钟大姑娘一脚踹上丫鬟的心窝，“不可能！滚！”站起来就匆匆去找钟夫人。

那丫鬟挨了这一脚，疼得喷出半口鲜血，不由委顿在地。

“娘，我怎么听说史家的地还回去了？？爹爹不是拿了王胖子两千两银子……”

“闭嘴！”钟夫人厉声道，“这话以后不准再提！”

“为什么？之前不是照说不误吗，提了又有什么！我今天把狠话都放出去了，地契突然又还回，那我的脸面放在何处？不成，一定不能还回去！”

钟夫人现在满心要和史家交好，却出了钟大姑娘这个孽女，厉声道：“你干了些什么？之前你们不是结交得挺好的吗，为何起了龃龉？”

钟大姑娘见事情不对，小声道：“我就多说了几句，没有龃龉。”

钟夫人怎么不知道女儿的德性，“这段时间你给我老实待在家里，不许出门！”

钟县令下衙后，钟夫人赶紧迎上去道：“怎么样，都办妥了吧？”

钟县令脸色阴郁，不过也不大放在心上，“放心，出不了什么大事。老家伙不过暂代阅卷官，又没有军政实权，影响并不大。我们两家本来就没有深仇大恨，唯一一件就是地契，现也了了算，史家不会追究的。我担心的不是这个，而是那范伟！这个人来头不小，油盐不进，拔出萝卜带出泥，若查到我头上，那可就糟透了。”

钟夫人惊讶道：“你就是个沿海小县的小官儿，又不是封疆大吏，最重要又没做过什么大事，为何查你？”

钟县令道：“方才传来的消息，知府大人被范伟手持尚方宝剑斩杀当场！”

钟夫人骇得脸色发白，“怎么可能！？”

钟县令捏着眉心，“这段时间你且注意些，谨言慎行，务必不要冒头！我们这里不过偏远小县城而已，范伟不可能转道来这里浪费时间！只有躲过了这场风波，大约才得活出命来！”

钟夫人不由急道，“女儿才和史家姑娘起了纠纷，不会影响大局吧？”

钟县令皱着眉头听了事情详细经过，“成事不足败事有余的四丫头，总是坏我好事！你派人仔细盯着史家，一旦有轻举妄动，”做出一个手起刀落的举动，“斩草除根！”

钟夫人连忙答应下来。

史师爷拿着钟县令亲自交到他手里的最新地契，脸上没有一丝高兴神色。他心知肚明，钟县令非是因为良心发现，而是迫于形势，用地契来堵他的嘴。除了地契，他手里还多了一份银子——王家当初的贿赂银子。

地契没问题，银子却是个烫手山芋，收也不是，不收也不可以。钟县令和上头的勾当他清楚得很，如果不收下这笔钱，他就是异己，在上官查来之前，怕是会被当场处置。

钟县令的威胁之意溢于言表，只要他敢不收银票，今日就是他死期！

可一旦收下这笔钱，他就无法再独善其身，永远都将沦为人下的一条走狗，一辈子都会受人掣肘！他正经两榜出身的进士，天子门生，自有一份傲骨存在，怎肯受他人威胁。可是，他敢拿全家老小的命去填自己的风骨吗？

史师爷脸上阵青阵白，在书房中独坐到天明。也是此时，他才体会到父亲当日心情，就像是过独木桥，往前一步是万丈深渊，掉下去风流急瀑，退后同样举步维艰，想要周全地解决困境，简直难于上青天。

第二日，史师爷才发现自家被人监视起来。现在就是想上书上表可能也没有机会了，恐怕他的人和信还没出城就得被截获。

史师爷惶恐不安，后背心都汗湿了，亲自去找史老太爷商议，“父亲，这下该怎么办才好？”

史老太爷道：“县城箍得像个铁通一般，你现在轻举妄动，人家一定狗急跳墙。别慌，等着。”

史师爷道：“等谁？”

“等着急的人！那丫头说的比唱的还好听，我倒要看看，她到底有几分本事！”

“父亲，你是在说……”

正说着，史秸走了进来。

“爷爷，大伯，我估摸着这边有事，就过来看一看。外头有衙役把守，是出了什么事？”

史师爷道：“地契你也拿到了，没事的话速速离去。你也看到了，我家不太安全。”

史秸道：“大伯，我就是因为地契过快拿到才过来。才过了两日地契就来了，王府那边的消息不可能主动传过来，他们也不可能主动去获取，无缘无故就解决了地契纠纷，我猜测是发生了令县令都胆寒的事件。可又没有听到范伟过来的消息，那就是发生了什么大事震慑住了县令。普通小事无法触动县令，莫非是巡查御史已经在着手惩治官员了？”

史老太爷深深地看向史秸，“四丫头，你收到了什么新消息？”

史秸摇头，“什么都没有。这两天逛街给大姐准备嫁妆添头呢，没怎么留意外头的消息。不过昨天出去买衣服碰上了钟县令的女儿，把我们姐妹很是折辱了一番。她的意思是大伯马上就要倒台，我们家全都得完蛋！”

史老太爷脸上的和煦立马没了，“竖子敢尔！官商勾结，内帷不休！官运不久也！”

史秸却不想再提，而是道：“大伯，我手上新得了一盆稀罕绿植，可为敲门之砖！”

下人抬来一盆罩着黑布的绿梅。揭开来，树二尺余高，老干曲曲，小枝密密，莹莹绿骨朵缀上，幽幽清香浮出，仿若琼英降世，冰清玉洁又美颜绝伦，真不知几生修得也！

史老太爷当即一声赞叹，“好梅！”

史秸得意地道：“目前它是我的镇店之宝！听说那范伟高洁，金银财帛官位名利样样都不放在眼里，只除了一样，平生唯一爱好——奇花异植。我这盆绿梅算不得顶级花品，比不得宫中佳植价值万金，可在文人墨客眼中，确实是顶级品种，个个都爱它品格寓意。大伯若将它当成礼物，必然投其所好，心想事成！”

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