“哇……”大家欢欣不已，由衷地为他发出一阵喝彩。受叔雍的鼓舞，夫差站在另一端，左手抓牢松树干，右手紧紧拉着季子。在夫差的精心保护下，季子开始往前挪步。

“慢点慢点……”夫差不停嘱咐着.：“脚下踩稳了，注意！别往下看！”随着季子向前走，距离一点点增加，夫差双手渐渐拉伸，直至完全伸直。现在，他只能眼巴巴地看着季子，脸上焦急担忧的神情，一目了然。季子明白此处不同于山路，不能错乱分神。于是，放掉所有心事，心无旁骛地游走在石背上。

其实两人男人在两侧各张开臂膀，再加上季子伸展双手，完全可以凭借他们的帮助，平安到达。但夫差仍然放心不下，眼睛一直落在季子身上。直到季子够着叔雍手臂，在他的照护下，稳稳地抱住老矮松，兴奋地冲着夫差挥手，展露甜滋滋的笑靥。

季子终于平安到达！夫差终于长长地吁了口气，恰好一阵清风袭来，额头发凉，才猛然惊觉，竟出了一头汗水。夫差揉搓着紧张得酸胀的手腕，对季子报以微笑。

这时，芊芊嚷嚷着也要去。夫差便让荀誉如法炮制，护送她过去。

荀誉绑束好衣袖，一如夫差，紧张而又害怕。方才夫差送季子过石，他在一旁观着，心里就暗暗捏了把汗，轮到他，更是怯怕。此时方才明白，心中所爱，心有所累！在意她，才如此害怕失去她！

好险！荀誉望着对向的芊芊，心悄然松懈。才发觉，自己的手似夫差一般，酸麻僵硬，不得不休整一会。夫差、荀誉平复心绪后，两人一前一后，缓缓穿行过险石。一行五人，总算汇合。紧接着，他们攀越于树林间。此山未经开垦，尽是丛林荆棘，行路艰难。还是叔雍，将难事揽过来。他负责在前开路，执剑劈出一条小径，勉强通行。山林茂密，石形亦多奇特，沿途遇有惟妙惟肖的石龟、石兔等，虽形神颇似，却无一石状如灵芝。季子一路辛辛苦苦，独奔‘灵芝石’而来，就此放弃，心实不甘，意欲继续找寻。芊芊乃闺秀女，今日跋涉，早已疲惫不堪，无力再寻，决定在牛背石处等候。芊芊留下歇息，荀誉自然陪在身边。所以，剩下三人继续搜寻前行。

夫差一行穿越于树木、山石中，当登至山顶时，发现此处竟十分平坦宽阔，不见高挺树木，惟独见一石屹立其中，形如灵芝。看来，这无疑就是他们苦苦追寻的‘灵芝石’。

“哇……”季子一阵惊叹：“好神奇啊！”围着石头，左观右看，欢呼雀跃。夫差、叔雍也十分高兴，找到了‘灵芝石’，见识了它的奇异，总算不虚此行。

季子拉着夫差在观瞻‘灵芝石’，叔雍则在稍远处寻了棵粗壮的松树，躺在枝干上闭目养神。看得出，他也有些乏力。毕竟，过巨石时，他亦十分紧张。这种紧张，不是源于体力，而是出自内心。现在他要趁着夫差、季子游玩的时间，好好放松一下。接下来，还有下山的路要走呢，那可不是一件轻松事儿。

季子、夫差嬉闹着不久，荀誉扶着芊芊也上来了。原来，芊芊经过一阵休憩，体力恢复一些，想着自己若就此回去，等于白费气力，一咬牙，坚持登上山顶。致此，一行五人皆汇聚于顶峰。

芊芊看到‘灵芝石’，亦如季子，欢欣不已。

峰顶风景自与别处不同，站在高处，四下一览无遗。山峦重重叠叠，绿意亦深深浅浅。远眺中，石峰高耸兀立，径路宛转曲折。往下俯瞰，翠峰争相竞秀，云烟缭绕其间，美不胜收。夫差与季子，荀誉与芊芊，这两对佳偶，凭风而立。微风吹掀起裙袂，环佩发出清脆的声音。美人，美景交相辉映，实为人生最美之处。若时光能停住，两相欢悦，莫过于此时!

他们在山上赏游许久，直至天色将晚，方才依依不舍下山。回来的路，另取别道。至山脚，经过一片荷塘，时节近秋，夏日盛荷景况全然不见，零星散落着几枝瘦小的花苞，反倒是莲蓬密密麻麻地挺立在青绿荷叶间。一妇人驾着小木舟穿梭于密不透风的荷叶堆里，不时捡择着饱满厚实的莲蓬，扔进竹箩里，舟里已经装着满满的两只竹箩。看样子，这位大姐收获颇丰。

季子见她轻盈灵活，跃跃欲试。夫差见她对什么都新奇，有些无奈，问道：“会游水吗？到时掉水里，还得我来救。”

“公子放心，荷塘不深，无性命之虞。纵使不小心落水，顶多弄脏衣裳而已。好在离家不远，及时回去更换即可。”芊芊帮着说好话，“这样吧，我陪姐姐前去，您看如何？”

“你是木府千金小姐，亦懂采莲？”夫差诧异道。

“公子小看了，生长在荷塘边的女子，谁人不会呢？此处荷塘绵延数里，主人与木家有亲缘，每年莲蓬成熟之即，我亦来相帮。所以，姐姐随我去便是了。”芊芊笑语如珠地说着。

“既然有芊芊陪着，想玩就去，我们在塘边等你们。”夫差对季子说。

“太好了！等下我采最新鲜的莲蓬给你吃。”季子娇俏地望着夫差。

夫差摇摇头，一幅奈何她不得的神情。

“姐姐，跟我来。”芊芊拉着季子向妇人所在的位置走去。

荀誉折下几张荷叶，铺在在上。三人坐在光洁的荷叶上，边说着话，边等待她们采莲回来。

芊芊对着舟上的妇人大声喊道：“玉婶！”

“哎……”一声长长的回应后，玉婶拔开莲叶，探出头视询。

“我们想下来摘莲蓬，您把船靠过来！行不行？”芊芊高声地喊着。

玉婶看清了芊芊道：“等会儿啊，我马上撑过来。”说着把手中的莲蓬扔到竹箩里，拿起竹竿将木舟往外撑。不一会儿，玉婶的木舟就停在塘埂上，她看到芊芊身边的季子，不禁夸奖道：“芊芊，这是谁家的姑娘呀，长得真好看！”

“这是我新认的季姐姐，美吧！”芊芊开心地介绍。

“芊芊啊，跟你这姐姐相比，你可就被比下去罗。”玉婶快言快语。

“那是，我这姐姐美得跟天仙似，我这个凡人怎么能跟仙子比呢？”芊芊亲热得拉着季子的手道。

“玉婶，您真会说话。”季子有些不好意思道，她从未想过，要与芊芊比美。说话间，玉婶上了岸，把舟上的竹箩搬到田埂上。芊芊便拉着季子往木舟走去，玉婶帮着扶住木舟。季子跨进木舟，水面受力，木舟发生摇晃，季子坐在摇摆不定的舟里，心里惶惶然。

玉婶连连叮嘱道：“小心点，坐稳了。”接着芊芊也跟着进了木舟，她到底是水乡边长大的，很快就控制好木舟，不再摇摇晃晃，季子随即安下心来。两人一前一后坐着，轻轻拨动水面，木舟轻盈得往莲间飘去。

“当心杆上的尖刺！”玉婶大声叮嘱着。

小木舟浸没于片片莲叶中，“咔嚓”轻响，一朵圆润的莲蓬被芊芊摘下。芊芊跟季子说，莲杆有刺，越往下刺越多，所以要捏住上部，轻轻一折，莲蓬就完整地落入手中。

季子好奇地问：“芊儿妹妹，你是如何懂得采莲的？”

芊芊笑笑说：“家父管教虽严，但他觉得，一个人，应当会认五谷、识蔬果。否则，五谷不分、四体不勤，何以为生呀！所以，春来采茶，秋起摘莲，很早就会的。”

“想不到木老爷这么开明。”季子称赞道。

“是啊，父亲常与我说，同人来往，勿计较于门第。所交之人，品行和善，就足够了。”芊芊柔和地说着。说话间，又择了一株莲蓬，将之采下。

季子照着芊芊教的方法，摘下几只圆溜溜的莲蓬。荷塘很大，翠叶层层叠叠，人在其中，一眼难以企及。

芊芊掰一个莲蓬，取出嫩白的莲子，递给季子：“姐姐尝尝，很好吃的。”

季子接过来，放入口中细细嚼着，一股清洌甘甜的弥漫在口齿间，赞不绝口：“嗯，又脆又爽口。人说莲子清心，果然不错。”

“莲蓬周身都是宝，莲子补益脾肾，莲蕊可清湿热，莲蓬外壳亦可入药。”芊芊说起来头头是道。

季子听得出神。忽然，芊芊莞尔一笑，询问道：“姐姐，想不想采并蒂莲？”

“并蒂莲？”季子惊讶道，她采了许多，却未发现一朵。季子从诗文中知晓，并蒂莲由并蒂莲荷结成的果实，乃莲荷之珍品。相传，得到它的姑娘，夫妻欢合、恩爱幸福！

“这儿的荷塘里有吗？“季子急切地问道。

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