李若琏回到锦衣卫,连夜带领手下去了天津。
按照崔呈秀给出的名单,先从几个商贾入手,趁他们夜里运送私盐的时候,来了个人赃俱获。
在一家青楼,李若琏找到了这些盐商,对方还在为查封了四海盐场而高兴,不想大群锦衣卫冲了进来。
这些盐商都是软骨头,一看抓自己的是锦衣卫,有的直接尿了裤子,有的当场晕了,还能好好站着的双腿发软,不知道自己犯了何罪。
将盐商连夜押回京师,一番彻查下来,好嘛,官商勾结大量贩卖私盐,这可是杀头的罪过。
得到朱由检默许,锦衣卫在天津卫大肆抓人,凡是和此事有一点牵连的,全被关进大牢。
作为主谋的天津卫指挥使陈锦,连夜进京,找到自己的靠山温体仁。
听到锦衣卫抓了各大盐商,温体仁慌得一逼,心里猜测是不是哪里得罪了李若琏。
反复推敲,他觉得四海盐场背景不简单,看来自己之前犯了大错,以为盐场背靠阉党,才命令陈锦动的手。
“这样,你连夜赶回天津,将四海盐场的人都放了,把咱们人都撤回来。
我这就去找尚书大人,求他在中间周旋一番,想必没多大的事。”
见温体仁一点都不担心,陈锦终于松了口气,赶忙离开温侍郎府邸,带着手下直奔天津卫。
还不等他靠近城门,就被锦衣卫团团围死,直接被押去大佬。
不等用刑,陈锦把什么都招了。
为何身为军中高级将领,陈锦骨头竟如此软?
史料记载,这位仁兄贪生怕死,还没有和满清真正对阵就率兵投降,哪有一点汉人的骨气。
所以不是武将就个个头铁,也不是每个儒臣都卑躬屈膝,这和一个人的自我修养有直接关联。
陈锦和几大盐商,全都在口供签字画押,此事还牵连到礼部侍郎温体仁,朱由检立马命令锦衣卫抓人。
朝中大臣知道消息后,立马吵翻了天,小皇帝的举动又让他们看到太祖的影子,难道今朝又要大开杀戒。
一群老臣心里慌得一逼,表面却不动声色,誓与皇帝对抗倒底,把温体仁从大佬救出来。
御史熊世懿更是大骂朱由检昏君,一群人怒气冲冲来到皇庄,却被告知皇帝去郊外狩猎。
“陛下总不能一直躲着那帮文臣,不如吩咐方化正和李若琏,抓几个带头闹事的。”
对于王承恩的提议,朱由检不是没有想过,无论他怎么计算,失都大于得,最后不得不放弃。
“朕不愿和他们计较,想闹就让他们闹去。”
“可总这样也不是办法,老奴怕陛下气坏了身子。”
“你以为朕愿意如此,如今的大明就像一架破败不堪的马车。
在平路还能勉强行驶,一但遇到颠簸,瞬间就会散架。
现在一动不如一静,即使罢免了不听话的官员,你以为选来的不是他们自己人?”
“这帮天杀的,迟早都要遭报应。”
“朕这个皇帝当的艰难,现在才真正体会到孤家寡人感受。
那些文官们心里其实清楚,朕即使免了他们,要用人还不是需要他们推举。
所以闹就让他们闹去吧,朕只当什么都没有看见。”
皇帝不松口,受到牵连的官员更加恐慌。
“钱兄,温体仁进去一天了,在不设法营救,说不得会把咱们给供出来。”周延儒道。
钱谦益此时同样心急如焚,一脸阴沉道:“小皇帝任命李若琏执掌锦衣卫,我们安插的人手大部分遭到清洗,救人难如登山。”
“难道眼睁睁看着温体仁被屈打成招?”
“无毒不丈夫,咱们不如……”
两人悄悄密谋一番,分头行事。
静悄悄的夜晚,锦衣卫大牢不断传来哀嚎声,两个狱卒提着食盒,打开关押温体仁的牢门。
“侍郎,吃饭了,大人们正在想办法营救你。”
温体仁饿了一天,早没了儒生的矜持,接过食盒就是一番狼吞虎咽。
感觉有点噎得慌,打开酒壶猛喝了几口,突然觉得腹中一阵绞痛,七窍流血而亡。
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