随着硝土问题的顺利解决，黑火药开始源源不断制造出来，在九江城广场空地中，搅拌均匀配制完毕的黑火药，统一晾干保存。

王明看到，这制好的黑火药，其实并不是黑色，而是在阳光下呈现出一种暗褐色的状态，所以在历史上，黑火药另有一个别名，叫褐色火药。

而在这时，州同知蔡确已从九江的居民百姓中，收集了足足五千多个大大小小的陶罐，以及大堆大堆的铁片铁钉与碎瓦片。

王明给蔡确安排的搜集数量，是最低不得少于三千个，现在他搜集了五千余人，自是心下极其欢喜。

在王明率众前来视察之时，蔡确一脸喜色地颠颠跑到王明面前，大声禀道：“殿下，现在下官已搜集了五千一百八十个陶罐，有大有小，但每罐最少可装两斤之量，足够殿下使用。另外，百姓知道殿下是为了守卫咱们九江城，故皆踊跃捐出家中废铁及碎片乱砖等物，现全部堆放于广场附近，数量最少有七八千斤呢……”

听了蔡确禀报的进度，王明欣喜不已。

好啊，现在黑火药顺利配成，陶罐又已准备好，那接下来，自可开始装罐制成震天雷了。

待黑火药晾干后，同知蔡确又带领大批百姓，按王明的要求，给每个陶罐根据其体型，装入适量的黑火药，以及同样大小的铁片碎瓦等物，再用和好的黄泥封口，插入用草纸裹卷火药制造而成的引线，一个陶罐震天雷，便正式制成了。

其实，这样制成的陶罐震天雷，有一个最大的缺陷。

就是因为黑火晾干后，即便当时搅拌均匀，但随着频繁搬运及长途运输，会导致原本混合均匀的黑火药开始渐渐分离，甚至完全改变当初的混合比例，导致使用效果大大降低，甚至还会失效无用。

不过，因为现在是现制现用，那制好的陶罐震天雷，全部存在在城墙下面临时搭建的木棚中，等着在战斗前运上城头使用便可。故王明倒也暂时不用考虑，因为频繁搬运，导致黑火药比例渐变而减威失效的问题。

当然这个问题的存在，在以后，王明还是一定要想办法解决的。

由于王明的细致安排，到了现在，从搜刮硝土，到最终制成陶罐震天雷，已然成了一条流水线作业一般的模式，井井有条，忙而不乱，生产得十分迅速。

而王明这位九江城的最高主官，将生产陶罐震天雷一事，安排得这般井然有序，看着木棚里的陶罐变魔术般地重重累叠，越排越多，城中军民百姓，更对他有种莫名的畏服。

两天的准备时间，很快就过去了。

凌晨时分。

如美人指甲一般细小鲜红的太阳，从遥远的地平线跃出，让原本单调黑白的旷茫大地，开始呈现层次不同的色彩渐变。

自西向东，无限延伸的大地与江面，由浅黄，至深黄，再变成暗黄，褐黄，最后又奇氿地变成了万物本该有的五颜六色。

只不过，此时每个守城的军兵，均没有心情注意眼前的景色变化，他们的目光，被那几十名环城打马的左军骑兵所吸引。

这些只着了棉甲或皮甲的轻骑，骑着健马，嘴边发出古怪的尖啸声，从西至南，划了一个一个巨大的弧圈，把整个九江城外围陆地，全部哨探了一遍。

见到敌骑这般嚣张行动，城头所有的守军心头皆是五味俱全，他们也都知道，敌军应该是做攻城前的最后巡察了。

这时，王明与郝效忠陈麟等将领，亦匆匆赶到城头。

王明脸色凝重地看着那些左军骑兵，在城下呼啸奔驰左右隳突，最终又洋洋得意地撤回本阵，他的心头，十分地不是滋味。

也许，在这些探骑看来，光凭城头的这点守军，他们已然胜券在握了吧。

“按先前计划，郝副将守西面城墙，陈参将守南面城墙，务必挡住敌军进攻，打掉其嚣张气焰。”王明平静下令。

“得令！”

就在二将匆匆前去督阵准备时，敌寇阵中，立刻响起了刺耳的天鹅号声。

左军的进攻，正式开始了。

最先行动的是，是左军的南面部队，也就是李国英统领的两万兵马。

按左良玉计划，总兵李国英部乃是佯攻，故先行出发，吸引守军主力前往南面城墙，这样便可让左梦庚的四万余名主力部队，趁西面城墙空虚之机，全力攻打此处。

李国英将手下两万兵马，分成两部，一万余名左军，作为先头部队，竟有如水库中放闸泄出的洪水，又迅速分成四十余队，有如四十余股灰黑色的洪流，呐喊着向九江城呐喊冲来。

这些进攻的左军，又推着林林总总的楯车、撞车、攻城梯等攻城器具，旗帜如林，刀枪耀目，喧嚣混杂的呐喊声清晰可闻，给城头的守军，形成了一种强烈的威压感。

特别是押着左军阵伍最前面，呈一字排开状的那些楯车，更是格外吸引眼球。

城头守兵看到，这些楯车，约有一人半高，顶端都竖着一面旗帜，前面是高高厚实的木板，上面铺着厚厚的皮革棉被，可以有效地抵挡枪炮弓箭，下面有滚轮，转动灵活。此时这些楯车，在一众左军的拼力推动下，向前面护城河处缓缓推进。

俗话说，人一过万，无边无际，城头的守军，见到敌军这般声势浩大地攻来，各人心下，无不惊惧。

而西面城墙主将陈麟，虽在冷冷看着敌军行进，心下亦是不停打鼓。

因为，他手中仅有守兵三千，另外还有一千余名临时征召的辅兵，总共可用的兵力，不过四千人，与对面多达两万余人的进攻兵力相比，实在太过悬殊。

敌兵如此庞大，自己这南面城墙，真的能守得住么？

他下意识地扭头望向旁边，发现那些士卒脸上，亦满是惶然之色。

唉，这些家伙，长期无所事事地驻守于九江城中，早就疏于战阵，只怕手中武器都不趁手了。现在这般硬着头皮守城，倒是有如赶鸭子上架一般，却是无可奈何之事呢。

想到这里，陈麟心下嗟叹不已。

这时，忽有手下来报，说太子王明为南面城墙能顺利守住，已亲自过来察看。

陈麟转头望去，见太子果然在一众护卫的保护下，向自己的方向，匆匆行来。