听到城下这般喊话，城头守军不敢怠慢，立即前去禀报。

很快，守将郝效忠带着一众随从，急急上得城楼查看，他手扶堞垛向下望去，正好看到那名身着紫蟒袍，腰鍮银带，头戴三山纹翅帽的太监韩赞周，亦抬起头来望向自己。

郝效忠未及发问，这南京守备太监韩赞周，已是颇为耐烦地自报家门：“咱家乃是南京守备韩赞周，特来九江宣旨，城上守将何人，可速速开门迎接。”

郝效忠仔细看了一番众人，不觉有异，遂大声回道：“韩公公，在下乃下九城守将郝效忠是也。请公公稍等，在下这就开门。”

一语言毕，他立即跑下城墙，一边派人前去通禀太子，一边自己与守门士卒一道，吱吱作响地放下吊桥，打开城门，迎接韩赞周等人入内。

而待这韩赞周及其数十名随从，一齐入得城中后，郝效忠复命人立即关门，拉起吊桥，将西门彻底关上，以免城外的左军，有乘虚而入的机会。

“公公，这边请。”

随即，郝效忠态度恭敬地作了个延请的手势，那韩赞周斜了他一眼，便嗯的一声，随他朝城中行去。

这一路上，但见城中百姓，生活秩序井然，神色如常，竟是完全看不出，在前几天才发生过一场重大的攻城战，韩赞周心下，不觉啧啧称奇。

他更亲眼见到，城中那宽阔的广场上，有大批新招的辅兵，正在一名手持红旗的参将指军下，紧张地训练着，那喝哈的口号声，不断地传入耳中。

韩赞周心下暗想，看来九江城中无论生活还是战备，都是井井有序，安排得十分妥当。只不过能安排好这一切，却是何人之功呢？

仿佛看出了韩赞周眼中的疑惑，那领他前行的郝效忠，一脸得意地开口介绍。

他向韩赞周简要介绍了一番，前几天，是如何在太子的带领下，制造了大批震天雷，自己与城中一众守兵，在太子指挥下，最终如何击败左军的进攻，顺利守住城池。

听完郝效忠介绍，韩赞周虽然表面连连点头夸赞，心下却是凛然。

不是吧。

这个太子，不是向来长于深宫，向来怯弱无为么，怎么竟有这般能耐？

此人竟然在短短时间内，笼络人心，奖率士卒，令军民同心齐力守城，还能制造什么陶罐震天雷，这简直是个不可思议的奇迹。

不过，这样看来，那太子能有这般本事，他们能守住左军的攻势，能保住这九江城，倒也并不出奇了。

韩赞周心下感慨不已，随着郝效忠且行且走，忽地一阵南风吹过，一股扑鼻的大粪臭味，立即迎面而来。

韩赞周厌恶地皱起眉头，而一众随众，亦是人人皱眉，纷纷掩鼻。

“奇怪，难道在这九江城中，竟还有百姓在淋粪种菜不成？”有随从小声嘟囔了一句。

这时，那领路前行的副将郝效忠，反是哈哈大笑起来：“各位有所不知，此乃太子在城南新辟的硝田，因需采集粪水培殖火硝，故有这般臭味。公公若有兴趣，末将倒是可带公公前去参观一番。”

韩赞周乃是向来养尊处优之辈，此刻被恶臭薰得正难以忍受，听得郝效忠这般一说，将头摇得有如拔浪鼓一般。

“不必了，不必了，咱家实在受不了这般恶臭，将军且快些带咱家去官府给太子宣旨为要，这硝田么，就暂且不必看了。”

郝效忠呵呵一笑，亦不多言，复带他们穿过了两条街巷，便到了城中官暑之处。

‘公公，里面请。’

他们入得府门，便见得离府门约十来步处，摆了一处香案，上面摆了红花鲜果，还点了袅袅薰香，那太子已然率领知府袁耀然、同知蔡确等九江城官员，在香案之后，排队恭迎。

韩赞周又瞅了瞅脚下，发现地上已排了一条长长地红地毯，正好延伸到了自己脚下，心下顿是甚是欣慰。

不错，看来这太子，身份虽然十分尊贵，但对待自己这个天家来使，还是礼数十分周全的嘛。

韩赞周快步过去，来到香案前，展开圣旨，向王明等人朗声诵读。

这圣旨的内容，倒与先前朝廷飞鸽传书送来的信件相差无几，王明等人俯首默听，待韩赞周读完之后，才一齐高呼万岁。

随后，王明上前数步，一脸恭敬地从韩赞周手中接过圣旨。

直到这时，韩赞周才半眯着眼，将这太子从头到脚，好生打量了一遍。

韩赞周先前在京师时，也曾见过几次少年时的太子，不过现在这么多年过去，记忆中太子的模样已然多有模糊，现在看他，已然颇有生疏之感。

不过，这太子看上去，也不过一个十七岁的少年而已，除了模样英俊些外，倒也并没有什么特别出奇之处。

他再一想到，这样一个看似普通的少年，仅凭一个来历不明的太子身份，就能将九江从上到下治理得井井有条，还能率领城中军兵与百姓齐心守城，制造什么震天雷，将城外多达十万的左军彻底击溃，保住了这座东南重镇，这，这简直就是无法想象的能力啊！

这样出类拔萃，堪称人中英杰的少年，真的是曾经那个怯弱无为，连生人都怕见的太子么？

而这位太子相比，那南京城中，肥胖如猪，毫无作为，天天只想着吃春药玩女人的蛤蟆天子朱由崧，简直就是……

韩赞周心下，一时间五味杂陈，竟有些茫然无措之感。

不过，韩赞周迅速地从迷思中回过神来，他微微一笑，复对太子拱手道：“太子殿下，圣上封你为江西都督，足见看重之情。老奴在此，亦为太子一贺。”

王明看到面前这个在明末历史上颇为有名的老太监，正一脸谄笑地向自己拱手道贺，心下不禁泛起一丝冷笑。

这个韩赞周，这般逢迎功夫，倒甚是不错。

他尚未说话，韩赞周笑容微敛，压低声音道：“殿下，老奴此来，不单只是代圣宣旨，另外还有一事，却要与太子单独谈谈。”