进京的路途并不遥远，但在戚都督心中却似乎永远走不完。他一次次回忆着自己和首辅自相识到相知，最终形成完全互信战略同盟的过程，也一遍遍回忆了张居正首辅样貌的变化和衰老。

首辅大人是老了啊……我也老了……但他怎么都不信，去年还说要一起促成大明的中兴，怎么可能这么快就要没了？一定是孙启蓝在讹传！一定是！

但……今年年前，首辅似乎在大堂上昏迷了！这几个月也听到过他忽儿就会昏迷的传言，又说他似乎视力大不如前，看一份奏疏有时要看数遍！难道……难道孙启蓝说的是真的？此子虽然年幼，但处处透着不寻常！他知道我与首辅的关系，断不会以此事骗我吧！

戚都督一遍遍的在心中否定，肯定，否定，肯定，一时间没了主意。最后把心一横，无论如何，先见到首辅再说！

心定了，时间便不再难熬，很快到了近几。是夜，戚都督又唤我和叶思忠喝酒时，已然十分洒脱，这就是征伐半世的大将之风吧。

进京是五月十二这一天，东风吹的花儿也红了，柳树也绿了，从蓟州出来，过燕郊，进了京师东门。我心中感叹，前世做外贸时曾来过京师，今日再来真是恍若隔世。进京前，我们就换了马车，改为骑马，毕竟还要保持武官不乘车的气节。一路逶迤，到了内城已是中午。先不去面圣，而是随着戚都督来了首辅张居正家里。

张家的宅邸坐落于皇城外不远贵地，足显皇恩正隆。随着戚都督进入，正如外界传言，根本无需通报，便一路到了首辅书房。此时首辅方下朝不久，正在书房批阅文件。

听到门响，这位万历首辅抬起头来，见是戚继光，立即起身笑道“我还暗道，这些时日你还不到，莫非被鞑靼人擒了去？”

他上来就和戚都督开了个玩笑，这和我认知中严苛的首辅张居正有极大反差。却见他个子不甚高，形容瘦削，面色泛着潮红，一看就是长期辛劳，又生活不规律，且阳气亏空的样子，看来明年就是他的大限并非虚言啊。

戚都督哈哈笑着，过去向首辅拱手一礼，方才道“首辅大人未下令，末将不敢被擒啊！”言罢，两人人一起哈哈大笑。

笑罢，首辅看着身后我们几人，眼光挨个扫过，最后定格在我身上，笑道“列位皆是朝廷栋梁，唯独这位青年素未谋面，想必就是你前日说过的孙启蓝吧！”

戚继光笑道“可不正是这个不省心的！”

说完，他们两人相视一笑。我忙拱手道“末将孙启蓝，见过首辅大人！”

张居正笑道“想不到竟这样年轻的。”

我连忙逊谢。

首辅着我们坐，说了许多勉励的话，总之，便是朝廷必有重赏，让我们继续努力，衷心为国的意思。我们几人忙起身，表示愿效死力，一心为国。见面后，与府里大排宴席，为我们接风。宴罢，我们自回驿站歇息。

刚回去不久，戚都督却派人来叫我，让我速回首辅府邸，我便立即随人去了。

到了之后，门人一路引我进了后堂，穿庭过院，来到首辅向不待客的内室。室内只有张首辅和戚都督二人，见我到来，命人关了屋门。我站在下首，张居正细细看了我许久，方看着戚都督问道“你是说，此子就是你的选择？”

戚都督点了点头道“此子虽然年龄尚幼，但心智刚毅，宛如钢铁，且办事利落，全无书生的酸腐气，实为干才！”

听了这话，我心里有些疑惑，这意思似乎是戚都督推荐、首辅要委派我去做什么事。

张居正历来反感清流，认为只懂咬文爵字的文人办不成事，选材也基本倾向于务实敢干的人，对那些满口仁义道德、读圣人书、却不办利人事的读书人嗤之以鼻。这也是他为天下自视清高的文人不齿的根本原因。

在他守制夺情一事上，他的门生带头弹劾他，也就是为此。所以我满心的好奇，他究竟想让我做什么？

却见首辅大人又上下打量我几眼，点点头，说道：“自先帝年间，国家朝纲不振，财政亏空，国库积银不过百千。隆庆六年，因无法支取饷银，朝廷自我起实行胡椒苏木折俸，此实不堪回首之事。经过五年拨乱反正和筹谋规划，财政改革一事已颇为见效，朝廷财政制度大致上已趋完善，如今国库存银已达数百万之计。”

说道这里，我知道，这是张居正之前财政改革的成果，他此时说这个，只怕目的还在后面。按照我的记忆，张居正正是于今年开始推行一条鞭法，相关改革在南方已经实施多年，但在北方却一直难以实施，难道，他是要我去做这件事？

就听张居正张首辅继续道：“而今，我欲在全国推进新一项财政改革，名曰一条鞭法。简而言之，就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。如此征税，将大大简化税制，方便征收税款。同时使地方官员难于作弊，进而增加财政收入。”

我点点头，抱拳拱手道：“此法确是针对时弊的对症之举。首辅改革数年，国库初见富裕，但此时正宛若船到中流击水，不进则退。实行一条鞭法定可一改昔日之顽疾，充实财库之公用！”

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