一名恰巧路过的村民见到那独特的背篓，一眼认出李进林，连忙笑着打招呼，“林林家来啦！”

邻里邻外都认得李家进林。

这娃儿争气，从小便到镇子上求学，学问极好，9岁考取县试第一，10岁参加府试考得童生，听闻知府怜惜他的才华，生怕少年成名会揠苗助长，便令他5年后再参加院试，于是李进林便拖到15岁才去考，这一举便考得了秀才。

如今李进林年满17岁，恰逢三年一轮的乡试，村里人都道李进林必定会再进上一层楼，到那时便要称呼他为举人老爷了，少不得要对他恭敬些。

“哎。”李进林温和应声，面上带着淡淡的笑容。

村民得了笑脸，心里也高兴，又闲聊两句，就家去了。

榕树下的陈慧、张小蛮早注意到李进林这边的情况，等村民离去，才上前来叙旧。

“进林哥。”两人异口同声道。

李进林看着乖巧的二人，只觉得太阳穴一抽一抽，也不知是被气到头疼，还是怎的。

强按下心中的郁闷，李进林温声问道：“你们在等我？”

“对啊，我娘让你上我家用晡食呢，一会儿李大伯也来。”陈慧说。

三人一边往家走，一边聊天。

陈慧被夹在两人中间，一边是皮相极好的张小蛮，一边是温和有礼的李进林，路过的小姑娘们是又羡又妒，恨不能将陈慧给拉出来自己站进去呢。

尤其是张小蛮，长了一张帅气的脸蛋，小姑娘们与他对视没多久都会羞怯地败下阵来，小脸红得像熟透了的苹果。

村民们不知张小蛮的真实身份，李大伯和陈慧、李进林也不主动说明，谁能想到这又吃肉又喝酒的小子是个和尚？

每回张小蛮在上饭桌前，在心中念一句“阿弥陀佛”，再念一句“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，便心安理得了，还会跟陈慧争鸡腿吃。

陈慧等人到家时，院子里早支了两围桌，男人们一张，女人与孩子们一张，差个硬菜就上齐了。

陈慧见娘亲一看到自己就往这边走过来，脸上堆满了笑，正心里嘀咕着娘亲怎么这么热情。

哪知余氏眼里压根没有她，放下手头的活儿走到近前，笑着说，“林林家来啦！”说着就想用手拍拍李进林肩膀，伸到一半看到自己手不干净，又缩回来用围裙擦了擦，这才握住他的胳膊，用力捏了两下，关切问道，“怎么瘦了，是不是在学塾没吃好？”

“吃得好呢。”李进林笑着回话，这时他脸上的笑容也真切了些，嘴角若影若现一个小小酒窝。

余氏将他的背篓取下，一边提着一边拉他入座，“快坐下快坐下，累坏了吧？走好几里路呢，婶婶帮你将背篓放堂屋去啊。”说完就往屋里走，路过陈慧时还不忘吩咐一声，“慧儿别傻愣着，给你林林哥倒杯水来！”

娘亲对李进林的疼爱，陈慧早有领会，也懒得再争吵，认命去灶房拿水端菜。

一进灶房，就见堂姐李敏正在里头帮忙看火，奶奶和二婶婶陈氏也在里头忙活呢。

陈慧上前笑着问：“二婶婶在做啥好吃的？”

“慧慧！”陈敏一见她就高兴，顾不得看火了，与陈慧说话，“我娘在焖你最爱吃的板栗鸡。”

“哪来的鸡呀？”陈慧高高兴兴上去灶台看。

鲜嫩油亮的鸡块，黄澄澄的小圆板栗，炒在一块儿，陈氏将早切好的翠绿圆椒扔下锅，翻炒几下，冒起缕缕青烟，锅里发出“锵锵”的翻炒声，随之而来的便是一股特有的板栗香。

锅里美食飘香，真叫人垂涎三尺。

“当心你的哈喇子！”陈敏坏心眼提醒，又跟陈慧讲起鸡肉的来历，“这是李大伯山里打到的野鸡，筋道最好，肉质最鲜，特地拿来给咱家小馋猫吃。”

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