在宝睿斋的大堂里，老板吴显福坐在一个不显眼儿的角落里，眼睛紧盯着大门口，双手交差捅在袖管里，手指不停地在里面摩梭着。

眼瞅着就快过年了，来店里挑选玉器的顾客明显比往常多了许多，但眼前这种热闹的景象并没有让吴老板感到开心，而且相反，他担心眼前的好日子就快到头了。

作为宝睿斋的老板，吴显福没有趾高气扬的习惯，也缺少意得志满的样子，因为他成为有钱的人时间还不长，有钱人居高临下的做派他还没有养成。

此刻，他弓着背、缩着脖子，心事重重地坐在角落里。以往若是被老婆看到他这副熊样，一定又要数落他，说他改不掉以前的穷酸了。可是今天，他可没那个心情理会自己的样子像不像个有钱人。

“如果老周再不来，就是打扮成个神仙也无济于事。”他在心里想着，“到头来还得回到以前的穷日子里去。”

宝睿斋成为远近闻名的玉器店是近两年的事。作为这一行的新贵，它的家底儿还说不上殷实，只是表面上看起来风光而已。老板吴显福也并非干这一行出身，他原是个靠磨玉为生的手艺人，虽然在玉器制作和甄别上有一些才能，无奈人不够精明，再加上也没本钱，所以只能把辛辛苦苦磨出来的玉器放到别人的店里去代卖，而他自己只能赚点零头，勉强混口饭吃。

吴显福很早以前就听说过有“时来运转”这回事，但他从没见过身边有哪个人真的时来运转过，更是连做梦也没想到有朝一日自己能和这样的美事儿挂上钩。

大概是在两年前，当时的吴显福还没人称他吴老板，邻里们大都半开玩笑地叫他吴福，每当听到这样的称呼时，他也只是无奈地笑笑。

这一天和往常一样，吴显福坐在低矮、老旧的作坊里，正在聚精会神地磨一个玉坠。突然，从门外走进一个人来。那人进屋后也不说话，先在里面转了两圈，然后走到吴显福跟前，弯下腰、眯起眼睛，盯着他手上的玉坠看了一会。

吴显福也没在意，继续磨着手里的活儿。过了一会儿，那人才慢吞吞地问道：“老板，您收不收玉？”。

“对面有当铺，”吴显福头也不抬地答道。

“老板误会我的意思了，”那人说道，“我不是当，我手上有件上好的玉器，要不您先看看？”

“上好的玉器？”吴显福停下手，抬头把来人上下打量了一番。见对方是个长者模样的人，年纪约有六十多岁。穿着一身深褐色长衣，头上戴着顶相同颜色的帽子，一条又长又粗的辫子从帽子里垂下来，辫子里花白的头发更加证实了他的年龄。

“是的，还是难得的好东西呢。”那人连忙补充了一句。

“那就拿出来瞧瞧吧。”吴显福一边说一边慢吞吞地站起身，他伸了伸腰，活动了一下肩膀，然后走到靠墙的桌子跟前，桌上放着一把哑了光的旧茶壶，旁边还有一只粗陶大茶碗，茶碗里装着他早上喝剩下的半碗茶，现在已经冷了。福显福拿起茶壶摇了摇，发现里面已经空了，于是抓起茶碗，将剩下的半碗凉茶一口灌了下去。

那人笑了一下，随后把手伸进怀里，在里面摸了两下后掏出一个用红绸子裹着的小包。在打开小包之前他又朝房间里看了看，确定只有他和吴显福两个人时，才将红绸一层层打开，几次反复之后露出一只玉镯来。

这是一只通体碧绿、晶莹剔透的玉镯。镯子全身充斥着一种如云雾般温润的感觉，好像有水不断从里面冒出来。若不是那一身翠绿的颜色，又像极了一块光洁无暇的冰，只需看上一眼便能感受到那清凉入骨的寒意。除此之外，整只镯子最难得的要属那翠绿的颜色，青翠欲滴的色泽仿佛春天里刚冒出新芽的嫩枝，娇嫩得不敢让人轻意触摸。

从看到镯子的第一眼起，吴显福就惊呆了。他在玉器行里摸爬滚打了这么多年，虽说没赚着多少钱，但是好东西可见过不少。而且在玉器甄别上，他也算是个行家，在他的印象里还从来没见过这么完美的玉镯，甚至连这个一半好的都不曾见过。

吴显福不由得将来人重新打量了一遍，见他中等身材，虽说不上魁梧，倒也算结实。也许是因为上了年纪的缘故，背有些微驼。

他额头很宽，上面像刀刻一样印着深深的皱纹。一双浓密的眉毛里现出许多白丝，一对铜铃大小的眼睛看起来炯炯有神。他鼻梁很高，而且笔直，鼻翼努力地向两边延伸着。鼻子下方是一张四四方方的口，还有两片厚厚的嘴唇。

整张脸上让人印象最深的就是他额头上的皱纹、和鼻翼两边深沟一样的法令纹，仿佛是刚犁过的田一样。

吴显福又往他身上瞧了瞧，见他衣服的面料和款式都很一般，只是做工看起来还比较讲究。除此之外，就再也没有别的发现了。

吴显福觉得有些奇怪，他很难把眼前这个上了年纪的普通人同他手里的那只玉镯联系到一块。多年的经验告诉他：那决不是一只普通的玉镯。毫不夸张地说，就是把它作为进献给皇上的贡品都不为过。虽然吴显福从没见过这一类的贡品，但他同样可以判断这决不是普通的，在民间里流传的东西。

想到这，吴显福不禁警觉起来，“该不会是他偷来的吧？因为不敢到当铺去卖，所以才拿到我这小作坊来？”但很快吴显福又否定了这个判断。他发现眼前这个人虽然目光警觉但并无丝毫躲闪之意，而且，如果是贼的话，他的身板可算不上灵活，再说年龄也老了点儿。

“会不会是落难的贵族呢？”吴显福继续猜想着。但是也不像。这人身上缺少贵族特有的雍容华贵的气质，而且也不像长期游手好闲的人。他身材结实、体格健壮，一看就知不是养尊处优的人。

就在吴显福胡思乱想的时候，那人开了口，“老板您放心，这个镯子的来路很清白，它是我们家祖传的，只怪我们没本事承袭祖上的基业，如今落魄了，只好把东西拿出来，就为了换点钱度日。”

吴显福半信半疑地看着他，他没有马上说话，因为他不知道接下来该如何回答眼前这位陌生的客人。

“难道他是想把镯子卖给我吗？”吴显福心里嘀咕道。对于这件镯子的价钱，他心里完全没底，他不知道这样一件稀世珍宝到底值多少银子。再说，即使知道了也没用，他很清楚：自己一辈子赚的钱都不够付它的零头。

那人似乎又看懂了吴显福的心思，说道：“实不相瞒，要是年景好的时候，放在京城，这只镯子只怕两万两银子都买不到，如今我只卖一万两，其中还有二千两是给您的酬劳，您看怎么样？”

吴显福一听，这可是天上掉馅饼的好事，能白白赚二千两银子，以前连做梦都没想过。但是转念一想，又觉得这里面一定有什么玄机，于是问道：“既然这是你家传的东西，为何不自己拿到京城去卖？何苦白白损失一万多两银子呢？”

“老板有所不知，我祖上曾在京城做官，如今家道中落，哪还有颜面回去啊！万一遇到以前的熟人，只怕祖宗在坟墓里都不得安生。所以我宁可少赚点，无非是图个心安而已。”

吴显福听他说的有理，又继续问道：“你为何会找到我呀？这城里有这么多家卖玉的，哪家不比我这个作坊大呀？你怎么不去找他们呢？”

那人又笑了笑：“实不相瞒，我已在这里转悠多日了，街坊都说您为人厚道，不多言，不多语，所以我才找上您的。”

吴显福终于露出一丝温和的笑容，“这件宝贝您打算怎么卖呀？我可拿不出这么多钱来买它。”

“您看这样行不行，”那人说道，“我在这里住几天，您就负责找人来看货，等有人愿意买了，咱们再一手交钱，一手交货。如何？”