望北楼位于北平的北城墙根下，楼体半倚着城墙而建，顶层却比城墙更高出一丈，客人在顶层的包厢内饮酒赏月，目光可越过城墙眺望城北的平原，故得“望北”之名。

蓝桥没在楼门口看到花语夕，心中不由有些失落。

他们从胡记砂锅馆出来就分道扬镳，蓝桥回金台东舍，准备下午的慰问之行，花语夕则前往冷宅，继续对冷晗进行气针治疗。

按照她的说法，她每天要对冷晗进行一个时辰的气疗，等坚持一个疗程下来，到来年的一月底，冷晗将可重拾刀马，与健康的年轻战士无异。

当然，指的是普通战士，而非当年那个风云榜级数的顶尖高手。

或许，她是有什么事情耽搁了，也或许，她还是不愿意来吧。

蓝桥虽邀请花语夕随他赴宴，但转念仔细一想，其中的确多有尴尬之处。

首先，朱高煦既明言说要喝酒，还说有什么绝色舞姬，此宴便有一种特殊的暧昧之意，环肥燕瘦美人把盏逢场作戏自是不在话下。他若携花语夕一同赴宴，摆明了拒人于千里之外，与宴的其他几位高级将领就算不至于出言怪罪，必也难以尽兴。

第二，说到绝色舞姬，花语夕本身就是其中翘楚，无论色还是艺，天下几乎无人能出其右。丘福找到的舞姬再美再出众，和花语夕一比也难免黯然失色，他蓝桥本来只是忝居末席，这一下喧宾夺主，必然让做东的丘福大失颜面。

最后就是，他和花语夕算什么关系？她陪自己赴宴，在席间又该如何自处？像这种高规格的晚宴，即使是携美同往，通常也仅限有身份的妻室，花语夕名义上只是他的婢女，她陪自己来了，是和自己并肩而坐一同享宴，还是跪在旁边侍候，给自己斟酒添菜？如果是前者，这般高调招摇，难免引人闲话，如是后者，那也太委屈她了。

是啊，自己一时冲动，没及细想便脱口而出邀她赴宴，却把花语夕置于左右两难的境地。她不愿来，倒也在情理之中。

只是她不来，自己到时难免又要应付那什么舞姬。他这一下午已遇到多位或热情或青涩或娇羞的少女，她们为帮助自家的生计，不惜花心思讨好自己这位初次见面的陌生军官，只为谋求一个可以糊口的营生，或者一个可能发家致富的机会。

若是宴后丘福强送一位舞姬给自己，自己碍于面子不好拒绝，真把人领回家去，莫说风夜菱将来怪罪，就是花语夕和朱清筱也不会给自己好脸色看。

想到这里，蓝桥忽然觉得头很痛，甚至开始思索，等下要用什么借口推脱。

“这不是怀远嘛，站在门口发什么愣呢？快进来。”一个豪浑的声音从楼里传出，正是朱棣麾下的头号猛将，朱能朱士弘。

朱高煦也从楼内拾级而下，笑道：“哈哈，真是说曹操曹操到，我正和老丘谈到你，你就送上门来了。”

蓝桥摒去杂念，打起精神，很快融入望北楼这个欢闹的氛围，饶有兴致地道：“哦？二殿下背后话短长，可是在取笑小弟？”

“哪有，我们分明是妒忌，裸的妒忌。”朱高煦哈哈大笑，“仅仅一个多月，怀远就立下天大的军功，从此仕途平步青云，这样的晋升速度，怎等不招人妒？”

一个比朱能稍显老迈的声音从楼上传下来道：“二殿下在撒谎，我们刚才分明聊到的是怀远的齐天艳福。”正是几位将军中年纪最大的丘福。

蓝桥纵使做好了和他们这伙粗人厮混的心理准备，此时仍不禁老脸一红：“我哪有……”

“好哇，你是他娘的水仙不开花，给我们装蒜呢。”朱能坏笑着搡了他一把，“花大家当着全城百姓的面说，只是你蓝家的婢女，这种级数的美人搁谁家不是房中至宝？也就你这傻瓜，还真把人当婢女使唤，是不是还要人家给你洗衣做饭，扫地浇花呢？”

朱高煦和楼上的丘福一齐大笑，前者笑罢又玩味地看了蓝桥一眼，接着道：“我还听到城中颇有流言，说花大家是因为爱慕怀远，才脱离了盛庸，弃暗投明的。她陪你去怀柔练兵，又在居庸关死战破敌，如此尽心尽力，难道还不能得你蓝大公子垂青，摆脱这婢女下人的身份吗？百姓们都在替她鸣不平哩。”

蓝桥苦笑道：“他们真是闲得慌。”

“怀远现在是我们北平城的头号风云人物，你的事怎么能算闲事？眼看着过年了，街头巷尾的话题中，总少不了你一份。”朱能一边陪着蓝桥上楼，一边故作正经地道：“目前来说，城内的猜测分为两派，一派说你故作清高，看不起花大家这种出身风尘的女子，又嫌她是主动送上门来，不够矜持端庄。另一派则说你其实已经心动，只是风大小姐善妒，你虽心里痒痒，却不敢有所作为。”

说着他用手肘捅了捅蓝桥的腰眼：“无论哪种猜测，你都自己掂量掂量，免得到时候被人骂了，怪老哥我没事先提醒。”

众人走进顶楼最大的包房，一个肩宽腿长的银髯老将临窗而立，笑容可掬地向他们打招呼，自然就是为此次晚宴做东的丘福。

丘福年近六十，是北平的老行伍人，早在朱棣藩镇北平之初就在其麾下效力，累功至燕山中护卫千户。建文元年，朱棣起兵靖难，丘福与大将朱能、张玉一同夺取北平九门，控制北平全城。后耿炳文北伐，他又随军攻打真定，率军冲入子城。白沟河之战时，丘福率精兵直捣李景隆的南军中坚。此后，他又在夹河沧州等战役中屡立战功，他和朱能、张玉以及朱高煦四人也被称作燕军四杰。

“今日望北楼群英荟萃，足见我靖难军人才济济，势不可当。”丘福抚髯笑道，“老夫在此设宴庆功，也是有意让诸位将军放松一下，过个好年，其中倚老卖老又或僭越之处，还望二殿下和怀远不要见怪。”

“老丘你说的哪里话？”朱高煦洒然笑道，“你自掏腰包请我们吃酒，又有美人儿作陪，我们高兴还来不及，下次有这好事，我还来。”

朱能左顾右盼地道：“说好的美人儿呢？”

“她们在后室妆扮，等下就会出来。”丘福指了指包房侧面的内室，果然能看到几个隐约的人影，“我这不是怕怀远不好这个嘛。”

“老丘你真是白活这么大岁数。”朱能嘿嘿笑道，“你告诉我，男人哪有真不好色的？你见过吗？”

众人会心地互望一眼，一齐哄笑出声。

“末将来晚了。”笑声之中，又一人气喘吁吁地登楼上来，一脸尴尬地向丘福朱高煦等人施礼，却是比蓝桥还晚到的张辅。

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