女，但却总是能做出大胆的事情。比如上前搭讪，比如声称自己与一个男人有“旧谊”，比如说什么“家严此番便将我托付给您”这种话。

对其中的含义平手泛秀当然是十分理解的，只是暂时没空去做回应。

他当下点了点头，随意问了句：“阿菊小姐今天可好？”

“承蒙您关照，一切都好。”少女悄悄抬了一下头，柔声答道。

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