年轻时的老吴，是他们十里八乡数一数二的聪明人，虽年幼家穷读不起书，渐渐长大后，凭借着灵活的头脑总归饿不到自己。

老吴还是个孩子时，坊间有句俗语叫“车船店脚牙，无罪也该杀”，但他一直觉得，会杀头的买卖才是好买卖。

因此车夫、船夫、店夫、脚夫和牙郎他都作过，本来不知道为什么无罪也该杀，后来随着老吴富裕起来，也就知道了。

现在不要看他衣衫破烂，被薛蟠带人打成了这个人不人鬼不鬼的样子，又被绛玉提着衣袖整个人拖行在地上，狼狈得很。但其实论起家财，他老吴比起冯渊还要更富些。

“就是这里吧。”

拖行了许久之后，绛玉停在一条僻静小巷里，面前两扇后门紧紧掩着，瞥了老吴一眼后道：“此处距官衙不远，你倒是真有些胆识。”

只是老吴遭了一顿狠揍，又被拖着走了三条街，能把绛玉指到这里来已经透支很多体力，实在也没有精神说什么话了。

于是绛玉将他甩下，用老瞎子的木柄把老吴的衣衫钉在地下防止他逃走，并指成刀切开门栓，推门走了进去。

今年的冬天格外寒冷，绛玉本以为进屋找人时，寻个有热气的地方就对了，谁想整个后院儿竟片火不着，冷彻心扉，绛玉踩着石阶沿院子转了两圈，才在一处小屋前听到些许的颤抖的喘息声。

先隔门轻敲了三下，然后推开入了内室，绛玉眼见一个十二三的小姑娘，单衣薄衾缩在榻上，只露着半张脸儿，眉间米粒大小的一点胭脂痣，极为惹眼。

看模样倒是出挑齐整，不怪那冯渊看了一眼就坠入情网。只是可能被冻得狠了，小姑娘看着绛玉的眼神有些愣怔，身子也在颤抖。

“出家人都讲求缘法，你我也算是有缘了。”

感叹一声后，绛玉四下看了，从墙边捡起一火盆，里面空无一物，不过没有火折子和炭也难不住她，于是绛玉拇指与食指捏起法诀，轻声念道：“五气归心，气和盛神，阴司秘术：火法。”

赤焰起发于指尖，炎氛蒸笼于空上，无炭火盆凭空燃起，冷屋囚房里，也终于多了些暖意。

“公子是仙人么？”

身子暖起来后，小姑娘总算不只是呆愣着，怯怯地开了口。

她知道自己被人拐子老吴卖掉了，只是买家的那位冯公子她见过，不是眼前这人，这位小公子可比冯渊俊多了。

而且看燃烧着的火光，以及绛玉空手点火的这一手，都不像凡夫俗子所为，让她略微放下了戒备之心。

“不是。”

绛玉摇摇头也不着急，只在榻边坐下，温声问道：“你可还记得自己是谁？”

“......记得。”

小姑娘咬了咬下唇，眼中浮出些水光：“我姓吴，家里没钱还债，我爹只好把我卖了。”

“不是这个。”

这番话说的很流利，只可惜是提前准备好的谎言。

绛玉拿过她的手轻轻拍着，抚平她心中的不安。小姑娘手指冷硬，指节有些地方还起了冻疮，只是随着绛玉的轻拍，本来又痛又痒的地方也渐渐不再难受了。

只不过绛玉忘记此时自己是作男儿打扮，那一次次肌肤接触，仿佛触及了这小姑娘的心房，她的脸蛋也登时飞红起来。

那一颗胭脂痣就足够让绛玉知道这是谁，她的声音中自有一种使人安稳的力量：“那个姓吴的拐子已经被打个半死扔在外面，你若不信可以出门看看。不用怕他报复，你的名姓籍贯家人还记得多少？”

小姑娘听了这话后，不顾冻僵的身子和小女儿心思，趿着鞋子磕磕绊绊地走去院子里，远远看到老吴蓬头垢面满身伤痕地被钉在门槛前，方才捂着嘴哭出声来。

“世间多有不平事，红尘尽是可怜人啊......”

沉吟叹息着，绛玉把屋子里的火盆烧得更旺些，火舌快要舔上房梁的时候，小姑娘才回到屋里，被这凶猛的火苗唬了一跳，兀自还抽噎着。

“不必在意这火，说来你我还是同乡，记得自己是姑苏人么？”

绛玉收了收火苗，虽知道小姑娘的身世，但也只是名姓和大概籍贯，具体住在哪里以及家人还有多少实在也记不得，只能向本人询问。

谁料小姑娘被拐子拐了七八年，小时候的事情全然不知，绛玉既然顺手救得她一命，也不好就此撒手不管，要去姑苏调查一个七八年前被拐的孩子是有些难度，可更让人为难的是怎么安置这个姑娘。

“不嫌弃的话，你就先跟着我回扬州吧，等找到你家人以后再把你送回去。”

见她眼巴巴地看着自己，绛玉考虑了一下，还是决定把这丫头带回家，想来黛玉应该也会想见见这位故人，彼此之间还有些师徒缘分在，也不枉绛玉跑这一趟。

“我就跟着公子。”

小姑娘忙说道，终究是个温柔安静的性子，声音还是细细的：“当牛作马，结草......结草......”

她说到这里卡了壳，显然人拐子这么些年也没教她什么正经东西，面颊越发羞红。

虽说年纪大些，但这丫头在绛玉面前真的就像一个小妹妹一样，于是绛玉轻笑一声，拍了拍她的肩膀道：“到我家可以读些书认认字，用不得衔环，你便是如白玉环一般美好的女儿家。”

这话小姑娘有些听不懂，但接下来的话她能听明白。

“这样你啊我的叫起来总归不妥，我姓林，小名绛玉，你既记不得自己的名字，我就先给你起一个，我们权且喊着。”

说着绛玉取出木剑‘葬歌’，在地上刻下‘英莲’两个字，把本来的名字还给了她：“就叫英莲可好？”

英莲......英莲......

她低声念着，紧紧盯住地上的两个字，奔腾着的火光似乎迷住了她的眼，视线逐渐模糊起来。

没有人喜欢哭的，只是满身的风霜，总会在某一刹那压在背后，袭上心头，挥之不去。

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