伙计嫩头青的样子，正是容易被银钱收买的年纪。

他指着对面民居，朝舜钰陪笑说：”那里有好些个萤窗苦读的儒生，四鼓时有人敲门来买墨块，我再困不着，索性搬把椅面朝应天府坐，等着卖豆腐脑的王阿公挑担过，你不知道他那豆腐脑有多滑溜，一吸就顺着喉咙入了肚。“

听得沈桓清咳一嗓子，他忙调转话柄：“不知这位小爷想问甚么？”

舜钰肃脸淡道：“五鼓时应天府门前可有轿马出？”

伙计想了想，神情有些烦恼：”那真是桩十分蹊跷的事，我竟是看不明白。“

他像是在故弄玄虚，至少沈桓脸上显得不以为然。

舜钰微蹙眉：”你尽管述来就是。“

那伙计道：”正是五鼓时，王阿公挑着担打应天府门前过，我迎过去唤住他，要碗豆腐脑，王阿公七十好几，动作慢吞吞令人难忍受，若非因豆腐脑滋味好，谁愿意将就他哩，正拈虾皮洒时，我恰看见应天府东角侧门被打开，一个男人扶着个老太婆慢慢走出来。“

”这有甚么蹊跷的，出来的或许是唐府尹的老母或丈母娘。“沈桓插嘴道。

伙计摇头：”瞧你就是外乡人，唐府尹没丈母娘，自个老母四年前也逝了。我说的蹊跷，是这三月春早晚渐暖，老太婆却穿着冬日里厚厚的黑色大氅，连脸都捂的严严实实。“

”脸都捂住了，你怎知是个老太婆？“舜钰有些疑惑。

伙计哧哧地笑：”你不见她那背脊像压着块大石头，弯得头都快点到地了，她的年纪定跟王阿公相仿，走路能急煞人，人老了，甚么都慢。”

“那男子怎生模样？”舜钰打断问，他接着说：“很好辨认，五短身材挺结实，左眼黑洞洞一个坑，眼珠子被挖掏的干净，若是旁人定用个罩子遮丑，他却不要，反正看着怪唬人。他俩走到我旁边等着，稍刻功夫，就见一辆马车横冲直撞过来，接了他俩直奔西去。”

话讲至此，舜钰已觉无甚好问，放下手中紫砚台打算离去，却听得伙计说：”那马车要去哪里，大爷不知可有兴趣。“他下面的话顿住，视线盯着沈桓的钱袋笑眯眯的。

沈桓看了眼舜钰，他生性豁达，出手更是大方的令人无法拒绝，所以那伙计回话很爽快：”是陶公家的马车，为何我会认得，因车窗帘子是锦娘绣制而成，陶公最疼爱这个女儿，听闻他结庐牛首山，皆因锦娘体弱多病，不服京城水土缘故，索性辞官至南边来归隐。“

”车窗帘子市卖之物相同甚多，你怎知那就是锦娘绣的？“

听得沈桓疑问，伙计笑着解释：”锦娘因身体染恙，一年里能出两三件绣品已是可贵，她又不同寻常女子，只把稀奇古怪的物什来绣，陶公的马车帘子绣得是一条双头蛇，但凡见者皆不寒而栗，是以名动南京城。“

舜钰同沈桓雇了辆马车，轱辘轱辘朝城外五里地的牛首山去。

愈走人烟愈稀，雾蒙蒙的天，膏雨烟浓，润得百里稻田碧畦畦的，过一岔路口，搭着个凉棚叉着酒旗儿，其实不止卖酒，黑皮炉子上热水咕嘟翻滚，七八一排粗瓷碗里，各放一撮采的新茶，一个墩实的庄稼汉子，坐在棚下将柳蒌儿搓，脸上写满岁月的悲苦。

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