“啊？我？”螺儿一听就吃了一惊，“姑娘，我……”

黛玉笑道：“怎么？不是你刚才说要和小红姑娘一起去的么？”

“可、可那是……”螺儿吭哧了半天，终于下定决心般道，“好，我跟姑娘一起去！”

黛玉倒想不到她真有如此胆量，笑着拍了拍她，道：“好丫头，我是没有看错你的。”说罢向孙老先生一礼，带着孙小红和螺儿一起转到后院，进了自己房间。

孙小红见她取出一堆瓶瓶罐罐的，还在纳闷，又见她打开衣箱，拿了三套男装出来，当即恍然道：“你……林姐姐，你会易容？”

黛玉一边给她们两人比着衣裳尺寸，一边含笑道：“你不是说我有王怜花的本事么？区区易容小技，何足道哉！”

孙小红挑了一套与身上衣衫一样是淡黄色的杭罗袍穿起来，咯咯笑道：“说你胖，你就喘起来了！”

三人都换了衣裳，又经黛玉调制易容药物在脸上涂了，稍稍晾干，便成了一层薄薄的面具。孙小红揽镜自照，见容貌果然大变，俨然是个翩翩浊世佳公子，当下兴头起来，挽着黛玉的手就要出门，被黛玉“啪”的一下打在手上。

“你扮是扮了个男子，但举止动作都是女孩子，不是被人一眼看漏了么？”黛玉照搬当日梅二先生对自己的教训道，“站直了，挺起来些，别转眼睛！罢了，我看你也装不像，手里拿扇子挡着点，跟着我走罢！”

孙小红本来还不服气，见黛玉一身雨过天青绸袍，腰里系了块羊脂玉佩，头上书生巾，手中湘妃竹折扇，打扮得一丝不苟，且是举手投足皆像个真书生一般，这才服气。和扮成书僮的螺儿彼此对视了一眼，就跟在她脚后面出门。

黛玉这时也多了些经验，不走正门，悄悄从角门出去，转了几条小巷子，才光明正大地出现在街上。见前面是车马行，就吩咐螺儿去雇了辆马车，径往虎丘而去。

那车夫见是两个年轻书生，一时打趣道：“两位小相公，到虎丘做什么啊？”

“你这话我就不爱听！”黛玉故意皱眉道，“相公就是相公，为什么还要加个小字？莫非我们少给了你车钱不成？”

那车夫见她没听出来，哈哈一笑，也不敢解释，转了口风道：“是，是，两位相公敢是初来苏州的？到虎丘是观景呢，还是赏花呢？”

“这都几月份了？”黛玉奇道，“虎丘还有花可赏？”

那车夫就挤了挤眼，道：“真花呢是没有了，可是有朵解语花，两位相公莫非没听说么？”

黛玉恍然道：“你是说……那撷芳楼的……”

“不错，那撷芳楼的林姑娘，两位不想访一访么？”

黛玉笑道：“你早说是她呀！我们此行正为访她而来。”

那车夫果然兴头起来，打了个唿哨，车赶得更加快了。黛玉放下车厢帘子，凑到孙小红耳边道：“偏她也姓林，听得我这心里闹得慌！”

孙小红见她难得有些赌气的样子，不由得哈哈大笑起来。

到得虎丘之时天已将将黑了，本来虎丘不过天然山水，天色一暗就无甚可赏的，但这时旁边土坡之上竟层层叠叠点了无数红灯笼，照得遍地通明，如白昼也似。红灯逶迤铺到坡顶，便如引着人到那一座小楼的门前一般。黛玉等也不用问，一望便知，那就是大名鼎鼎的撷芳楼了。

此刻那坡下已站了一排十来个人，倒像在贡院前等着放榜的考生一般翘首以待，黛玉料想都是等着林仙儿召唤的。因想她这买卖做得甚是风光，倒像她嫖了男人，不是男人嫖了她。

那些人见又来了两个少年书生，且是形容俊秀，举止风流，都有些看不顺眼。正待说些什么时，只见楼门一开，一个身穿红衣的小姑娘走了出来，清清脆脆地道：“今日小姐身上不爽，不见客了。”

众人一听这话，登时垂头丧气，有几个还想纠缠一阵，那小姑娘却理都不理，又走回楼里去，关了楼门。众人无奈，只得三三两两地散去了。

黛玉和孙小红走到一旁，孙小红见四下无人，便撅嘴道：“还真会卖关子！现在也没有阿飞拘着她了，她还矜持个什么劲儿！”

黛玉噗哧一笑，拉着她道：“你这话说的！阿飞倒成了她的累赘了？”

孙小红也笑道：“你信不信，在她心里，阿飞就是个累赘罢了！所以我才不服气，她自己开门做生意便罢了，非拉着阿飞干什么？”

黛玉刚说了一句“我记得你跟阿飞也不熟”，再要追问时，忽然目光一闪，指着那小楼道：“你看，那小姑娘又出来了！”

孙小红的眼神远比她好，自然也看到了那红衣小姑娘的身影。见她不是走的正门，而是从小楼后面蹑手蹑脚出来，便觉有异，一拉黛玉的衣袖，悄声道：“我们跟上！”

黛玉心想，自己又没有武功，就算孙小红能带自己走得快些，也难免被人发觉。顿了一顿便道：“要不你去跟她，我到那小楼里看看？”

孙小红听她提醒，又觉得那小楼应该也有蹊跷，犹豫片刻道：“那我们一起去！”

此刻夜色已渐渐深了，楼前的访客走得一个不剩，坡上顿时清静下来。两人也不背人，就带着螺儿从正面径直上了坡，到楼门前推了推，那门竟是虚掩着的。孙小红胆子登时大起来，当先跳进门去，谁知脚下一绊，跟着便听见“轰隆”一声，尘土飞溅。

黛玉幸而还没进门，吓得退后一步，借着半开的门扇一看，竟见一个黑黝黝的大铁笼子，正正把孙小红罩在里头，且四下都没有可开之处。人虽然无碍，但也没法出来。

孙小红这才知道触动了机关，握着那笼子的栏杆用力晃了晃，纹丝不动，便恨道：“这女人心眼也是真多，这是防贼呢？”

“可不就是防贼嘛！”忽然一个清脆的声音从外面传来，黛玉一转身，见就是刚才那红衣小姑娘，不知何时又回转来，笑嘻嘻地道，“两位相公是来干什么的？可知道私闯民宅是什么罪过吗？”

“你！”孙小红正要发火，见黛玉悄悄丢过来一个眼色，只得忍着气闭了嘴。黛玉便拱手一礼道：“我们远道而来，因慕林姑娘之名，特赶来一见，谁知却落了空。我们心有不甘，所以私自进门，并非有意打搅，还请姐姐勿怪。”

“哟！你说话还真甜！”那小姑娘立刻笑了起来，道，“叫我姐姐，我可当不起了。我是侍候我们家小姐的，小名儿叫做铃铃。敢问你们两位尊姓大名，是从哪里来的？”

黛玉忙道：“敝姓林，单名一个瑶字，这位是我同窗好友，姓孙名……名晓，拂晓的晓。我们是从京中来的。”

“原来是京中的客人。”铃铃将两人上下打量了一番，见人物清秀，衣饰精致，便不再怀疑，转头唤螺儿，“这位小哥哥，你帮我一个忙，把你们家相公放出来罢。”

螺儿哪见过这等场面，早看得呆了，听她们对答半天，才醒过神来，按着铃铃的指引，和她一起拽动机关的绳子，把铁笼子升了起来。

孙小红掸掸身上的土，忽想起黛玉说她行动有女气，方端起架子来，先向铃铃一揖，道：“是我们冒撞擅入，请铃铃姐恕罪。”

铃铃也笑着还礼，又道：“可是不巧了，我们小姐因身上不爽，今日进城去看大夫，就没有回来。两位既然来了，就让我奉一杯清茶，也算待客了。”