丁丁从黄安宁身上取出子草，又从林桢那要了朱陶给她的那一株子草仔细观察。卤蛋对这两颗子草表现的很排斥，一直上串下跳，试图阻止丁丁和子草接触。

两颗子草像两颗翠绿色的豌豆，只是从黄安宁身上取出的那一颗正中有一个小小的红点，不仔细看很容易就会被忽略掉。丁丁收起两颗子草，跟朱陶说，“你先和我回去，等事情水落石出了再说。”

朱陶正想拒绝，却看到丁丁正瞪着他恶狠狠不容反驳的目光，只得缩着脖子，点了点头。

子草已被取出，林桢送黄安宁回去，丁丁就自己带着朱陶先回仁坤堂。路过悦来居，朱陶死皮赖脸要进去尝尝，丁丁看着拖着自己大腿一副不给吃就不走的朱陶，又看了看自己比朱陶光头还干净的口袋，一脚把朱陶踹了出去。

朱陶没吃上东西，还被一脚踹老远，憋着一张老脸，委屈地坐在路边。卤蛋从丁丁的怀里弹出脑袋，小手举起，里面赫然是一小块碎银子。丁丁大喜，奖励地撸了卤蛋一把，然后朝朱陶比了一个过来的手势，朱陶赶忙爬了起来，跟着丁丁大摇大摆地跨进了悦来局。

待他们酒足饭饱，回到仁坤堂，林桢早已等在堂中。林掌柜对自家小姐又带回一个来历不明的人很是反对，但朱陶表示自己也不是白吃饭的，虽然不会看病，但好歹是天下首富陶朱公家的猪，记账算术是精通的。于是扯过两把算盘，手指上下翻飞，拨弄得眼花缭乱，林掌柜气得一甩袖子走了。林桢知道，这算是同意了，可后院两间屋子，一间自己住了，一间给了丁丁，朱陶不在意地说，自己可以睡厨房，特别是堆满食物的厨房，林桢点点头，不管让他自便。

朱陶进了仁坤堂的后厨，看着屋檐上悬挂的被柴火熏烤得焦黄流油的腊肉和香肠，开心得蹦了起来。朱陶在后厨住的这段日子，仁坤堂没少丢吃的，这也是后来把他赶出去的原因之一，虽然他的确有商业头脑，进货出账，迎来送往算得精细，最后林掌柜都舍不得他了，当然这是后话了。

等人都走了，林桢关上门，坐在丁丁面前，面色有些深沉地说，“这事，你有什么头绪？”

丁丁将两颗子草摆在林桢面前，林桢一眼就发现了其中区别。她将那颗带着红点的子草拿在指尖摩挲，眉头皱得更紧了。

“我送安宁回去以后，为她号了下脉，发现她的身体比之前更加虚弱了。”林桢有些不解道，“按理说取出子草，身体应该很快恢复才是，我很担心她。”

“朱陶给的这颗子草应该没什么问题，黄小姐那一颗有股奇怪的腥味，我第一次见她时，就闻到这种味道，今天子草取出以后，那股腥味并未从她身上散去，这到底是怎么回事呢？”

“会不会是安宁自己惹了什么奇怪的东西？”

“可是我并未从她身上发现有妖怪的气息，我想还有一个地方可以帮我们找到答案。”

林桢点了点头，“嗯，我也正有此意。”

张府，林桢带着打扮成药童的丁丁，由张员外领着进了张小姐的闺房。张夫人站在床边，满怀期待着望着林桢，这是她最后的希望了。

张夫人才过四十，本是一个风雨犹存的美貌娘子，但焦虑女儿的病情，短短半月已憔悴不堪，额头显出皱纹，眼下一片乌青。

张小姐患病后，张员外遍寻名医，大夫们看到瘫在床上瘦成一具骷髅的小姐，纷纷摇头，表示无能为力。张员外也慢慢失去希望，开始为小女安排后事。只有张夫人一再坚持。

林桢自荐上门，张员外本想拒绝，但张夫人跪在丈夫面前，求他再给女儿一次机会。张员外何尝舍得自己的掌上明珠如花年纪就这样逝去，只是一再失望，伤透了心，不想再次希望幻灭罢了。

林桢朝张夫人还了一礼，表示自己一定经力而为。张小姐名唤碧芊，此刻她紧闭双眼，眼眶深陷，面色蜡黄，眉目间没有半年生气，脉搏微弱到几乎无感。

号了一会脉，林桢心中越来越诧异，张小姐脉象与黄安宁极其相似，都没有明显的疾理，却是极度虚弱，仿佛荒年里的食不果腹的难民，生生饿成这般模样。但无论黄安宁或是张小姐都不曾挨过饿，甚至因为得了子草，吃得比寻常女子更多。

林桢找不到病因，寻了个借口，让丁丁上前查看。丁丁假为张小姐擦拭额头，走到床边。林桢将张员外夫妇带到堂中商议，给丁丁留了时间。

丁丁从怀中掏出卤蛋，在它身上点了一下，双手掐诀，开口轻轻喝了一个出。一颗翠绿如豌豆大小的丸子从张小姐口中飞出，丁丁一把抓住，快速地揣进怀中。

这边林桢交代了张夫人一些照顾病人的注意事项，又教会了她用竹管喂食米粥给张小姐，然后开了几服药。张员外本已完全绝望，但自家女儿居然能在竹管的辅助下咽下一些米汤，又燃起了星点希望，备了厚厚的诊金，千恩万谢送林桢和丁丁出门。

出了张府大门，丁丁迫不及待地拿出才取出来的子草，中间同样有一点猩红，比黄安宁的那一颗颜色更为鲜艳赤红。林桢看到丁丁越来越难看的脸色，将她身上背着的药箱接了过来，扛在自己肩上，思索了一会，开口问道：“朱陶说，送出了七颗子草，现在我们取回来两颗，还有五颗在外面，要不要都拿回来？”

丁丁想了一下，摇了摇头，“没用的，如果我猜想的没错，这子草只是个媒介，现在让那些女子虚弱的东西已经植根在她们体内，就算取回子草，也不能阻止她们继续衰弱下去，这种对寄主的蚕食，一旦开始就不会停止，直到寄主死去。”

“那就没有什么办法了吗？”林桢焦急地问，这七位花季少女只是贪图美貌，不该如此陨落，黄安宁和自己更是从小一起长大，虽然林桢素来不喜表达，但对于这个朋友，她是极看重的。

“除非找出幕后真凶。”日头渐落，天边晚霞如火般艳红，丁丁转过身，望看着林桢的眼睛。夕阳为她的白衣镀上一层殷红，一字一顿道“而且我们必须快。”

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