霍镇西明白，这是关系又深一步了。这是含蓄的交易，自己站队到八爷党，科举中进士问题就不大。

来之前，宫里传来一个消息，八爷的门人——江苏学政鲁仁均，是本次秋试恩科的主考官。

十几年的心腹之患准噶尔部，一举荡平。康熙非常得意，所以昭告天下，开恩科！

若是能得到八爷的大力支持，主考官鲁仁均一定会关照一二，混个名次不高的进士应该不难。

“八爷对下官真是太体贴了，下官无以回报，就一句话，八爷以后有吩咐，下官一定赴汤蹈火。”

霍镇西借着酒劲，表起了忠心。

“好好，霍老弟就是我的张良子房啊，日后必有厚报！”

八爷的这句话说的非常露骨了，几乎是暗示等他坐皇位。

“霍老弟，过些天我给你引荐这次主考官，他是我一手提拔起来的，自然会照顾你的。”

霍镇西心里嘀咕，果然如此，为了自己的升官大计，这进士一定要拿到。

酒宴后，二人又来到密室中，八爷不再掩饰：“如今皇老了，东宫位置空着，你说会立谁为太子？”

霍镇西心里腹诽，你们十几个皇子虎视眈眈，康熙睡觉都不安稳，能随便给你吗。

嘴还要伪装恭敬，思考片刻后说：“威胁最大的有三爷，四爷，十四爷。”

“说说理由，密室中没有第三双耳朵，尽管说，犯忌讳也没事。”

霍镇西开始扮演一个合格谋士，

“四爷为人深沉谨慎，城府深厚，是躲在阴影里的狼。”

“三爷带着一帮人舞文弄墨，好像没兴趣争权夺利，这是一条披着羊皮的狼。”

“十四爷雄心勃勃，征战经历丰富，在军中有不少支持者。是条身强力壮的饿狼。”

八爷听的很投入，又问道：“那其余几个皇子呢？”

“大爷莽汉一个，直肠子，没希望。”

“十爷出身高贵，可就是他母家势力太大，他反而不可能坐皇位！皇不可能让外戚坐大的。”

……

“十三爷，太讲义气了，倒像个江湖人士，他是四爷的死党。”

霍镇西一大通分析，八爷不住的点头，很是满意。

这次会面在愉快的气氛中结束了，各取所需，宾主两欢。

离开时候，管家说车里有个礼物，是八爷的心意，然后请安离开了……

霍镇西钻进马车里，愣住了，车厢里居然是含春楼的清倌人——水烟姑娘。额，现在不能叫清倌人了。

水烟微微一弯腰：“八爷给我赎身了，以后我就是霍爷的人了，这是身契。”

霍镇西一震，这倒是出乎意外，次一夜风流后，八爷竟然把这人送过来了。

“先回府吧，跟我在府里安顿下来。”霍镇西想，事到如今，先收了吧。

第二天清晨，霍瑶伺候着更衣洗漱，换官服，准备去紫禁城外参加大典。

剿灭噶尔丹，这是康熙的巨大功绩，是要写进史书的，所以这大典自然是静心准备的。

红毯铺地，绵延数里。一千神机营的将士身穿崭新的棉甲，手中刀枪擦的雪亮，在道路两旁夹道列队。

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