榻子另一边的素茹有些慌乱，她原以为，李素凝不叫她与四娘子多计较，只是因为四娘子到了年龄不过几年就要出嫁，从此姐妹们出嫁从夫，天各一方再无瓜葛。

却不想姐姐的举动是想让她先退一步，从此海阔天空。

大娘子与四娘子走后。

素茹有些闷闷不乐的把自己捂在被子里。

她一向自恃聪慧，自从九姨娘去了，即不敢表现出怀念，也不敢过分自在，只让外人觉着她愚笨又如何？可今天李素凝那番话却让李素茹开始反省，固然有几份聪慧，可她终究是绣娘的女儿，眼光终就不像大姐姐那般长远。

李家定下女儿们过了六岁便要去小香园同住的规矩，原本就是要规避这种情况的出现，李家这种三代列侯的大家族，不像小门小户，这良妾子吃穿用度是不分嫡庶的。

若是真到谈婚论嫁，嫡母固然可以为孩子带来更多的附加值，可说出去却都是一样的，只以长幼论序。

因此家里的姑娘向来都是在一处长大的，吃穿用度自是一样，只是各自母亲给些体己自是不必说。

素茹有些后悔，她原本只想着让母亲养好病，可她终究忘了，她的母亲只是一个绣娘，内学堂那些女教习，大儒的目光之长远，是九姨娘如何也无法理解的。

素茹确实有几分聪慧，可她的那几分聪慧终究只是小聪明，是称不上大智慧的。

第二日，素茹大清早便亲自去大厨房拎着大娘子的早饭“卖乖”去了。

“大姐姐，您就和父亲说说嘛……素茹再也不敢了，就让我也去内学堂吧。”揽月轩中，素茹狗腿的抱着大娘子和献宝一样，打开一只瓷碗，“大姐姐你看，我从父亲的早点里给你偷的枣泥酥。”

李素凝有些无奈的叫半夏给她挽了一个髻子：“几个枣泥酥你若要，厨房的人还能不给？”

“那不一样，从父亲的点心中挪用，比较有诚意嘛”李素茹说着靠到一旁的美人榻上，“不过，总不好让父亲发现，我便给了那婆子一把银锞子，叫她再做些。”

听到一把银锞子，李素凝有些气急败坏的将手下的靠枕扔向素茹：“那一把银锞子够你要多少枣泥酥了？你倒是诚意十足呀！”

李素茹今日只穿了家常的杏黄色提花绸裤，行动很是方便。一下便窜到大娘子怀里，撒娇道：“大姐姐就答应我吧，一把银锞子换几个枣泥酥，还不是姐姐教我的嘛。”

大娘子揉了揉李素茹的头：“原本就是要你去的，诶，可惜那一把银锞子喽。”

“不可惜不可惜，大姐姐高兴就成。”素茹有些娇憨的揉了揉膝盖，“素茹回去啦！”

李素凝拿起枣泥酥，有些感动：“就你机灵，办完事就走。”

走至葳蕤楼，平金有些好奇的问李素茹：“姑娘何必装傻？”

素茹回过头：“平金，你和戳沙都是陪我长大的，你是真不知我为何装傻？”

“可从前是姨娘教姑娘装傻，只保平安，可现今有大娘子护着您......”说着二人已至正厅内。

李素茹停下脚步：“平金，你拿些铜钱去大厨房帮我要一碗鸡丝面，我有些饿了。”

平金满腔疑问却也只得照做。

行至后庭，是李素茹的卧房，一间琉璃重檐大房，一进屋就可以看到一扇圆形的山水竹制屏风，后置一张填漆雕花床，妆奁台，一张圆形小案，屋子左侧有一道璧纱厨，安置着一张美人榻，一张红漆案桌，上置笔墨纸砚，右侧挂着阎毗的《远山图》左边靠窗处放着绣绷架。

素茹有些郁郁的坐到美人榻上，她想一个人静一静，自母亲走后这种感觉一直被压在心底，从前在李府，虽然吃不好穿不好，艰难讨生，可总归有母亲，有人是真正为她考虑的，她可以闹脾气一般用着自己的小聪明......

可现在，她的小心思，却与往日不同，她刻意的讨好着李素凝，揣着那一份“单纯”，来交换一厘一毫的好处。

平金在璧纱厨外，有些犹豫不前：“娘子，平金是不是说错了什么？平金虽然有些愚笨，可不是不会看眼色的人。”

看到碧纱厨后没有声响，平金有些落寞的将鸡丝面放在小案上，低声道：“娘子，我与戳沙都是幼年时到九姨娘身边服侍您的，都是陪娘子长到现下这年岁的，虽不中看，却也是府里的妈妈千挑万选来的，最是知道少做多看这个理，您有什么心事，也不必自己蒙着，免得闷坏了自己。”说这平金将小凳摆好，便要出去。

“平金你别走”，素茹走了出来，脸上挂着泪珠，鼻头一耸一耸的，扑进平金怀里，“平金，我想娘了，平金，娘让我保护好弟弟，可我连自己都保不了，平金·····”

平金有些抑制不住眼眶里的潮湿，把素茹抱在怀里，扭过头去也哭了起来。

“娘子，你也不该总这样憋着，我和戳沙·····会心疼的。”平金有些哽咽的打起了嗝。

平金今年不过12岁，只比李素茹高了一个头。素茹有些害羞，把头埋在平金怀里不肯与她说话。

过了半晌，素茹抬起头，对平金说：“你去我柜子把那件若草色的对襟衫子拿去放放线吧，哭湿了你衣裳·····”

“娘子别费心了，总也叫您看看平金和戳沙的本事，保准不叫管妈妈发现。”平金说着退到屏风外，“娘子，我就在门外守着，您且躺一晌午，下午还要去孝敬太太呢。”

素茹有些恹恹的挑起碗里的面丝，她明白平金虽不聪慧，可最是贴心，她总是嫌弃平金愚钝，平金明眼看着却从不与她计较，只念着这些年的情分，想着姨娘对她的嘱托。

柳绍在世时，也常一起教导三人，只当作三个女儿一般养着，按说三人也是一起长大的，感情极深。

李素茹有些懊恼自己两个多月来的生分，娘亲陡然去世，来得实在来得突然，她不敢表现过分悲伤，连九姨娘下葬那天，也只跟在房妈妈身后远远看了一眼，下午便回了太太处，只在大娘子怀里哭了半晌。

府中众人便多议论李素茹薄情，只这太太听了却十分高兴。当晚就留了李素茹用晚膳，搬进太太园中半个多月的李素茹也终于有机会见到了自己七岁的弟弟李常风。

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