二人出了员外府，刘峥道：“老郭，这些人委实可疑。特别是那个柳烟，定是她早上看见那名家丁慌慌张张，怕我起疑，便把他给藏了起来，或者……会不会也象对付田小七一样，给杀害了？我们要不要马上搜查？”

郭捕头道：“你先冷静，这事没那么简单。他们既然有所准备，贸然搜查也不会有什么结果。我们还是要再找证据，搞清楚他们到底想干什么。”

刘峥道：“依我看直接把那个总管还有家丁抓几个起来，打上一顿，怕他们不招？对了，还有那个柳烟，我看她最狡猾。哼哼，把她吊起来，老子来亲自审，让她知道本经承的手段。”说着舌头在嘴唇上一舔，狞笑两声。

郭捕头道：“你最想审的怕是青函姊姊吧？”

刘峥道：“青函么，我看她没有撒谎。刚才我们也探讨过了，就算员外府有什么阴谋，她应是不知情的。”

郭捕头点点头，道：“我看在场的那些家丁，大部分也应该蒙在鼓里，应该只有少数参与了这场阴谋，包括早上给你带路那个，只是他胆小露怯，给你看出疑点，而其他几人，伪装得很好。至于那个老总管和管事，也不可能置身事外。杜员外是否知情，就不好说了。”

刘峥道：“所以你临走时突然问那一句，是想试探他？”

郭捕头道：“不错，我突然那么一问，看他有什么反应。我看杜员外一脸茫然，象是不知道什么冰血之咒，但那名老总管跟在我们后边，我瞥见他脸色一变，多半他心里有鬼。”

刘峥道：“那还不抓他？”

郭捕头道：“若是寻常案子，可以先抓起来审问。但这事如果关系到寒血病，我们还不知道他们有什么阴谋。我们今天来这一趟，已经是打草惊蛇。如果贸然抓人，万一他的同党来个鱼死网破，将寒血病传播开，那全村人就要遭殃。”

刘峥道：“你是说员外府上藏着寒血病人？”

郭捕头道：“如果田小七真是死于寒血病，那就很有可能。”

刘峥道：“是了，或许就是十年前没被衙门抓住的病人，一直躲在员外府，然后某一天，某个病人突然发病，把田小七咬了，但他们不想暴露，就把田小七抬到山上，伪造了他跌落陷坑的假象。”

郭捕头道：“这只是个猜测，但确有可能，所以我们暂时不能轻举妄动。目前来看，他们只想掩盖田小七的事，并没有什么进一步的企图，等我们仔细查访，搞清真相，必要时还要上报州府。”

刘峥道：“那你打算怎么查？”

郭捕头道：“我想亲自跑一趟滁州，查一查十年前那场寒血病风波，看能否了解更多详情，再找当地的衙门，看有没有当年的档案文书。”

刘峥道：“这样也好，我们现在所知的都是听说，实地查访一下或许有新的发现。”

郭捕头道：“事不宜迟，我今天就启程。你这几天先不要轻动，等我回来再做计议。”

两人来到田家，崔仵作已重新验了尸，并未发现什么新的异常之处。郭捕头命令众捕快收队回县衙。

刘峥打算留在村里，以防万一真有寒血病扩散，可立做应对。郭捕头仍是让小占、大洪两人留下护卫，安排妥当便匆匆上马，往滁州而去。

刘峥、小占、大洪三人要找个歇脚之处，仍是来到私塾。正遇见许瑞元背着一个药箱，跟着一位村民从门里出来，原来又是要到村民家里出诊。他听刘峥说了来意，便让他们自行到后院找间厢房住下，然后匆匆而去。

宅子后院有几间空房，三人找了一间歇下。此时已近中午，刘峥让小占去小常的饭店买了点饭食吃了。

到了下午，许瑞元还不见回来。刘峥独自在院内踱步，想着这两天发生的事，种种疑点都是指向员外府，就连那晚在山上拿刀刺他之人，估计多半也是员外府上的，说不定正是将田小七抛尸之人。

他边想边走，不觉来到前院，忽然见到半开的大门外站着一人，娉娉袅袅，正是青函。

她向着宅内望来，似乎想进来又不敢迈步。刘峥快步跨出大门，道：“姑娘是来找许先生么？他出门诊病去了。”

青函脸上一红，道：“我找他做甚？我以后再也不想见他。”刘峥心中一阵暗喜，表面上仍作镇定，道：“许先生昨晚有些失态，其实他还是个好人。”他早上听许瑞元说了那么多当年之事，对他一些误解大为消减，此话倒并非违心之语。

青函道：“他是好人坏人和我有什么关系？我……我是来找你的。”

刘峥忍不住喜笑颜开，道：“你怎么知道我在这里？快里边请罢。”

青函道：“我也不知道你在这里，只是想如果你还在村里，应该也没别处可去，于是就过来看看。我不进去了，只是有些话跟你说。”

刘峥道：“好啊，你说罢。”青函指了指路旁的几株柳树，道：“路边说话不方便，我们到那边去说罢。”

两人来到柳树旁，一阵轻风拂过，柳条微荡，与青函乌黑的发丝一道轻柔的飘动。刘峥的心扑扑的跳着，想起昨天还躲在这大树后偷听她说话，今天却与她并肩徜徉在此，心中不免一阵陶醉，见她有些面带羞涩，不知要与自己说些什么。

过了一会，青函开口道：“我来找你，是想问问你，你们是不是怀疑我家员外做了什么坏事？”

刘峥一听她是问这事，略感失望，不自觉挠了挠头，道：“这个……只是例行问问话。因为田小七的死有些可疑，所以要查访一下。”

青函道：“小七他……真是被人杀死的？”

刘峥点点头，道：“很有可能，仵作验过尸，说他在掉进坑前已经死了。”

青函“啊”的倒吸一口气，面容惨白，过了良久，又问道：“你又要找什么家丁？你怀疑小七的死和府里的人有关？”

刘峥道：“因为早上我跟你府上那个小哥说起田小七的死，他十分慌张，所以我想找他来问问话。可是你也看到了，那个人竟然不在了，这实在是太奇怪了。”

青函道：“我说的都是实话，我真的不知道哪个家丁不在了，你信我么？”

刘峥忙道：“我信，我信！我知道你是不会骗我的。”心中一阵暗喜：“原来她这么在乎我信不信她。”又道：“只是那位柳烟姑娘，好象没说实话。”

青函道：“柳烟姊姊？不会的，她虽说心直口快，有时候嘴上不饶人，可心地是很好的，否则夫人也不会那么喜欢她。”

刘峥道：“嘿嘿，或许正是能为你家夫人办事，所以才讨得夫人喜欢的。”

青函道：“你什么意思啊？她可是我的好姊妹，你可不许乱说。”

刘峥笑道：“不说便不说。”

青函道：“对了，郭捕头临走前问了我们老爷一句什么冰血之咒，那是什么意思？”

刘峥正要回答，猛地心里一震，暗叫：“啊哟，不对。”

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