江老安人卧病在床，自然不能和人应酬，所以陪着许家三太太说话的就只有四太太唐氏。可让许三太太郁闷的是，不管她怎么想把话题拐到长房求亲身上，唐氏就是不接招，心里不由得暗暗着急。

正在这时，门帘一挑，从外面走进来一个十一二岁的小姑娘，身姿摇曳，五官秀美，穿着桃红色妆花褙子配着鹅黄色的镶边马面裙，一头青丝零星地插着几支珠花，虽不奢华却更显娇美，见了许三太太坐在厅中立刻上前行礼，从容不迫的神情，进退有度的举止，无一不表明这个女孩有着良好的家教和修养，还未说话便已让人心生好感。

许三太太见了来人只是微微一怔便已猜出这女孩的身份，应该就是谢氏跟她提到的那个叫王思柳的女孩，因此立刻笑着说道：“哎呦，这姑娘长得可真水灵，不知是府里哪一房的亲眷啊？”

王思柳这几日在江老安人身边尽孝也让唐氏心中好感倍生，一见王思柳进来，立刻笑着说道：“是我们四房的外甥女，她姐姐年前嫁给了冯府的长房长孙，小两口郎才女貌，恩爱得很，说起我们这个姑爷，那可是一表人才，学问扎实，我们四老爷曾经问过他的功课，很是满意，说是将来参加科举定能高中……”

四太太滔滔不绝地夸着外甥女婿，许三太太一边附和着，一边拿眼睛不住地瞟王思柳，几次想把话题转到王思柳身上，都被四太太绵里藏针地挡了回去。

王思柳站在四太太身旁，耳闻目染了半日，也瞧出来些门道，看着许三太太神色渐渐慌乱，说话的节奏、内容全被四太太掌控，心里暗暗好笑，也由衷地对这位四舅妈大为佩服，四舅妈这身本领要是搁在现代，一准是个谈判高手，到时候不知道会气死多少好男儿。

四太太对王思柳的维护，王思柳看在眼中，因碰见长房派来的说客而使心里升起的那一丝不满，也渐渐消散，前思后想仔细衡量了一番，王思柳还是觉得有必要亲自表个态，把自己的想法公之于众，如果我表明了态度你们还想逼迫我按照你们的意思决定我的未来，那我也就没什么好顾忌的了，到时候谁也别怪我行事泼辣，不给大家留情面。

于是，王思柳轻轻扯了扯四太太的衣袖，正说得口沫横飞的四太太不免一愣，回头问道：“怎么了？可是站累了？你之前大病一场不能受累，要不然你出去玩会儿吧？三太太难得进府一趟，我陪着三太太再聊一会儿。”

王思柳摇摇头，说道：“四舅妈，我有话想对三太太讲。”

许三太太一听，立刻精神一震，望着王思柳和蔼可亲地说道：“不知姑娘有什么话要对我讲，来，坐到我身边慢慢说。”

四太太微笑着没说话，却还是不露声色地给王思柳使了个眼色，王思柳明白四舅妈是在担心自己，轻轻拍了拍她的肩膀以示安慰，随后掷地有声地说道：“许三太太今天上门，恐怕是受了长房大太太的嘱托，想要和我们王家结亲吧？”

许三太太微微一愣，没想到王思柳一个小姑娘竟然毫不扭捏地开门直言，这大大出乎她的预料，不过随即便回过神来，笑着应道：“姑娘真是冰雪聪明，我今天过来正是为了姑娘的终身大事，长房的沄哥之前冒犯了姑娘，姑娘心里恼他也是正常，不过我也听沄哥说了，他是真心爱慕姑娘才做出了糊涂事，那诗里不是说‘窈窕淑女、君子好逑，求之不得、辗转反侧’吗？我们沄哥也是如此，他就是心里一直记挂着姑娘，才走火入魔昏了头，姑娘要是能不计前嫌，和沄哥结成百年之好，将来别人提起来那也是一段佳话……”

“三太太，这门亲事我不会答应的。”

许三太太被四太太压制了半天，好不容易能开口说话，立刻眉飞色舞地讲个不停，可王思柳并不想听她啰嗦，没等她说完便开口打断了她：“许三太太，不管你怎么替杨沄解释、开脱，我心里对他也没有半分好感，他对我做的事是我一辈子的耻辱，我现在连见他一面都不愿更何况是结成夫妻相知相守地过一辈子？”

“许三太太，如果我没猜错的话，大太太对我的出身很是介怀，她心目中的儿媳妇应该是出身高贵、举止端庄的豪门贵女，绝不会是我这种寄人篱下、无依无靠的孤女，而且我性格刚烈，不愿委曲求全，如果嫁入长房，只怕我和大太太之间的矛盾会越积越深，到时候整个杨家都会家宅不宁。”

许三太太听了，不由讪笑起来：“哪里会像姑娘说得那么严重，大太太只有沄哥一个儿子，你又是沄哥看中的，只怕到时候疼你都来不及，哪里会刁难你？”

王思柳冷笑出声：“许三太太还不知道吧？前几日，大太太派了身边的嬷嬷过来，和四舅妈商量我和杨沄的婚事，我曾经放下狠话，让我进杨家长房的门，那就把我的棺材抬进去，大太太听完之后让人传了话，说他们长房‘只管迎娶，不论死活’。许三太太，您还觉得我是在危言耸听吗？”

许三太太的表情有些尴尬，坐在太师椅上半天没说出一句话。

王思柳见状轻叹了口气，又说道：“许三太太，俗话说强扭的瓜不甜，我和杨沄确实没这个缘分，恳请各位长辈就不要再撮合这件事了，如果长房觉得心中不安，不妨在其他地方对我们四房给与补偿，这件事就此翻过，以后永不再提。”

许三太太脸色凝重，端着茶碗喝了口茶后，慎重地说道：“我会把姑娘意思转告给大太太，只是我还有一句话想劝劝姑娘，沄哥对姑娘不敬，姑娘心生怨恨，不想与沄哥再有接触，这我都能理解，可你们毕竟有了肌肤之亲，姑娘的名声也因此受损，如果姑娘不和长房定亲，日后免不了会被人说三道四，姑娘再要议亲也会难上加难，姑娘年纪小不知道人心险恶，切不可意气用事，害了终身。”

王思柳微微一笑：“多谢许三太太关心，只是人这一辈子，不能只为眼前一点利益苟活于世，舍得舍得，有舍才能得，也许我舍去了眼前一点安稳，可换来的是我内心的平静，纵使以后我的生活会波折不断，我也有信心从容面对。”

许三太太嘴角动了动，终是没再说什么，和四太太寒暄了两句，就带着人离开了四房。

四太太将人送到门口，转身看着王思柳，面带忧虑地问道：“思柳，你心里到底是怎么想的？你可是打定了主意不嫁到长房去？”

王思柳看着四太太关切的眼神，心中一暖，温声回道：“四舅妈，我刚才不是已经说清楚了吗？我对杨沄根本就没有一点好感，和大太太又互相看不对眼，这样的亲事还有必要再谈下去吗？我虽然不是什么巾帼英雄，豪情万丈，指点山河，却也不想整日为了鸡毛蒜皮的小事与府中上下争闹不休。四舅妈，这世间万物相配都得讲个合适，杨沄他再好可不适合我，我就没必要委屈自己，况且谁能保证我将来就不能遇到一个知我、懂我，真心待我的人呢？我何苦自轻自贱让别人瞧不起？”

四太太听完，叹了口气，半晌后才幽幽说道：“你这孩子，性子也太倔了，将来是要吃苦头的。”

王思柳微微一笑，扶住四太太的胳膊撒娇道：“外祖母宠着我，您和四舅舅疼着我，两个表哥护着我，要是这样还叫苦，就让我苦一辈子好了。”

四太太一听，欣慰无比，遂也不再说什么，把王思柳刚刚那一番话又仔细思量了一番，觉得也不是没有道理，他们四房的初衷是想让思柳将来过的幸福，可长房的态度实在令人失望，如果还要强行将思柳嫁过去的确会让人瞧不起，思柳还没进门就先比别人矮了半截，既然如此不如让长房在其他地方给思柳一些补偿，至于怎么个补偿法还得和婆婆和四老爷好好商议一番，王念慈那边也要派个人去知会一声才好。

四太太想到这收了心思，看向王思柳的目光越发柔和，拉着王思柳的手亲亲热热地进了江老安人的内室。

许三太太出了四房的门直接就去了长房，将王思柳一番话带给了大太太谢氏，谢氏一听完，眉头就皱在了一起，拍着桌子嚷道：“她说这话是什么意思？我们杨家长房的嫡子嫡孙还配不上她？她以为她是谁？也不撒泡尿照照自己，我们沄哥轮得到她指指点点吗？”

许三太太连忙劝道：“表妹，你快别嚷嚷了，你还嫌丢人丢得不够吗？沄哥做了这等糊涂事，你就应该让沄哥去给那王家姑娘负荆请罪，等人家气消了、火泄了，后面的事才好商量，可你倒好，跟着人家打起了擂台，现在王家那姑娘铁了心不愿嫁进来，你说怎么办？”

“她爱嫁不嫁，我们长房也不待见这种不知廉耻的女人，说来说去还不是想要钱，想讹人，本太太也不是吃素的！”

许三太太满脸无奈，无声地叹了口气，说道：“你让我说你什么好，现在是逞能的时候吗？沄哥出了这事，整个杭州城的人都在看着呢，表妹夫做官这些年，没得罪阎王，也得罪了不少小鬼吧，你是想让那些人把这事捅到御史那里，参表妹夫一本？表妹夫现在是什么时候你不比我清楚？要是因为这个事被人弹劾，丢官卸职，我看你怎么跟表妹夫交代？”

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