没人知道那一天太上皇都与云竹说了些什么，但八公主从寿和宫出来之后，直至把手中职权交接完毕进入东宫读书，都时常有些心不在焉。

“……力有所能，无不为，忠也……八妹，怎么又晃神！”

东宫历来为太子所居，但今上尚未立储，因此暂由嫡长的二皇子住着并延请名师教导，日后真将他立为皇储也顺理成章。

云竹归宗时就曾在这里读书习字，更因为装着一肚子民间奇事，二皇子也愿意亲近这个出自民间的妹妹。

“……二哥，我听着呢。”

二皇子齐云峰比云竹要大上六七岁，此时身着暗色锦纹蟒袍，合上手中书本道：“那你说，为兄方才读到哪里，再解解其中意思。”

虽然走了神，但云竹自小养成的习惯，一直留着耳朵注意身边动静，而且从她的方向也能看到书名，二皇子可捉弄不到她。

“皇兄是在读《国语》，力有所能无不为，忠也……是说臣子所谓的忠心，就是在为君父办事时，要竭尽全力，无所不用其极。”

云竹这也算口不择言了，左丘明的《国语》她或许读过，也记不住多少，此时只是凭自己听到的只言片语信口胡诌，不过真这样解读出来，倒还觉得有些道理。

“不怪父皇禁你足，八妹啊，你真是白跟徐师傅读这几年书。”

云峰摇头失笑，他这妹妹哪里都好，就是这胸中实在没多少学问，经常闹出笑话。

“断章取义是读书大忌，《国语》中的这句话，忠臣力有所能无不为，前提是可以利公室，要为家国天下黎民百姓造福，哪里只是让你不择手段呢？这话若是父皇听到，又要罚你。”

怪不得父皇属意二皇兄，准他朝堂听政，这副腔调还真是像的很。

“是，受教了。”

云竹尴尬一笑，把这话题抹过，而后见云峰放下书本，就随口似的问道：“皇兄，我听说兵部有个官儿，最近升得极快。我江南一行不过半年，其人连升数级，眼看年底考评又要补授左侍郎，这种事情本朝可不多见啊。”

云峰是在京的皇子中唯一能够参议朝政的，此事他当然知道，但他这小妹总对这种事感兴趣实在令人费解，因此还是劝道：“你一个女儿家掺和这些作什么，趁着泥足未深陷，撤身还来得及。”

泥足未深陷？皇兄可真是诙谐。

云竹笑道：“小妹只是好奇，权当听皇兄讲个故事了。”

“知道劝不住你……那贾化是王统制所荐，在兵部就任时筹策得力，多有建树，连父皇都对其赞不绝口呢。”

“哦……是王统制的人，那就怪不得。”

云竹阴阳怪气地说道：“王大人这九省统制才是前所未见，天下总共十几省，王统制能领一大半。跟他相比，贾化升官如此之快也只是小巫见大巫了。皇兄，这是不是叫作……上行下效？”

“胡说。”

云峰失笑着卷起书本，在妹妹额上轻敲一下：“这词儿是你这么用的？”

“妹妹不学无术，皇兄见笑。”

云竹虽说没读过多少书，但这个词她可不觉得有用错，在她眼中，王子腾和贾雨村的确是上行下效。

或者换个沆瀣一气亦无不可，好像还更加恰当。

“可惜王大人忙于巡边，不然还真想去领略一下，这位京外第一大员的风采。”

御书房奏事时，云竹摸清皇帝底线之后已经打定主意，今后少和布政使之上的地方官员打交道。

可唯独王子腾这个开国以来头一位九省统制，无论怎样她也想见一面。

王子腾出身豪门，是金陵四大世家之一王家的当家人，外放的九省统制这个官位，更是特殊到有些诡异的程度。

虽然九省之中的某些省仅是虚领，无调度之权，可名义上说举国的北方军务现今几乎全都在王子腾手上，只要对朝堂形势有半分理解，就能够看出其人其位的古怪之处。

云竹在宫中禁足这几天，曾找来本朝史策细细观阅，本朝旧制，地方布政使与按察使之上，另有总督领政，统制领军。

但自太祖武皇帝以降，最受天恩的总督或统制也不过是兼领四省，王子腾究竟是怎样三头六臂，居然能到总领九省的地步。

再让他多领几个，岂不是天下军马尽归其帐下，到时候难不成还要再封个大司马或者大将军么？

云竹素不知兵，都能感觉到扑面而来的威胁，皇帝难道会不知？而且王家说到底也是武勋家族之一，与其他勋贵互为姻亲，唇齿相依。皇帝到底是打着分而化之的主意，还是迫于太上皇的压力，又或者是另有打算呢？

不过王子腾是后话，不急在这一时。云竹的第一目标还是贾雨村，太上皇既为她点了路子，那就不论是龙潭虎穴，也得去看看葫芦里到底装着什么药才好。

正巧，听说贾化还是凤藻宫贾妃的本家，近年来跟荣宁二府走的也挺近，不管他是真本家还是假本家，云竹总有种预感，不久之后就又可以放开自己的张扬性子，痛痛快快地去闹上一场了。

想到这里云竹再也坐不住，开口对云峰说道：“皇兄，如果之后父皇派人来，记得帮我遮掩一二。”

已经被禁足五天，她也该去准备一番，在宫里读书习礼的日子，她曾经耐着脾气受过几年，早就烦透了。

“这……你作什么？”

云峰一惊，见妹妹眼睛飘忽，就知道她又有了些鬼主意。

“父皇赏了我几斤好茶，我回府去连着我那扇琉璃屏风一并给皇兄送来。”

云竹起身只一拱手，见云峰下意识点头，就一溜烟跑了。

“嗳，皇妹，等等！”

等到云峰反应过来喊她时，云竹早就没了踪影，这位东宫皇子，也只能摇头长叹，而后继续读他的《国语》。

“……吾言既往矣，岂能欲行吾言而又爱吾身乎？虽死，焉避之？……”

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