应执疑惑地问：“为何？儿子小时候，曾记得父亲在酒宴上对太子和姒夫子说，大丈夫，定要定国安天下，宁可战死沙场，也绝不老死床帻。”

姜隰大喝：“不要总说死不死的？”

应执说：“母亲，你看看我家的门楣，提的是什么字？是不是写的’将军府’？”

姜隰已经说不出话，只有流泪。废说：“公子，夫人担心你上次的伤疾，公子上次毕竟是摔到脑袋，断了骨头，夫人能不……”接下来就是废强行压抑的哭声。

“儿子已经大好了，休息了百余日，怎能不好。儿子现在唯一念想就是战场厮杀，如憋在家里不出三日定会憋死。听说莒国有猛将……”说到这，应执的眼里闪着近似狂热的光芒。

屈骜缓缓说：“是啊，莒国己恕是员猛将，更兼专研兵书，且为人奸诈，唉……”后半句屈骜终究没有说出来。

应执“噗通”跪在父亲的身前，说：“父亲，儿子虽然愚钝，也知道我杞国国小势微，人人觊觎，八十年前，先王先祖领着文命后代多次迁徙，才辗转到此，修建宫殿房屋，那时的街道只有三条，房屋不过百间，土地不过百顷，只有三个邑县，奴隶和牲畜在外杂处，即使雨雪之际也无处栖身，我们好不容易才及此，绝不可再次迁徙。儿臣，便是做随军之奴，也断不会在府中做富贵闲人。”

屈骜闭上眼，无奈地挥挥手，说：“去吧，我儿，为父适才糊涂了，几成了困鹰的绳索。”

应执走进杞国王宫，莒国使者正不尴不尬喝着酒。应执入内行礼：“我愿为将以敌莒。”

老杞王睁着眼睛问：“少将军可带酒来？安姬的酒是比王宫的酒味道要好啊。”

应执不答：“末将愿领军敌莒。”

老杞王长叹说：“孤本以丹阶为将，寒慕为副了。”

应执说：“在下愿为禆将。”

杞王呵呵笑道，说：“好啊，好啊，丹阶初次为主将，年龄尚轻，有两位禆将相佐，太子终是放心了。”

太子颔首微笑。

莒国使者说：“谁说杞国将少，鄙使见得此副将英武，确是人才啊。”

老杞王、老太子和应执并不答话，莒国使者只好执起酒樽，尴尬笑一笑，喝尽樽中酒。

尽管旬日即有艰难的战事，但杞国无论王宫还是市井，人们都欣然。因为几名得力军士并奴仆们将卖酒得来的金银上交于府库，并又从酒坊运走多坛美酒，直去楚国。楚国为强大富庶之国，王室并臣子万余，都对杞国酒赞不绝口，需求量极大。王宫又新纳入不少酒奴，大锅大罐，通宵达旦酿制；甚至王宫护卫也被抽调帮忙运柴薪。杞王用这些布币增购马匹，修筑战车，寒族的工匠忙碌不堪。

这天夜里，首阳山上铜铃大作。酒宫附近军士听此，连忙跃马直奔酒坊，却并未发现踪影，拿着火把顺着山间春泥被踩踏的痕迹，骑马快追，发现有五六不速之客刚翻身上马，急驾而去。寒慕进入酒坊，清点人数，才知虚惊一场，第二日凌晨报与太子知晓。

恰巧高壅子也在太子府，高壅子说：“美酒甘舌，美酒争利，看来酒坊需要加强防卫。”

太子点点头。

高壅子又看看寒慕说：“屈府酒神也需要多加小心，偷酒能偷多少，偷方子才是本意。寒副将，你多思量一下，常住将军府花园的酒神是否能被人偷走。”

寒慕不假思索：“绝不会，将军府四周都有军士防卫，府内锥岩本就武功高强，且将军前日又挑选不少少年军士，其武功都是锥岩亲教。”

高壅子说：“既是如此，我便不担心了，现在就担心寒副将你，仲春之月，如何能把安姬带出来出奔。”

寒慕脸上一红。

太子微微笑着：“还有如此的趣事，为何我一点不知，而上大夫了如指掌？”

上大夫说：“只因三女不才，和少将军一段逸事，由此及彼，推测得出。”

寒慕走出太子府，骑在马上，无奈苦笑，他想念安歌了。多少寅日，他爬出了地道，独自守候，一直到晨光初露，他都没有等到安歌，他知道安歌因身边的奴仆而无法与他私会。寒慕不知道他这苦笑，不经意迷倒街上怀春女子。

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