史桔嘴角一翘，老爹自己尚且是个举人呢，怎教得起状元？

史二爷咳嗽了一声，“你有这个志向很好，不过得先把举人过了再说，一步一个脚印嘛。到时你再想进取，我虽不才，也教得你！那些酸儒腐师，不过侥幸得中，哪有我真才实学！那就这么决定了，考状元去！”

史桔无语，心想老爹你可真敢说啊。

都不用邀请，许坤就被史二爷绕着进了史家门，又是一通说教辅导，直到天已黄昏都不想放人。兴头十足地让许坤直接住家，好帮助他上进。

许坤瞅了史桔一眼，你家全是女眷，留个外男住家合适吗？

史桔第一次见史二爷这么热衷为师，心中感慨，要是早点这样，家中束脩定然收得满当，何愁银钱不够。

“爹，许公子还要探亲呢，他家长辈担心了怎么办？”

史二爷道：“要不吩咐一个人……”

史桔小声安抚道：“爹，别怕！有我呢！”

史二爷惊魂未定，勉强道：“桔儿……”

史桔朝许坤行了一礼，“公子，今日多亏你，谢谢！请回吧！拜师一说就当是为了遮掩，你不用当真！今日打扰你了！”

史二爷心说拜师怎么能做假，可女儿都这么说了，他就只好同意，“方才我说的句句出自肺腑！”拿出珍藏的宝贝试题集，“这个你拿着！以后若是有疑问，尽管来问，我必定倾囊相授！”

许坤扫了一眼试卷集，拱手道：“老师明日若有空，我必备礼登门拜师！”

史二爷平生吊儿郎当，第一次这么郑重地想收弟子，连忙道：“有有有！何时都有！”

“那我先告辞了！”

史桔闹不懂许坤意图，陪同史二爷亲自将人送出门。

“父亲，您别怕，那王若石不敢怎么样的！”

史二爷这才双股颤颤，“你们都吓着了吧，差点就出了人命！可把我吓一跳！”

史桔唇角弯弯，史二爷纵有千般万般缺点，但却有个好处，就是对家人一向坦荡，从不掩饰自己。

“还好，只要父亲没受伤，就没什么大不了的。只是，那王若石有亡命凶徒之相，恐怕这事不能善了。”

史二爷也愁煞了，又庆幸不已，“还好当初王地主家来提亲，你母亲断然拒绝。若是昏了头答应下来，岂不是跳入火坑。”挺起胸膛道，“我家清流人家，绝不可能为了银钱和奴隶出身的人结亲！你母亲做得很好！”

史桔道：“父亲可有应对良策？”

“只有向你大伯母先借些人手，保证你们母女安全再说。我手里攒了些钱，到时去买两个健仆回来看家护院。最近你们就不要随意出门走动了。”

也只能如此了。

史桔道：“父亲也要注意安全，尽量不要独自出门。”

安全是其次，根子还是在地契上。

史二爷夜入老宅，先问史老太爷拿了银子说买仆人，再去后院找史师爷。

本以为说一句话的小事，不料史师爷道：“我也是事后得知，王家出了比你们高十倍的钱买那地。换作是你，看在银子份上，恐怕也不会放了这笔买卖。王家愿意赔你银子，你也损失不了什么，这件事就算揭过，不要再提。”

史二爷懵了一下，“损失不了什么？大哥，几百两银子事小，失了脸面事大啊！史家连个奴隶出身的人家都争不过，被人骑在脖上欺辱，那以后在隆县还有什么脸面立足？”

“脸面值几个钱？和气生财，争竞赢了又多不出一块肉，输了也落不到多少好处。何必多生事端！实话告诉你，我在钟县令面前承诺了要平和解决此事。你要是给我闹起来，影响到我前程，休怪我不认你这个弟弟！”

史二爷脸气得通红，“所以我这个苦主得打落牙齿和血吞了？这天下难道没有王法了吗？大哥你熟读诗书，精通律法……”

“那些要是有用，我们家也不会沦落到至今地步！我的履历就是做这县令也使得，却不得不屈从现实，虚与委蛇，唯他人马首是瞻！世情如此，王家银子多得烫手，又有王府做靠山，姓钟的不敢得罪是人之常情！忍得胯下之辱，他日……”

“我忍不了！贪腐横行，崩坏至斯，盛世还有几朝？明日我一封奏书奉上，痛陈此事！若有人阻拦，我就一封状纸告到京城去！”

史师爷重重地将茶杯摔在几上，“太爷当年何等凌然板正，结果又是如何？难道你比太爷还体面？你鲁莽行事，受苦的还不是妻小！你要是出了什么事，你的女儿们何处何从？”凑近史二爷，一字一句道，“母亲当年是怎么死的，你这么快就忘记了吗？”

史二爷悚然一惊，“你，你竟然还在怪父亲？”

史师爷重新回到原位，“他倒是痛快淋漓，得一个直臣美名，母亲却惊惶失措丢掉性命！母亲是天下最温柔善良的人，因他之故去世，我不怪，配为人子吗？”

“你，你！你不孝！”

“孝不孝的不是扮小丑彩衣娱亲，而是给予丰盛优渥的生活！像你这样一辈子都长不大，伸手就问大人要钱，永远活在过去的蛀虫，才最是不孝！窝里横的东西，你那一套歪理除了在家中行得通，外人理你吗？趁早认清本分，我还能保你平安！若不然，家宅不宁！”

史二爷气得七窍生烟，舌头都不灵光了，“你，你，我，我……”

史师爷道：“你要如何？又告父亲去？你除了告状撒娇还能做什么？我倒是盼着你自力更生，做点惊天动地的事来，只是别靠父亲，也别连累家人！老大不小的人了，行事多想想后果，不要任性妄为！我累了，不与你多说，你走吧！”

史二爷回到家中就一头倒在床上，双眼无神，面色无光，像个受了极大委屈的孩子一般。

夏氏心中明了是受了挫，“怕什么！万事靠自己，不求人！我爹武艺高强，我几个哥哥横行乡里，有他们坐镇，再来一百个王若石咱都不怕！你今天表现得真是太出乎我意料了，原以为你只知掉书袋，原来也敢上战场，不愧我老夏家看中的女婿！”

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