“臣在这药膏里头掺了新研磨好的黑芝麻粉和绿茶叶粉，都有利于缓解贵主的面部肌容的损伤，另外还以银耳干和上等珍珠粉为底进行调和，利于保护皮肤。臣事先将这药膏给尚药局的众位太医过目过，还请贵主能放心使用。”薛长风怀着一副期待的神情流畅地介绍道。

玄盈缓缓接过，打开盒盖仔细闻了闻，气味香甜而不冲，色泽泛银白色。她虽然不通药理，但是一贯都是用上等的，也分辨得出优劣。

“那我就收下了，多谢将军一番美意。”她边说边将药膏递给了身后的香荷，仔细叮嘱道，“可要收好了，别冒冒失失地随手搁在一旁了。”

香荷忙接过，低头应诺。

“听郎君说，贵主身边的香荷姑娘向来做事谨小慎微，怎么会随手乱撂主人家的东西呢？”薛长风端起茶杯喝了一口。

玄盈转头看了一眼自个的贴身婢女，唇角轻轻勾起，笑道：“九兄也和我夸过香荷。这么说来，九兄倒是对我身边的丫头青睐有加。既如此，不妨我好意做个媒人，把香荷指给九兄，这良娣良媛配不上，做个正六品的承徽总是没问题的吧，好歹她也跟我了这么多年，品貌又都不错。”

“香荷姑娘比贵主您要大七岁，也就是比郎君要大五岁，年龄差了点，臣恐郎君无意。”薛长风放下茶杯，拒绝道。

薛长风没因为她的话露出半点惊讶，反倒是玄盈听到他的话心下一怔，他竟然连一个婢女的年龄都记得清清楚楚。

玄盈笑着回应：“这又有何妨？我看九兄也不像是喜欢比他年龄小的。香荷原本就是伺候人的，去服侍一个年龄比她小的主子肯定是得心应手，九兄身边也多个人照顾他，何乐而不为呢？难不成将军不盼着九兄好吗？”

薛长风抬头瞥了香荷一眼，复将视线转到玄盈身上，笑道：“只怕香荷姑娘心里不愿意，倒不好强人所难了。”

“竟然还会有不愿意的人吗？九兄地位尊贵，如今是一人之下，万人之上，又是大唐未来的天子。要是哪个婢女能跟了他，进东宫做个妃妾，将来也能入后寝当个一宫主子。”玄盈也转头看了香荷一眼，看她低头不敢说话，遂道，“我要是在九兄面前推荐香荷，让她做个承徽，将来少说也是后寝正四品的美人，说不准还能封个正三品的婕妤呢，那可是仅次于皇后，四妃和九嫔的。这难道不好吗？”

薛长风吃了一块糕点，笑道：“不知贵主如何看待妻妾之道？若是贵主生而为婢女，是愿意入东宫呢，还是？”

“若是九兄有意于香荷，主动向我讨人，我这做妹妹的自然是要顺应九兄的心意，再者也是给香荷寻了一个富贵前程，我当然希望她日后爬得越高越好。但要是九兄无意，那即使别人强行给他塞人，他也会撂在后头，不管不理的。到时候只能守着个冷冷清清的院子，连出东宫或是出后寝一回的机会都是少得可怜了，不值得。”

薛长风笑道：“贵主您倒是不介意妻妾间的明争暗斗吗？”

“嗯？”玄盈刚低头拿了一块糕点，听他问到这个问题，忍不住挑了挑眉，答，“这争斗哪是东宫和后寝独有的呀？难道那些名门世家或是小门小户的，就没有这般争斗吗？在我看来，只要有人，有利益，就不可避免地会发生这些。依照我的心思嘛，要是选夫君，这人品年龄样貌是最要紧的，其次便是对方有无心意，接着便是考量家世门第，前途官位了。”

薛长风紧接着问：“那若是圣人选秀而年貌与秀女相差甚大呢？”

“那何苦还要卷入这后寝无休无止的漩涡中来呢？既然都是要明争暗斗的，浪费自个的青春美貌和万般心意就为了抢一个又老又丑的男子，有何意义啊？”玄盈摇着团扇，悠悠道来。

薛长风又问：“那若是秀女也与贵主一般想法，但是被迫参选，又该当如何呢？”

“其实，若我是为人父母的，就该早早地为子女定下一门年貌相当的好婚事。若是姑娘家已经到了适婚年龄，却无亲事，又不想参加选秀，那岂不是自找麻烦了吗？”玄盈道。

薛长风展露出笑容，道：“那贵主认为，嫁给世家做妾室和嫁给小户为正妻，哪个更可取？”

“要是那世家子弟是个俊朗的青年人才，且人品端正，那做妾也无妨。反之，若是那小户的儿郎有此特点，那便嫁与他做妻子。薛将军，这话可听得明白吗？”玄盈道。

薛长风笑着点点头，道：“臣明白了。贵主心思透亮，一番言论倒是与世俗常人不同，令臣受教了。在臣看来，贵主虽然是中宫所出却并不拘泥于嫡庶尊卑分明的主流观念，实在是难能可贵。”

“这话别人可说，但是薛将军同为嫡出，更是独子，缘何做这番感叹呢？”玄盈摇着扇子问，她的确是很好奇。

“贵主不知，有时候站在他人的角度，才更能想清楚一些事呢。何况，您不重视嫡庶之论多半是为着吴王殿下，自然臣也有想为的人。”薛长风亲自加了些冰块，亭中凉意倍增，他眼神清明，似乎在认真思考问题。

“不聊这个了。我最近看了你写的那个话本子，感觉写得很不错，文笔清爽，人物栩栩如生，有血有肉，只可惜你还没写完。”玄盈换了个话题。

见她提起自己的作品，薛长风绽放出笑容道：“多谢贵主喜欢，只是旁人却都不欣赏。臣打算写完这个话本子就封笔了，不再写新的了。”

玄盈忍不住皱起眉头：“这是为何？以你的资质和才学，写话本子应该是得心应手的，何况这不也是你喜欢的事情吗？”

“第一，臣虽然喜欢写，但是臣的话本子有曲高和寡之嫌，除了像贵主这样极少数的人能欣赏以外，大部分人根本不感兴趣，臣写话本子赚不了几个钱。

第二，臣付诸了很多心力和时间来写，也确实感觉到在日常政务以外再干一件费心费力的事情颇为疲倦，太辛苦了。”

“可这是你的第一个话本子，兴许写第二本的时候情况能好一点呢？”玄盈想再劝劝。

不料薛长风心如磐石：“臣的毕生热情均倾注在第一本上了，不能也不想再写新的了。再说臣现在连第一本都还没写完呢，眼下又掌管了禁军，还要治丧，这时间越发宝贵了。臣能写完第一本就已经是幸事了。”

玄盈理解他的意思了，也不想过多强求，便点点头，道：“我很喜欢你的话本子。或许旁人不感兴趣，但我真的非常欣赏。”

“多谢贵主谬赞了。臣以茶代酒，敬贵主。”他给自己倒了一杯茶，举起，然后喝下。

薛长风又提出了一个新的问题：“在贵主看来，什么才是立国之本？是民心所向，还是经济繁荣，抑或是朝政清明？”

“都不是。军队的战斗力才是立国之本。历朝历代，但凡一个新的政权从初建立到逐渐平稳再到后期发展，都避免不了士兵作战。一个国家要想立足自保，势必要发展军队，以抵御外敌入侵，而若这个国家要开疆拓土，更加要主动进攻。总而言之，无论是大争之世还是太平盛世，军队战斗力都是国家的保命符，是一个朝代能否建国或是是否会灭国的关键。”玄盈悠悠道来。

薛长风投来赞赏的目光，笑道：“贵主所言甚是。那不知您如何看待和亲之事呢？”

“西汉初期，那汉高祖与匈奴一战中落败，此后不得不派遣女子和亲，被迫做这屈辱之举。可我大唐国力强盛，若仍奉行和亲之策，岂不是既寒了臣民之心，又令周围边疆部族笑话？”玄盈道。

薛长风道：“可圣人将一位宗室女子嫁给部族，那至少可保几十年的和平，也可避免战事再起。以一己之身换回数万将士的性命，这买卖不亏。贵主别恼，这可不是臣本人的观点，这是圣人的主张。”

“身为士兵，打仗是义务，是责任。而宗室女却并没有必须和亲的义务。再者，若是一个强盛的王朝遇到外患时只晓得和亲却躲避作战，那这个王朝的军事实力一定会因为长久没有作战而衰弱。”玄盈幽幽道。

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