狄老先生捋着雪白的胡须，思索了一阵后道：“你们此行的目的我知道，就从药铺失火开始讲起吧。

从过完年手中得空开始，我就托隐藏在世俗中的丹枫谷暗哨去查有关李姓刀法家族灭门惨案。原本我也和你一样，认为这只是个普通的凶杀案。可我们都错了，这起灭门案背后另有隐情。背后的主使更是手眼通天。

已经过了十几年，我们才刚刚露出查的动作，他们就准备下手除掉我。幸好老邢察觉到危险，不顾暴露的危险亲自上门通知我。

我将计就计，算好时间让这两个学生离开城池，然后我再运来一位年岁体型相仿的替身，借此金蝉脱壳。果不其然，他们才刚刚离开，就有人对药铺下手。”

讲到此处，叹道：“我用这种方法脱身，对这两个徒弟而言是太残酷了点。”

说白了，狄先生此举的本质就是一一命换一命。放在这个强者为尊的时代，并没有什么不妥之处。甚至还有不少贫寒子弟主动报名，给大人物担任替死鬼。这样他们可以获得更好的修行机会，更可以给家里争取一大笔抚恤金。

倪天明趁着狄老先生喝茶休息的时候说道：“狄前辈不必挂怀，您此举也是为了保护他们，不让他们卷入此次事件当中。对了狄前辈，这是我在药铺废墟拓印下的靴印，您看认不认识？”

邢掌柜接过拓印递给狄老先生，狄老先生只看了一眼便语气笃定地吐出三个字：

“黑鹰院！”

“黑鹰院？”

倪天明从未听说过这个名字，朝唐梓望去，后者也露出一副不知道的疑惑神色。

站在身后的邢掌柜忽然开口道：“黑鹰院只是近十来年在此地组成的势力，光看表面的确不足为惧。但我换个名字这位姑娘或许就听说过了。”

“是什么？”

“天圣殿。”

“多嘴！”

邢掌柜和狄先生的声音几乎是同时响起。天圣殿依旧不在倪天明所知的常见势力范围内，但唐梓显然知道。她双眼圆睁，微微张口，以极为惊骇的目光看着桌上的拓印。

狄先生双手撑着仙鹤拐杖，身体微微前倾，语气中带着几分不悦。

“老邢，你以前也不是这么话多的人。现在可好，你直接让两个尚未成长起来的年轻翘楚直接入局。他们万一有什么三长两短，你该怎么承担！”

邢先生并未让步，紧跟着反驳道：“狄前辈！真的就像您刚才说的那样，只是为了不让这两个年轻人入局，我看未必吧？你如此急于脱身，不就是为了不让丹枫谷牵扯其中。

就算您没有修为，不入修行者的种种纷争，但您入世行走这么多年，终究听说过天圣殿的所作所为。就算丹枫谷不站队，可终有一日必将爆发全面乱战。到那时候，丹枫谷又怎么可能作为世外桃源独善其身？

而且要说入局，这两个年轻人从找到你的那一刻开始，未尝不是已经是局内人了？与其这般遮遮掩掩，到时候死的不明不白，还不如打开天窗说亮话。”

一口气说完这些，邢掌柜冲狄前辈行了一礼。

“我要先回店里去了，这些都是我作为一名丹枫谷老弟子的肺腑之言，请您三思。”

邢掌柜顺着密道离去，屋内陷入一片寂静。狄老先生眉头紧锁，手上青筋暴起。过了良久，狄老先生悠然叹道：“也罢。接下来的事我原本不想说的，告诉你也不知是好是坏。不过就像老邢说的那样，就算死也是个明白鬼。

这位姑娘可能之前知道，就当个故事再听一遍吧。”

“一千二百年前，统治这片土地的戚荧帝国被太祖皇帝推翻，重新建立起大唐帝国。百足之虫尚且死而不僵，又何况是统治长达数千年的庞大帝国。据传闻说，那些戚荧帝国的幸存后人，将一大批金银财宝和数不清的修行资源，在城破之前运往个不知名处。以期望在将来的某一日，在合适的机会利用这些财宝东山再起。

人终究是有大限，在他们自知时日无多时，通过某种秘法制作了一份藏宝图，并割裂成四份。交由四位身份地位毫无关系的忠臣保管。

这割裂的四份被以四圣兽命名，分别为青龙图、白虎图、朱雀图和玄武图。这份藏宝图，也因此被称为四象图。

刚才说过，四象图是以秘法制成。这四张宝图碎片被分开后，图上记载的内容会变成毫无意义的乱纹。只有当重新集合在一起，并以秘法重新融合后，才能窥见其原貌。也就是说，光拿到一张碎片，和废纸并没有什么区别。

四象图的传闻在高级别的势力或者修行者之间是人尽皆知。虽然现在也已经无从考证这个传言是真是假，但已经掀起了一股巨大的浪潮。并且如此巨大的一笔财富，足以颠覆帝国统治的财富，就算是现在宫里头那位，恐怕也不会坐视不理。”

刚刚还是天圣殿，现在又是四象图。倪天明感觉自己的脑袋已经有些不够用。

倪天明理了理思绪，问道：“前辈，按照您的意思，这天圣殿正在找这四象图，而我查的那李家很有可能是其中一张碎片的守护家族？”

“可以这么说，但不准确。时间毕竟过了一千两百多年，再忠诚的家族也会逐渐遗忘这段往事。有的家族已经不知其缘由，只是机械地当做家族秘宝传递下去。有的因为种种原因流落民间，或为江湖势力或为当今朝廷所得，这些都没人知道。

随之而来的，便是各种假消息。曾有一段时间，居然同时冒出了十条关于青龙图的消息，这些消息还毫无关联。真真假假已是难以辨别，想要搜寻无异于大海捞针。

因此天圣殿安排出许多人马，渗入民间建立势力，或者扶持一些衰败的家族宗门来做代言人。一方面是为了追查四象图的下落，另一方面也是在为长远目标铺路。”