黛玉和乌香等人听了都是一惊，半天不知该说些什么。最后还是乌香醒过神来，问道：“她怎么跑的？”

那婆子道：“是……是她说想擦洗一下，换一换衣服，说是姑娘爱干净，不能腌臜了这里。我说她身上都是换洗过的，她不听，反跟我嚷嚷。我想着姑娘说她要什么就给她，便去给她又找了身衣裳，正出去打水的工夫，回来就……就不见人了……”

黛玉和乌香又是一阵面面相觑。本来她们打算得好好的，在衙门那边都已经铺垫完了，赶晚时给阮氏吃一颗假死的药丸，就回报衙门说，原不过随便罚一罚她，谁知她身子弱，一跪就跪死了，将“尸首”交还给衙门处置。那边谁和她真有仇？不过为了京里的势力挫磨她一番，人死了也就罢了。到时候趁着将她拉到城外乱葬岗子上的工夫，再派人把她救转来，正是神不知鬼不觉，比起当初救助湘云更为稳妥的。谁知道计还未行，她倒先逃了。

乌香便跺脚道：“真是烂泥扶不上墙！姑娘好心要救她，她反要连累姑娘，这要不找回来好好教训一番，还当我们都是冤大头，吃干饭的呢！”

也不等黛玉吩咐，便叫了倩语思云过来，叮嘱她们必要将人抓回来。黛玉听了这消息原也生气，不想自己一片好心，反被当了傻子戏耍，于是不加一言，只看着她们各自行事去了。

看看天色将晚，还不见倩语思云二人来回话，知道是没找到，黛玉心里也不由有些发急起来。正没做手脚处，又听外面人声嘈杂，雪雁不等说就跑出屋去，转脸又回来，又是喘又是气，指着外面道：“姑娘看看去罢，越乱越乱，都没了规矩了！”

紫鹃听她说得不明，嗔道：“倒是什么事，你也说清楚了。姑娘正恼呢，你还要来拨火？”

“哪里是我拨火！”雪雁跺脚道，“拨火的在外面呢！那个看病的大夫，堵着门骂姑娘害了阮氏，非找咱们要人，这真是从何说起！”

黛玉听说就怔了怔，回想起那大夫跟自己讲述阮氏往事之时，确是知道得十分详细。当时自己还道只是街里传言，人尽皆知的，此刻方觉得他话也未免太多了。

心中一动，就对紫鹃道：“先不要在这里分证了，咱们一起去看看。”带着二人一同到了大门前。

只见门上两三个人拦着，那大夫兀自往里冲，边冲边骂道：“我也是看错了人！这世上哪有菩萨心肠，都是鬼蜮伎俩！一个小女子又碍到你们什么了？非要害了她性命！今日我偏要赌这一口气！”

黛玉听得好笑，上前喝住几个家人，便看着那大夫道：“你要赌什么气？”

她是一派安静之意，那大夫本来喊得火热的，也不由得冷下来，上下打量她一番才道：“我先前只当你是好人，不想也和他们沆瀣一气！你把阮氏放出来，我立刻就走，否则的话就跟你在这里拼了！”

“咦？”黛玉冷笑道，“我一个手无缚鸡之力的弱女子，你是个大男人，你说要和我拼了，也不嫌寒碜！”

那大夫脸红了红，才道：“你……你少颠倒黑白！你府上这么多人，我只有一个，论起来谁强谁弱？”

黛玉瞥了他一眼，淡淡道：“我府上多少人，也没当街欺负你。若非你强要私闯民宅，他们也不会拦你。你究竟要怎样，倒是说个清楚，不要凭空给人扣个罪名，自己就觉得占了理，好威风么？”

那大夫听她口齿伶俐，嗓音清脆，一番话说得就如珠落玉盘，泉流碧涧，闻之令人忘俗，一时间倒呆了。顿了顿方醒过神来，恨声道：“我只问你，你们把阮氏弄到哪儿去了？”

紫鹃雪雁等听他口吻毫不客气，都带了三分怒，正要骂回去，见黛玉作了个手势，安抚众人，自己却笑道：“她自己有脚会走，我都管不得，又与阁下什么相干？没有别的事，你就回去罢，不要再生事，叫我们没奈何报了官，就不好了。”

说罢转身就走，也不去看那大夫的脸色。紫鹃雪雁心里发笑，想自家姑娘气人的本事倒是越发厉害了，忙跟上她的脚步。

黛玉并不回房，只进了正院厅上坐着，听外面再没有喧哗之声，才吩咐道：“将那位大夫请进来说话。”

“咦，姑娘这是何意？”雪雁眨眼道，“那是个不讲理的人。白白的引进来，要是又对姑娘无礼，岂不惹人生气？”

“他不是不讲理，只是关心则乱。”黛玉笑道，“你没看出他对那阮氏……”

雪雁“哦”了一声，恍然道：“怪道他那么脸红脖子粗的！是了，那阮氏的身世，寻常人也知道不了那么详细，你看他昨天对姑娘滔滔不绝的，倒像报自己履历一般。敢情他们早就认识！”

黛玉点头道：“正是如此。所以咱们不如问个清楚，要是可托付的人呢，就成全了他们，咱们也甩掉了一块烫手山芋，何乐而不为？”

雪雁一听，拍着手叫好。紫鹃却在旁边笑边戳了黛玉一下，道：“你也越发的促狭了。明明是做善事，说得跟要害人一般，难怪那个大夫不信你！”

黛玉瞥了她一眼，笑道：“谁爱信不信！我只要你们信我，也就够了。”

正说话间，果有人领着那大夫到门外，禀了一声。黛玉便起身到门口，道：“请进罢，我还有话要请教。”

那大夫一脸狐疑，但方才一番对话，早知道这个小姑娘不是好惹的，而且看样子有些势力，自己也斗不过。只得拱手见礼，跟着她走进厅内，分宾主坐了。

黛玉吩咐着紫鹃二人奉了茶，才闲闲端起茶杯来，仿佛不经意般问道：“还没有请教大夫贵姓？和那阮氏认识多久了？”

“不敢。敝姓焦，双名鹏程。”那大夫顿了顿，才叹气道，“看起来瞒不得姑娘，我自幼和阮氏相识，我家与她家做过十几年的邻居，到她出逃之后，才没有见过面。”

“原来如此。”黛玉点头道，“那就难怪焦大夫对她多有怜惜了。”

“怜惜？我哪能算是怜惜？”焦大夫摇头道，神色黯然，带着十二分的悔意，“她受此磨难，我却无能为力，我……我好恨！……”

黛玉看了看他，轻声道：“人生在世，原就有许多不如意处，大约算是天命罢。焦大夫也不必太过自责。”

她也知道这样的安慰聊胜于无，并没有什么大用，但那焦大夫听了，缓缓点了点头，道：“也只能这么想了……姑娘，你说她……阮氏自己走了，是走去了哪里？”

黛玉叹了一口气，道：“就是我也不知道，正派人到处找呢！我想着焦大夫既然是她故人，也许能想到些线索？若是被衙门的人晓得了，又去抓她回来，我们反没有做手脚处了。”

焦大夫听她说得诚恳，不像是伪辞敷衍，而且最后一个“我们”，显然把自己当作了心腹之人，心下感激，便道：“她当初逃出家门，听说就在西郊玄墓山出家，其实是带发修行，暂避祸事。眼下……我真想不到别的去处了。”

黛玉听了一怔，忙问道：“玄墓山蟠香寺？”

焦大夫点头道：“正是。蟠香寺在苏州很是有名，姑娘也知道？”

黛玉不及回答，只又问道：“你知道她出家后，法号是什么？”

这一次焦大夫就思索了一阵，随即道：“她去了蟠香寺之后，我都没有见过，只是影影听说。记得是叫做妙玉。”