“回母亲的话，那孩子姓薛，本是留园里薛青夫妇之子。因媳妇很喜欢那孩子，便想认他为义子，养在身边。”我忙跪下磕头，显得有几分怯懦。

姨妈柳眉轻挑，不咸不淡地道：“仅仅因为自己喜欢，便将这么小的孩子带离父母身边。烟儿，你可想过，如此做是否欠妥？”

我淡淡一笑：“母亲顾虑的极是。媳妇已经问过他父母的意见。就算我认他为子，他亦可选择继续跟随父母生活，或跟我回府生活。不过，他父母更愿意让孩子随我回京一起生活。”

姨妈眯起眼睛看着我，半响才道：“既是如此，那今后那孩子你可要善加管教。毕竟是庄户人家的孩子。好多规矩，你可得好好教他。起来吧。”

我站起身来，连声称是。

姨丈喃喃道：“义子？是你们认的义子？这倒需尽快澄清了。否则，这紧要关口，若传到皇上耳中，毕竟不妥。”扭头对姨妈道，“当务之急是得尽快向老二老三他们澄清啊。否则，万一传到外人耳中，再要想挡住那悠悠众口，却是难了。”

姨妈看着姨丈道：“老爷说得是。不过，今日刚为璇儿他们接过风，可再找个什么由头一聚？”

一个念头在我心里一闪而过。我不易察觉地看眼二表哥，正巧迎面碰上他的目光。只对视须臾，便都微垂着头，静听二人商议。

过了一会儿，姨丈看着姨妈道：“既然璇儿他们已认那孩子为义子，那改日不妨就将老二老三他们请过府里来，当众宣布一下吧。大户之家认个义子本也不是什么稀罕事，只不过他们年纪尚小，又无子嗣，恐惹人非议罢了。然则与在外有私生子相比，却是微不足道的小事。更何况那孩子又出自自家庄子里，说出去，倒也是一桩美谈。”

姨妈沉默半响，道：“那又算得什么美谈？”

姨丈笑道：“哎呀，夫人一向聪慧，怎的糊涂了？随便编个理由不就好了？”扭头看着我们道，“你们也快想想，编个合适的理由便好。”

二表哥看看我。

我略加思索，施了个礼道：“父亲，母亲。媳妇有个主意，不知是否合适。”

姨丈道：“说来听听。”

姨妈也看着我。

“既然正巧遇上二表哥被举荐为官的喜事，那不如对外便说这孩子八字生得好，正好又与二表哥八字相宜，有互旺之命格。因此便认为义子。父亲母亲，如此说，不知可还合适？”

姨丈笑道：“不错不错。烟儿这个主意不错。”

姨妈久久不语。过了好久，才颇为无奈地道：“也只好这样了。”说着，凤眼微翻，掠过我的面庞。

我知道，姨妈的心里终归是有些不舒服的。

姨丈拿过黄历看看，对姨妈道：“现在有些晚了，明日我又要上早朝。夫人，不如你明早请安时向母亲禀明此事。若母亲应允的话，后日便是个黄道吉日，我又正好休沐，可请老二老三他们过来宣布此事。”

姨妈点头道：“老爷说得是。也不早了，明日一早您还要上朝，若没其他事，便先让他们回去吧？”

姨丈应了一声。

临出门时，姨妈又嘱咐，明日请安时，先带那孩子过来看看。

回了涤松苑，我赶紧先去看益谦。想来那两个小子也不会对益谦很友好。

“小谦，睡了吗？”我站在东厢房门外柔声问。

”没有。娘！”一阵飞快的脚步声跑向门口，吱呀一声响，门从里面被打开了。

“娘回来了？”益谦仰着小脑袋，满脸期待地望着我。

我拉着他的手进了屋。坐在窗前的椅子上，我低头看着他问：“小谦晚饭可还吃得惯？娘一下午都没空陪着你，这初来乍到的，在这儿呆着觉得怎么样？还习惯吧？”

我一连串的问题问得益谦有些发懵，缓一缓，一一答到：“娘，这儿的饭可好吃了，我在庄子里从来都没吃过。小谦下午就呆在这个屋里，只出去了一下下。”

芸儿在一旁看着他笑。

“小谦出去干什么呢？是想去院子里玩儿吗？”我摸摸他的小脑袋。

“不是的。娘，小谦听娘的话不出去。就是，后来要，”益谦迟疑一下，踮起脚尖，将嘴对上我的耳朵，“想尿尿，就问那个姑姑，姑姑说带我去院子里的茅厕。”

他说的姑姑是咏梅。临出门时，我将益谦交待给她照顾。

“小谦从茅厕出来，还碰见两个小哥哥。”益谦说着，情绪忽然有些低落起来。

我与芸儿对望一眼。

“你们一起玩儿了吗？”我柔声问。

益谦的嘴抿得紧紧的，过来一会儿才道：“没有。”

我想起章瑞章玿，心里已经有了几分猜测，只问：“为什么啊？”

“那两个小哥哥问我是哪里冒出来的野孩子。”益谦清澈见底的眼睛里涌上一层泪光。

我抽出帕子，轻轻替他拭去，心疼地道：“小谦不是野孩子。都怪娘。我不该将你一个人留下。”

“不怪娘。不怪娘。姑姑说了，娘不能带小谦出去，要不老爷夫人会说娘不好。”

芸儿小声道：“咏梅姐姐也是的，干什么要在小孩子面前说这些呢？”

这时，咏梅从外面端着洗漱的水进来，看见我，似乎有些惊讶：“少夫人几时回来的？奴婢们竟不知道。这不，正准备帮小公子洗漱呢。公子呢？也回来了吧？原本滴翠流绯是候在大门口的，后来奴婢看着时候不早了，就让她们去接公子少夫人了，怎么，您与公子竟没碰到她们么？”

我笑笑：“可能是走岔了吧？我们也就刚刚进门罢了。小谦说碰到两个小哥哥，是不是碰到瑞儿和玿儿了？”

咏梅施了个礼，歉疚地道：“都是奴婢不好。小公子要解手，奴婢带他去茅厕，回屋时正巧三公子四公子跑进来玩儿，就这样不小心给撞上了。”

我笑道：“没关系啊，原本我也准备明天要亲自向父亲母亲禀明的。这么大的事，怎能不向长辈们禀告呢？”

咏梅一愣，马上笑道：“少夫人说得是。奴婢还担心少夫人会因此怪罪奴婢呢。这下好了，奴婢总算放心了。”