早饭后，袁五叔进堂屋问道：“公子，少夫人，小老儿来问个事。”

二表哥“哦”了一声，放下手里的茶盏看着袁五叔。

“是这样。昨日来帮工的几个妇人都是庄里的佃户娘子。农闲时偶尔来几天都没问题。不过最近谷雨将至，佃户们田里也忙起来了，留她们好几个人都在院里帮忙，人手倒有些富余了。小老儿是想问公子少夫人夫人，要不挑个手脚麻利看着顺眼的留下？其余人等，暂且打发回家捯饬自己那一亩三分地去？”

二表哥淡淡地笑道：“袁五叔，这些内宅的事，以后都同少夫人商议便好。”说着，起身去了书房。

我对那个伶牙俐齿的妇人印象很深，就是别人都叫她李巧嘴的。便笑问：“李巧嘴怎么样？袁五叔不妨叫她前来，我问问她的意思。”

袁五叔笑道：“能到院里伺候公子与少夫人是她的福分，还问她的意思。”

话虽如此，袁五叔还是出门去叫那李巧嘴了。

李巧嘴进了门便要下跪，我阻止道：“大嫂子不可行此大礼。”

李巧嘴也不坚持，道个万福，道：“少夫人这般称呼折煞小妇人了。他们都唤我李巧嘴。少夫人也这般叫小妇人便是。”

我笑笑，道：“无妨。到底比我年长许多，怎可如此无礼？”

李巧嘴笑道：“小妇人娘家姓李，夫家姓薛。”

“那以后我就唤嫂子为薛大嫂子吧。”我笑道，“我叫嫂子过来，就是想问问薛大嫂子，近日家中可否能走开？若能的话，我想留薛大嫂子在院里帮忙。时间嘛，短则月余，长的话到时就要看公子的意思了。工钱按日工付。”

李巧嘴爽朗地笑笑：“少夫人，可休提什么工钱！小妇人能留下伺候您二位神仙般的人物，不知道得让多少妇人羡慕得流哈喇子呢。至于家里，小妇人的男人壮得像头牛，一个人能顶两个人用。家里孩子有婆婆帮忙照料着，也走的开。”

我道：“嗯，要能留下帮忙的话，薛大嫂子每天早上过来，晚上收拾完回去即可。具体如何安排，你可与咏梅姐姐商议一下。”

李巧嘴谢过，退下找咏梅去了。

闲下来一人呆着，我从开着的半扇窗子望出去，又想起早上的事。

整个宅院中未种一花一木，真的仅仅只是因不喜欢吗？看堂屋厢房内均挂着老太爷亲笔书写的字，分明他又是个风雅之士。

难道是因长年在外为官，乡下的祖宅便无心修葺？

朝廷对于官员授职有回避原则，也就是不许在原籍或有家族产业的地方任职。

多亏当年老太爷的父亲分给他本人的是处于京城与齐州交界处的田产，属于概念模糊的地界，可算可不算。他又是从地方官一路升迁至京的，所以尽管二老太爷在京城虽有十来间铺子，却也稀里糊涂没人深究。毕竟，卸任之后皇家不会继续给俸禄，明着暗着，哪个官老爷名下能没有点私产呢？当不当官，饭可都是要照吃不误的。

一会儿，芸儿抱着小雪进来，说见着佑安刚随二表哥出去，好像是要到庄子里四处走走，临走前，让把小雪带回来给我。

我问：“没其他人跟随伺候吗？”

芸儿摇头道：“说是董大哥和章大哥要跟随去，公子不让。他说自家的庄子里还能有什么事。又不是第一回来。”

我笑笑，道：“听他说，小时候倒经常随老太太回来。自入私塾读书后，这些年还是头一次回老家，新鲜着呢。估计不想让人打扰。就让董大哥和章凤远远跟着照应吧。”

芸儿去找董诚与章凤。咏梅在厨房交待薛大嫂子具体事项。

我一个人闲来无事，抱着小雪在内院走走瞧瞧。

院子正中央天井处，那一口三尺余高，需双人合抱的大鱼缸里，约半尺长的各色金鱼游来游去。小雪从我怀里探出脑袋，圆溜溜的眼睛骨碌碌地随着鱼儿转来转去。

我玩心忽起，略一思忖，便将小雪轻轻放在足有两寸宽的缸沿上。

小雪“喵喵”的叫了几声，缸里的鱼忽地都潜入缸底。

静立稍倾，小雪小心翼翼地迈出一小步。四下紧张地瞅瞅，又迈出了一步。而后，胆子便越来越大，猫行虎步，雄赳赳气昂昂地沿着缸沿溜达起来。

潜入缸底的鱼儿见没什么动静，又一个接一个地游向水面。

外院隐隐传来芸儿的说话声，似进了厨房。之前我曾交待她给董诚他们传过话，便去厨房看有何需要帮忙的地方。毕竟比起在涤松苑，人手少得真是可怜。

小雪止步不前，静悄悄地盯着鱼群，忙得一双眼睛简直不够用。

我忍不住笑了起来，紧紧跟着它。要是一个不小心让它掉进水缸里，那二表哥这回估计真得气疯了。

失而复得，又得而复失，这刺激，想想都……真不如从未拥有过。

一条靠近鱼缸边的红色金鱼从一片睡莲叶子下浮上水面。小雪眼都不眨一下，紧紧盯着。下一刻，竟忽然向缸里探下脑袋，似乎企图去捉鱼。

大惊之下，我来不及多想，一探手就猛地抓住它。然后，背靠着大鱼缸，大大地松了口气。

要死，要死。小雪，你可真敢想啊。

背后怎么似乎有什么东西在缓缓移动？极慢极慢，以肉眼不易察觉的速度缓缓移动着。

不会是幻觉吧？估计是刚才过于紧张了些。

凝神细细感受一番，我感觉一颗心似乎停止了跳动。

隔着三层薄衫，我感觉得到背后有凹凸不平的东西缓缓摩擦而过。

呆了一呆，我猛然反应过来，是背后的大鱼缸。是鱼缸在自己移动！不禁下意识地扭头四下观望。

一扭头，便看见目瞪口呆的二表哥站在内院门口。

迎面碰上我的目光，他抬起食指做个“嘘”的动作。

我背靠着鱼缸一动不动。

二表哥几个箭步奔过来，低声道：“快让开！好像你不动它就不动？得赶紧找到暗门别让它挪动了啊！要不来人了！”

我若不动它就不动，至少移动得慢。我还真是这样想的。

他这一说，我才猛地反应过来，赶紧转身，紧紧盯着鱼缸侧壁。

可是，谁知道那暗门在哪呢？