若是以往，听到皇帝如此称赞自己，曹正淳嘴上还要谦虚一番，但此时听了，只是面上轻笑，柔声道：“皇上，奴才一个残缺之人，加上……”

皇帝站起身来，摆手道：“好了，无需多说。”

绕过御案，走到曹正淳身前，“曹公公应该是这段时间被东厂和锦衣卫的诸多事物累到了，这样吧，给你放几天假，曹公公好好休息几天，至于东厂和锦衣卫先由下面的那些奴才顶着，等你回来，仍由你掌管。”

曹正淳略默，躬身道：“奴才领旨。”

皇帝这才露出笑脸，点了点头。

曹正淳候到一边，双目微阖，他浸淫官场几十年，对朝廷的各个派系了如指掌，前不久，心态改变之后，跳出局外，再看朝廷局势，更是洞若观火。

他自然明白皇帝对他的请辞为何会有这么大反应，若是他真退了，护龙山庄那位忠肝义胆的铁胆神侯，恐怕会令今上睡不着觉了。

他以前一直觉得，皇帝拿自己压制铁胆神侯，反过来同样用朱铁胆来制衡自己。

前不久，他才明白，皇帝、神侯、他自己，三者相互制衡，处在一个平衡的点上，这样的状态下，局面平稳，这才是皇帝所希望看到的。

三者之中，不管是哪一方坐大，另外两方都不会有好下场。

而且，别看曹正淳朝野间声名狼藉，铁胆神侯却忠肝义胆闻名，皇帝其实心里更加倾向于曹正淳，对于那个一副忠臣像的神侯更为猜忌。

毕竟，太监最多祸权乱政，但做不了皇帝。

如今，曹正淳突然要卸去东厂和锦衣卫的担子，无异于打破了这个平衡，这是羽翼未丰的年轻皇帝不想看到的，故而态度颇为强硬的驳回了曹正淳的请辞。

……

当晚，护龙山庄，灯火通明。

书房内，铁胆神侯正伏案用笔勾画着着什么。

半晌，停笔，吹干。

将笔放好，神侯出声道：“说。”

不知何时，书房阴暗的角落处，一个黑衣人单膝跪在那儿，等候着。

听到神侯发问，黑衣人略显生硬的声音响起，语调平缓，似乎不掺杂丝毫感情，讲述的正是今天白天，皇帝和曹正淳二人的交谈之语，一字不漏。

黑衣人说完，便隐身而去。

铁胆神侯听完，并没什么反应，拿出一张宣纸铺在书桌上，执笔蘸墨，顿了一下，随后笔走龙蛇，一个大大的“忠”字，跃然纸上，楷书书就，雄浑大气。

搁笔后，神侯低头看着这个字，想到刚才属下的密报，眼神莫名，他有些想不通，曹正淳竟然真的去请辞，放弃手中的权利。

抬头望着窗外的明月，心中起疑，难道是皇帝和曹正淳联手使计？想到这，他摇了摇头，他那皇侄儿，虽非聪明绝顶，但绝不愚笨，不会做这种与虎谋皮的事。

神侯叹了口气，低声道：“曹正淳啊曹正淳，本王却是猜不透你了。”

随即，他又想到了第三颗天香豆蔻还在曹正淳手里，知道此人一定还会主动找上自己，离素心醒来的一年之期，时间不多了。

想到素心，前几日问了他古三通的事情，他眼神微沉，面颊绷起。

……

此时抬头望月的，除了铁胆神侯之外，天下第一庄还有一位。

戴道晋此时躺在房顶上，望着清冷的圆月，身旁的两个酒坛放在那里，还未开封，眼神怔怔，有些愣神。

“砰”脚步轻响。

戴道晋回过神来，扭头看向来人，笑道：“我道是谁，原来是上官兄。”

海棠苦笑，“戴兄就不要取笑我了，海棠不相信以戴兄的眼力，看不出海棠的女儿身。”

戴道晋哈哈一笑，“是男是女，又有什么关系，这人生的酸甜苦辣，总是不会管你是男是女的。”

海棠点了点头，看到其身旁的酒坛，笑道：“戴兄这是喝酒赏月？”

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