“我明白，贵族女子总是让人挪不开视线，她离你太遥远，想要靠近她，你还需要更多的荣耀，入阶的祭祀将在三天后进行，多吃，多睡，让神灵看到你精壮的体魄和饱满的精神。”

乔尔俯身施礼道：“遵从您的意愿。”

回到卧室，乔尔久久不能入睡，一闭上眼睛就能看到子爵女儿迷人的笑容。

可怜的海莲娜，其实你也很美，可惜我们并不合适，只有那样的女人才配得上我。

……

深夜，酒馆刚刚打烊，沃姆感到门外有虫丝颤动，赶紧让托卡他们藏了起来。

他打开后门，看到有一队车马站在了门口。

这是伯爵派来的人，不用问也知道他们的意图，沃姆没有多说，直接让他们进院子搬粮食，可等回头一看，却发现有人已经站在了院子里。

沃姆心头一凛，以为是伯爵亲自来了，走近再看，原来是位老朋友。

“没想到你的酒馆这么大，上次来的时候我还看不见。”布鲁托带着蒙眼布，冲着沃姆露出了笑容。

来到卧室，点上炉火，沃姆为布鲁托端上了咸肉和葡萄酒，布鲁托四下看了看，问道：“曼达呢？”

沃姆犹豫片刻道：“他去了镇上，做点其他的事情。”

布鲁托笑道：“你最好多透漏一点消息给我，我得给伯爵一个交代。”

看到沃姆还在犹豫，布鲁托道：“相信我，我不会做出对你们不利的事情。”

沃姆把曼达的话复述给了布鲁托，布鲁托沉思许久道：“伯爵如果不问我也不会多说，提醒曼达小心一点，别和神罚者结怨太深，伯爵过几天会来酒馆，他要和盖萨克商量一件大事，到了那个时候曼达必须回来，还有……”

正说话间，奥格突然闯了进来，挺胸昂首，站在两人面前，用低沉的嗓音吟唱道：“伟大先知给我明示，我将和神灵走的更近！燃起先知的智慧之火，神灵将赐我更多的力量！”

托卡躲在门口，一脸无助的看着沃姆，沃姆一拳打翻了奥格，连拖带拽把他送回了房间。

回到卧室，布鲁托叹口气道：“还有就是，把这些人都送到别的地方去，你知道伯爵的性情，他可不想让你们有太多朋友。”

沃姆抿抿嘴唇，他想岔开话题，忽见布鲁托的脸上多了些指甲大小深紫色的斑点。

“你的脸怎么了？”

“吃了不该吃的东西，很快就会好的。”布鲁托干笑一声，随即也岔开了话题。

酒馆外面，神罚者依旧躲在废墟里，抓起一把积雪塞进了口中。

“魔神的信徒也来了，我就知道牛角镇有大事发生。”

……

三天之后，在漆黑的小屋里，曼达摆上了赫尔墨斯的神像，按照密文的指示布置好了祭坛。

他摆脱了暴躁的情绪，也确系自己有升阶的资格，他点燃了不死鸟的尾羽，尾羽腾起了耀眼的火光，连同双头鹰的利爪和四翼蝙蝠的翅膀一同在祭坛上燃烧，在滚滚的浓烟之中，曼达念起了誓词：

“宙斯和迈亚之子，商人、旅者、牧人的庇护者，众神的使者，伟大的赫尔墨斯，请你看向这里，我将我的血肉之躯奉献给你，我祈求你的力量，祈求你的庇佑，请你给我指引，让我迈上一级台阶，让我离你更近！”

他割破手掌，将血滴进祭器之中。

十几次呼吸过后，耳畔传来了久违的声音。

“我带你跨上台阶，我给予你力量。”

滴答！

一滴血液落入了祭器，曼达不敢睁眼，摸索着祭器，将里面的血液喝了下去。

他感觉自己的身体离开了地面，血肉之躯化作一片尘埃，散落在微风之中。

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