“琰儿,日后你要自己照顾好自己。”
“长姐?”
“别担心,姐姐只是累了,睡一觉就好了。”
“那我守在长姐旁边。”
她没有回应我。
那年我十五岁。长姐破天荒地把我唤进她房中,与她同榻而眠。那夜她说了很多很多,可我只记得这几句。
天蒙蒙亮时进来了一个小丫头,她看到床上安安静静的长姐便哭喊着跑了出去,那声音凄厉悲戚,是我从来没有听过的。我探了探长姐的鼻息,又摸了摸她的玉手,和当年晋姑姑被盖上白布抬出去的时候一模一样。不同的是,晋姑姑当年头破血流,面色狰狞,而我长姐依旧美艳,安静如生时。
又来了好多人,他们忙来忙去,哭喊声一阵高过一阵。
然后我就被接回家了。见到了十二年没见的爹爹,在他身侧有一位我未曾谋面的漂亮女子和一个虎头虎脑的小男孩。那女子目光如炬,眼神里尽是凌厉之色。躲在她背后的小男孩倒是悄悄对我眨眼笑,一脸单纯稚嫩。
眼前一阵模糊……全身的气力像是都被抽走了似的。
“二姑娘!”
“赶紧送回房,找个大夫看看,免得过了病气给我们。”
我倒下去之前,就听到了这些。脑子里乱哄哄的。我恍惚觉得,可能以后我都见不到我的长姐了。
听人说,宁王妃薨了。坊间皆传言宁王妃貌美如花,没熬到宁王成年便去了,是个红颜薄命的主儿。
我三岁便跟着长姐嫁进了宁王府。长姐苏懿端庄有礼,将宁王府上下打理得井井有条。
我有一个秘密。我喜欢宁王。从小就喜欢他。其实这个秘密对我长姐来说根本不是秘密。
原本我该唤宁王一声姐夫,可我二人自小在一处长大,他又虚长我三岁,我便一直都唤他恒哥哥。宁王是我的好朋友,我们不仅一起爬树、偷偷出去玩,还一起把夫子的胡子给气歪了。
宁王赵恒是皇后的第二个儿子。皇后的第一个儿子还未满百天便一命呜呼了,因而赵恒一出生就得到了皇帝和皇后都悉心照料、小心呵护。尽管如此,他还是差点在五岁那年一命呜呼。
钦天监夜观星象,说江南的苏家出了贵女,若是苏家的姑娘能进二皇子的府邸,二皇子便能平安一生。皇帝立刻赐婚给了我长姐苏懿和二皇子赵恒,并册封赵恒为宁王。我爹也从一个小小的县令扶摇直上,一跃成为了礼部的尚书。那年长姐十五岁,而赵恒只是个六岁的小娃娃。
不过一朝一夕,苏家便跃入了龙门。从前在京城出任大官的伯父连正眼都不瞧我们一眼,如今千里迢迢都要送上贺礼。
我迷迷糊糊醒来,床畔的芳姑姑熬红了眼,见我悠悠转醒,惊喜道,“阿弥陀佛,二姑娘,您总算是醒了!”
我喉咙里干得不行,一句话也说不出来,怔怔地望着她,加之一脸憔悴,吓得芳姑姑一把一鼻涕一把泪,“二姑娘,这是怎么了?您可别吓着老奴了……”
“水。”我从喉咙里挤出一个字。
“好,好——”她松了一口气,“簟秋,快给二姑娘倒杯水来。”
簟秋小心翼翼地服侍我喝下水,我挣扎着要坐起来,又给了我一个软枕靠着。
芳姑姑是从前长姐身边的人,教导我礼仪礼节的就是她。可这个叫簟秋的小丫头倒是眼生,直觉告诉我,我还是要小心些。
芳姑姑关切道,“二姑娘,可好些了?
“无碍。”我不着痕迹地看了簟秋一样,“芳姑姑,有些事情我想问问你。”
“二姑娘,请您责罚——”芳姑姑跪了下来,簟秋也跟着“扑通”一声跪下来。
“姑姑这是怎么了?有什么话起来再说。”我的眼皮跳了跳,心知只怕不是好事。
“二姑娘归家不久便晕了过去,昏迷了三天才醒来。老爷和夫人随便请了几个郎中来看,都说小姐……”她低着头,吞吞吐吐。
我咳了两声,“不中用了,是吧?”我自小体弱,这样的话已经听了许多遍了,耳朵都起茧子了。从前长姐是不许我这样说自己的。只是现在没人管我了。
“二姑娘……”
我的心揪了揪,“继续说。”
“如今府上是夫人管着后院,夫人不肯给屋里拨人。老奴年迈,恐伺候不周,便把独生女簟秋从外头接来照料二姑娘。老奴自作主张,还望小姐恕罪。”她飞快地看了一样我的脸色,又低下了头,“您若是不喜欢,老奴现在就打发她出去。”
“罢了。”我摇摇头,“你们起来吧。”
我自小便是芳姑姑在照料,她舍不得我,便求了宁王,跟我回了苏家。
“芳姑姑,我长姐是不是……不要我了?”我噙着泪,努力不让泪珠滚下来。
“王妃——薨了。”她艰难吐出这几个字,便不再言语。
“我想去看看。”我挣扎着便要下床,簟秋把我按在了榻上,坚定道,“老爷吩咐过,不许您出门。”
“他有什么资格管我?”我冷冷道。
簟秋的手松了松,似是被我的表情吓到了,“二姑娘?”
“别怕,”我拍拍她的手,“我自小便被长姐接到了身边教养,我只是想去送送她。”
芳姑姑警惕地打开窗,四下望了望,院内无人看守,又示意簟秋松开我,“给二姑娘上妆吧。莫要惊动了主公和主母。”
“多谢姑姑。”我尽力挤出一个甜甜的笑容。
芳姑姑的手还是那样的巧,三两下便遮盖了我的病容。
簟秋原本想和我一道去宁王府,我拒绝时,她的眼中立刻就充满了泪水。怎么会有这样爱哭的女子?我拍拍她的背,“若是苏大人问起来,府中总要有人应对的。我相信你应付得来。”
她感激涕零,“多谢小姐!”
她那一会儿晴一会儿雨,让我着实摸不着头脑。在马车上,芳姑姑点醒了我——簟秋是以为自己办事不妥帖,我不信任她。当听闻我将应付我爹这样重要的差事交给了她,才放下心来。
原来是这样。还真是个单纯的小姑娘。
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