“这…还请霍大人指点,我们定有厚报。”两位地方官脸皮抽搐。
霍镇西凑近了:“如今朝廷没钱赈灾,皇四子杀红了眼是为了什么?银子!两位若能拿出20万两,就一定能过这关。”
“20万两?!”两人异口同声,“我们做官清廉,绝对没有这么多银子。”
霍镇西手一压:“二位大人,咱们这是关起门来说的话,银子怎么来的不重要,重要的是有了这20万两银子,钦差就能办好德州的赈灾差事。”
夹了一口菜,又补充一句:“20万两银子保住官位,我一个副使敢随便说吗?”
二人眼睛睁的溜圆:“这是四……”
“打住,你们都是聪明人,有些话心知肚明就行。”
“是,是,明天一大早,20万两银子就会送到钦差行辕。”周知府反而定下心来。
“来人啦,霍大人醉了,你们伺候好霍大人。”胖胖的周知府拍了两下巴掌。
暗香浮动月黄昏,半醒半醉攀……
风流潇洒的霍大人第二天赶到钦差行辕,四爷胤禛一脸鄙视的盯着自己:“霍副使昨晚去哪儿了?”
霍镇西毫不在意:“弄银子去了,20万两银票今早四爷应该收到了吧。”
胤禛一扬手中厚厚的银票:“按察使骆有性,还有德州知府,都该杀,20万两银票说拿就拿了。”
“四爷,您说是这些地方官的脑袋重要,还是数十万奄奄一息灾民的命重要?”霍镇西灵魂发问,“这些黑心官的脑袋我也想砍,可是灾民最需要的钱粮啊。”
胤禛沉默不语……
霍镇西继续:“我们能杀几个县令,抄家弄银子,可是能把五省的县令,知府都砍了吗?”
胤禛仍然沉默……
霍镇西就好像自言自语一样:“让他们出血,换来活命粮食分给灾民。先解了燃眉之急,秋后算账也不迟啊。”
胤禛默默的叹了口气,“就这样办吧,你是个能干的,却不是个君子。”
20万两银子很快兑换成了堆积如山的粮食,煮粥的大锅日夜翻滚。就靠着这每天两碗厚粥,大部分灾民们熬过了这个夏天。
钦差大队人马一路马不停蹄,巡阅了十几个州府。每到一处都是胤禛唱黑脸,先砍一两个小官,摆出追究责任一查到底的态度。
风度翩翩的霍大人则不停的参加各种酒宴,左手美人,右手酒杯。在酒桌让各路地方官们大出血,痛心不已却又无可奈何。
霍镇西愉快的哼着小曲,杀人不见血,软刀子捅人一样犀利。更搞笑的是,霍大人的美名竟然传遍了中原几省官场。
都说钦差正使是个心狠手辣,杀官员如杀猪狗,暗地里取了个“阎王爷”的外号。
副使霍大人就不一样,年轻有为,懂规矩会做官,在中间周旋保住了很多官员的红顶子。酒桌也是一把好手,荤素不忌,一团和气,来者不拒。
这一趟赈灾行程千里,十几个水灾严重的州府都得到了及时赈济,官绅筹银达150万两。
没有出现大规模的灾民潮,抢粮吃大户几乎没有发生,让内阁的几位大学士看的吃惊不已。历年洪灾就没有这么安分过,抢粮骚乱事件习以为常。
差事顺利完成的钦差一行,也开始向北归京。和来时匆匆赶路不一样,回程时打起钦差仪仗,慢慢的回京。折腾了个把月,如今悠闲点也是应该的。
霍镇西这一路私人也得了不少好处,这一路也就很大方,护卫随从们都跟着酒肉不断。
这一趟行程,霍镇西还完成了一个意外任务,和各地官员们谈好了长期布匹生意。
地方官们也不止是给钦差副使面子,也是因为布匹价格确实便宜,比市价便宜两成。这是双赢的好事,没人会拒绝的。
回京的路迎来送往,经过沧州地界时,霍镇西敏锐的发现了一丝不寻常的味道。钦差大队人马回程时选择了官船,走大运河可以一直到京郊,比骑马舒服多了。
爱看热闹的霍镇西经常在甲板一呆就是半天,在沧州运河段停泊时,对岸停了一艘小渔船,渔船的人似曾相识。
霍镇西回忆了半天,突然想起来在一个码头见过。渔船很不起眼,运河里成百千,可是船的一对夫妇却是印象颇深。
霍镇西拿过千里镜,拉开观察对面的渔船。女的在船尾烧饭,男的在撒网,看起来很正常的渔民生活。
可是再看船尾烧饭的女子时,发现了玄机。
小麦色的肌肤,健壮的肢体,都符合渔家女子的特征,可是那手指却是细腻纤细。渔民长期在河生活,手指关节都比常人粗大,更有老茧粗糙。
说的简单点,一个天天和渔网,凉水,鱼腥打交道的女子,怎么会有一双干净好看的手?
望远镜中的女子突然转过身来,盯着官船,镜头里的眼睛警惕犀利,让霍镇西倒退一步。
“护卫,立刻把对岸那个渔船扣下,反抗者直接拿下。”霍镇西指着小船吼道。
附近的两手护卫船立刻动了起来,水手快速划桨,船头的士兵们张弓搭箭,刀剑出鞘。
清朝快船,八人分列两侧,无风时划桨,回转灵活,航速快捷。是当时水师内河航行的主力船只。
渔船的夫妇也发现自己暴露了,立刻扔下东西,往北行船。双方速度不同,两艘快船很快追,开始放箭。
这是霍镇西第一次亲眼目睹水作战,望远镜里,护卫中几个大胆的跳帮船肉搏,几个回合被砍伤落水,遇到硬茬子了。
“传令,大船靠去,本官亲自督战。”霍镇西跃跃欲试,想弄清楚是什么人针对自己。
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