“唉！”太子为了萧定乾即将赴任云南，忧心仲仲地叹道：“真不明白二弟居心何在？”

“他无非是想孤立太子在京中的势力。”

萧定乾早已洞悉二皇子的诡计。

太子颇感懊恼地质询：“你既知二皇弟不怀好意，却心甘情愿中他的计，帮他一起陷害本宫？”

“对不起！太子。”萧定乾立即离座，跪拜请罪。

“快快起身，本宫不怪你就是！”太子到底与他知交多年，即使他长年征战在外，两人仍用尽办法互通信息，多年不曾间断，他深深了解萧定乾光明磊落的胸怀，虽出身寒门，不但没有粗鄙的举止、狭窄的心眼，相反的，气宇轩昂、自成贵相，行事更是坦荡果决。他相信萧定乾必有苦衷！

“殿下！”萧定乾十分内疚，蒙太子看重提携，他才有今日之成就。

太子从未嫌弃他布衣平民身分，反而视他如生死之交一般的知己，他并非不知感恩图报，只是……他的终身大事不能勉强，怕害了公主及自己一生。

萧定乾轻呼一口气，重重的道：“您放心，此后天涯海角，不论微臣身处何方，只要您一声召唤，我定不顾一切返京，觐见太子殿下。”

“只怕到时，远水救不了近火。”太子苦笑一声：“不过，有你这句话，我已倍感欣慰了！来，我们喝一杯！”

两人尽弃嫌隙，言归于好，畅怀痛饮一番，颇感酒逢知己千杯少。

“说老实话，定乾，你是不是已有心上人？说！是哪家姑娘那么幸运，本宫替你作主！给你们主婚。”太子趁着七分酒意，借机询问。

“微臣一心捍卫国土，哪有时间谈论这些儿女私情？殿下，您就别取笑微臣了！”萧定乾边灌酒边笑着摇头。

“既然没有，为什么不接受父皇的好意与皎月成婚？她年轻貌美，又是堂堂一国公主，而且她早就倾心于你，父皇又视她如掌上明珠，她会带给你一切幸福，你为什么执意不肯娶她为妻？她要是知道你婉拒皇上赐婚，恐怕要伤心欲绝了。”

萧定乾表情严肃地放下酒杯，站起身来，仰望天边半轮明月，悠悠叹道：“其实说实话我也不明白，殿下。”

蓦然，他回忆起成长的艰辛历程及辛酸往事：“我从小就是个孤儿，流浪街头，当过乞丐，无依无靠地常被人欺负。”

“后来，我为了保护那只伤痕累累的流浪狗，打跑所有顽皮的小孩，却被小孩的父母鞭打得半死。幸好一位老住持路过，见我有慈悲心，便收我为俗家弟子，教我认字又传我武艺，从此，我便发愤图强，誓要成为人上人。”

“一直到我上京考上武状元，老师父才含笑圆寂。若不是师父谆谆教诲我要心存慈悲、济世救人，我早对世人的无情、残酷，痛心绝望，甚至产生怀恨报复的心理，根本不相信世间还有温情的存在……”

萧定乾念及师父养育之恩，脸上早已泪水纵横，故不敢回头面对太子殿下。

然而太子借由月光已察觉他眼中的闪闪泪光，但并不出声相劝，虽说男儿有泪不轻弹，但萧定乾到底压抑太久，人，毕竟是有血有肉有泪的万物之灵，怎能不为情感所动容？

萧定乾纵是百姓心目中的天人、英雄，但实际上到底是个凡人之躯呀！怎能一直武装自己，偶尔也该释放一下情感，甚至是泪水！

他已经表现得够坚强、够完美，不能再苛求于他——太子谅解并怜惜地想着。

“师父说……要不是早看出我尘缘未了，他早将我剃度出家，免除我七情六欲之苦。他认为我暴戾之气太重，本想教我从文弃武，但我身子羸弱，他又不得不让我练武强身，没想到最后，我却考上了武状元

“殿下，我之所以能存活到今天，是因为我相信这世上一定有什么事需要我去完成，有什么人需要我去援救，有期盼我的人在远方等待我，而我也一直在寻找我的归宿，绝不是因为我喜欢漂泊或军旅的生活。”

“我只是肯定，皇宫不是我想要的归宿，我必须再去寻找！不能放弃地寻找。若我违反心意与皎月公主成婚，我终将抑郁寡欢；相对的，公主也会失去幸福的未来，我绝不能害人害己啊！殿下，请您务必原谅微臣的任性愚昧。”

出乎意外的，太子毫不犹疑地将手搭在他肩上，用完全了解的口吻道：“你说得对，人不可以没有理想、没有志向；在这世上，或许你无亲无戚，但你并不完全孤独，因为我愿意当你一辈子的朋友，起码你已找到了我。不论我是太子或是任何身分，我们都是生死之交。”

“殿下——”萧定乾感动又感激地紧握太子的手。

“祝你云南之行一切顺利，有新崭获，尽快找到属于你的归宿安定下来，再全心全意来辅佐我，为天下黎民苍生开创太平盛世，好吗？”

太子殿下温暖的友谊，借着覆盖的掌心传入萧定乾原本感伤脆弱的心房，为他的希望注入更坚定的新力量。

“你放心，我会代你安抚好皎月公主，让你这位新任的云南王顺利成行。你要多多保重！”

“您也是，太子殿下。”

萧定乾终于忍不住跪下，正式向太子殿下拜别，离别之情溢于言表。他暗暗发誓，此生此世定当为太子尽忠，以报太子知遇之恩，不计任何代价，也要保卫太子将来能顺利继承皇位。哪怕抛头颅、洒热血！

士为知己者死啊！

这时一队宫廷侍卫匆匆赶来东宫。

“怎么回事？”太子对于酒宴被打扰，深表不悦。

“禀告太子殿下！有刺客闯入宫廷，不知殿下是否有发现可疑之人？”侍卫将领必恭必敬地报告事情始末。

“没有，本宫正与唐将军饮酒，什么也没看见！”太子挥手示意他们离去。

“那就怪了，属下明明看见他潜入东宫……”侍卫统领似乎难以相信，十分纳闷。

“怎么？本太子的话，你也怀疑不成？”太子眸光一凝，尽显太子之威，为这帮不识好歹，打搅他们饮酒雅兴的宫廷侍卫颇感不耐烦。

侍卫统领见太子已然动怒，忙战战兢兢、唯唯诺诺地告退，领着一众侍卫前往别处搜查。

而始终一言未发的萧定乾，则是一直屏气凝神观察四周动静，终于听见屋檐上有些微弱的喘息之声。

“还不现身、束手就擒！”