“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”

群雄一见，无不愕然。

那官员展开卷轴，念道：”奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”

刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”

刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”

刘正风转头向方千驹道：”方贤弟，奉敬张人人的礼物呢？”

方千驹道：”早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。

刘正风双手取过，笑道：“微微薄礼，不成敬意，请张大人笑纳。”

那张大人笑着回应道：“都是自家兄弟，何必多礼。”

使个眼色，身旁的差役便接了过去。

张大人眉开眼笑道：“小弟公务在身，不便久留，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇恩泽，绵绵加被。”

早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，转身出门。

刘正风满脸笑容，直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。

送走张大人后，米为义端出一张茶几，面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放在茶几之，盆中已盛满了清水，只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰拍、砰拍的连放了八响大爆竹。

在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟，都涌到大厅来瞧热闹。

刘正风笑嘻嘻的走到厅中，抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。

刘正风朗声说道：“众位前辈英雄，众位好朋友，众位年轻朋友。各位远道光临，刘正风实是脸贴金，感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一个小小官儿。常言道：食君之禄，忠君之事。江湖行事讲究义气；国家公事，却须奉公守法，以报君恩。这两者如有冲突，叫刘正风不免为难。从今以后，刘正风退出武林，我门下弟子如果愿意改投别门别派，各任自便。刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友作个见证。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问了。”说着又是一揖。

群雄早已料到他有这一番说话，均想：“他一心想做官，那是人各有志，勉强不来。反正他也没得罪我，从此武林中算没了这号人物便是。”

有的则想：“此举实在有损衡山派的光彩，想必衡山掌门莫大先生十分恼怒，是以竟没到来。”更有人想：“五岳剑派近年来在江湖行侠仗义，好生得人钦仰，刘正风却做出这等事来。人家当面不敢说甚么，背后却不免齿冷。”也有人幸灾乐祸，寻思：“说甚么五岳剑派是侠义门派，一遇到升官发财，还不是巴巴的向官员磕头？还提甚么‘侠义’二字？”

群雄各怀心事，一时之间，大厅鸦雀无声。

刘正风却丝毫不在意旁人是怎么想的，他脸露微笑，捋起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，忽听得人门外有人厉声喝道：“且慢！”

刘正风微微一惊，抬起头来，只见大门口走进四个身穿黄衫的汉子。

这四人一进门，分往两边一站，又有一名身材甚高的黄衫汉子从四人之间昂首直入。

这人手中高举一面五色锦旗，旗缀满了珍珠宝石，锦旗展开后，发出灿烂宝光。许多人认得这面旗子的，心中都是一凛：“五岳剑派盟主的令旗到了！”

那人走到刘正风身前，举旗说道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主旗令，刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”

刘正风脸色郑重，说道：“当年我五岳剑派结盟，约定攻守相助，维护武林中的正气，遇和五派有关之事，大伙儿须得听盟主的号令。这面五色令旗是我五派所共制，见令旗如见盟主，原是不错。不过在下今日金盆洗手，是刘某的私事，既没违背武林的道义规矩，更与五岳剑派并不相干，那便不受盟主旗令约束。请史贤侄转告尊师，刘某不奉旗令，请左师兄恕罪。”说着走向金盆。

突然银光闪动，一件细微的暗器破空而至。刘正风退后两步，只听得叮的一声轻响，那暗器打在金盆边缘。金盆倾倒，掉下地来，呛啷啷一声响，盆子翻转，盆底向天，满盆清水部泼在地下。

同时黄影晃动，屋顶跃下一人，右足一起，往金盆底踹落，一只金盆登时变成平平的一片。这人四十来岁，中等身材，瘦削异常，唇留了两撇鼠须，拱手说道：“刘师兄，奉盟主号令，不许你金盆洗手。”

刘正风识得此人是嵩山派掌门左冷禅的第四师弟费彬，一套大嵩阳手武林中赫赫有名，瞧情形嵩山派今日前来对付自己的，不仅第二代弟子而已。

刘正风气得身子微微发抖，朗声说道：“费师兄，你们嵩山派如此咄咄逼人。到底是何用意？刘某金盆洗手喜筵的请柬，早已恭恭敬敬的派人送嵩山，另有长函禀告左师兄。左师兄倘若真有这番好意，何以事先不加劝止，直到此刻才发旗令拦阻，这不是明着要刘某在天下英雄之前出尔反尔，叫江湖好汉耻笑于我吗？”

费彬森然道：

“刘正风你暗中勾结魔教，因为害怕事情败露，才假借金盆洗手想要掩饰你的罪行。左盟主吩咐了下来，要我们向你查明，你和魔教教主东方不败暗中有甚么勾结？设下了甚么阴谋，来对付我五岳剑派以及武林中一众正派同道？”

此言一出，在座的群雄登时耸然动容，不少人都惊噫一声。魔教和正派中的英雄势不两立，双方结仇已逾百年，缠斗不休，互有胜败。

这厅千余人中，少说也有半数曾身受魔教之害，有的父兄被杀，有的师长受戕，一提到魔教，谁都恨得咬牙切齿。

群雄听得费彬指责刘正风与魔教勾结，此事确与各人身家性命有关，本来对刘正风同情之心立时消失。

刘正风道：“费彬你莫要血口喷人。在下一生之中，从未见过魔教有过任何瓜葛，所谓勾结，所谓阴谋，却是从何说起？”

费彬冷哼一声道：“刘正风，这话恐怕有些不尽不实了。魔教中有一位护法长老，名字叫作曲洋的，不知你是否相识？”

刘正风本来十分镇定，但听到他提起“曲洋”二字，登时变色，口唇紧闭，并不答话。

站在费彬身后的丁勉从未说过一句话，这时突然厉声问道：

“刘正风，你认不认识曲洋？”

刘正风仍不置答，数千对眼光都集中在他脸。各人都觉刘正风答与不答，都是一样，他既然答不出来，便等于默认了。过了良久，刘正风点头道：

“不错！曲洋曲大哥，我不但识得，而且是我生平唯一知己，最要好的朋友。”