昨日日暮，季柔坐着四驾马车进入太子府，一路上季柔目不斜视，和另外一名女子在奴仆引导下转西侧进入偏厅，这偏厅看着古朴，整木的大几案上放着大陶瓷瓶，瓶子里斜插着几支并蒂莲花，夏末莲花多凋谢了，偏偏这几支开得甚好，嫩黄的刺痛人眼。季柔在前，那女子在后恭敬地施礼，一个温柔的女声说：“免礼，同在太子府，今后不用过于拘束。本应三月修完礼即可直入太子府，偏今年水患，太子不免忧心，拖了几日不算迟吧。”

季柔红着脸摇摇头，身后女子连忙说：“不迟，夫人客气了。”

太子和夫人这时都同时打量二女，高柔简素的丝绸深衣，淡黄色花纹印在袍底，如一支菊花，淡远雅致；头上簪了一支玉簪，玉质不是上好，可颜色温润，给季柔增添一种灵动。同时被选中的曹姓美人，她的父亲曾为屈老将军多年副将，因有军功，现和应执同为将军，应执直面西南边的陈国，曹将军则在东翼防御徐地，曹美人为庶女。

太子说：“今日封高季柔为孺子，曹蓼为美人。”二女躬身称谢。

太子妃说：“高孺子，现为你备下了府中西边的寝房。曹美人，你的寝房在北侧，现跟着奴婢们去各自寝房，安顿下来，看看还缺少什么，派下人找内宰臼齿索取。”二位称谢随同下人离开。

在季柔眼中，太子府还不如将军府好，太子府虽然屋宇比将军府高大，亭台也多一些，可偏偏少了将军府倚在山下的花园的自然之趣。但高季柔终如父亲愿成了孺子，父亲母亲不知有多欢欣。

当夜亥时，太子幸高孺子，甚喜，题“西巢”二字于孺子寝房中门上。

次日，太子命内宰通告并封赏高家金三夏寽，男奴女奴各二人。待内宰离开，高壅子命车奴带四名奴仆直接到新宅三间草屋安置。然后大呼：“善哉，善哉，姑娘就该如此安排，如今各得其所，各自欢喜。”

看见夫人白了她一眼，他连忙解释：“如果把高柔许配给屈应执，恐怕只能得三夏寽的金，高机还要留待家中吧。”

高夫人不理他，转身离开。高壅子不以为意，说：“极，赶快拿两夏寽金，交与昌乐司徒，换得在农田上修宅的文书。”

高极说：“小妹刚得宠幸，就如此急不可待，不会惹人非议吗？咱们是不是还要缓缓。”

高壅子瞪着眼睛说：“还要缓到何时，夏末初秋，天气转凉，如何动工？我还想冬至在新宅子里住呢。况太子不是不知高家窄小，竟送四名奴仆，不是要暗示我赶紧修宅吗？你若不去，我去。”

“可是父亲，秋季恐有大战，官府工匠恐没得空闲。”

“死脑筋，公卿家中不是有不上战场的老奴吗，尽可借用那些奴隶，既给主家赚来银钱，自己也能留些星散的花销，何乐不为？”

高极无奈，只好找了司徒缴纳侵占田地的罚金。

建房方略早在高壅子脑中想了千百遍，并已经画在葛布上，工匠也事先找了两个，都是在战争中伤了腿，均有些跛足。寒族工匠是最好的，偏偏寒慕也在建宅，自己又不肯出大价钱，一个都请不来，气得上大夫连连跺脚。高壅子和高极说：“那寒副将定是和屈姑娘有私情，不然缘何在将军府长了九年，突然搬出去。寒副将却是美男啊，没见过宋文公，我觉得也就不过如此。”

高极说：“我未见过屈府姑娘，但是听季柔说天真浪漫，不懂人事。”

“不懂慢慢就会懂了，谁还能一辈子不懂。那姑娘倒是来我家两三次，恰巧我们父子都不在。”

四个奴隶来到高大夫家就无一日清闲，田地里庄稼未来得及完全成熟，就要割下，晾晒在日光下，然后开挖地基，砍伐木料，还要用马车运来砂石、泥土，个个心有埋怨，但实不知新主的秉性，谁也不敢言语，只能埋头干活。高壅子带着高棱和高条日日监工，如有仆役稍微偷懒，高条也会作势的呼喝。自家的老仆和车奴全都来筑墙，可人手还是远远不够，高壅子想到将军府，将军府的家将众多，都在府外护佑，那些家将本就是奴隶。他观察到给寒慕筑房的并无府中家将，因府中家将衣着整齐，而寒族奴隶因职责不同，穿着不一。高壅子于是修书给高机，说了家中情况，想让高机帮助从府中调派十名军将，那么宅院三月可就。写好后又想不起让谁去送，高条是绝不可的。新奴总让人不能放心。想想高壅子又把已经草就的书函塞进衣袖中，坐着马车来到武备库，可是屈应执已经转到了首阳山大营操练了，首阳山大营如无令牌根本无法进入。

高壅子两次不遇，心中甚为懊恼：“呸，这是什么女婿，每次丈人有事，他偏偏不在。”

干脆他去亲见将军吧，随性转马入了将军府。

这天正是安歌罚满三天，夫人打开宗祠的门，看到女儿消瘦憔悴，心都疼坏了，转过身悄悄擦了眼角的泪，让废婆和醇醴将姑娘扶出去。酴醾在寝内备好沐浴热汤，这时高机把熟烂的碎米粥端来，夫人见到高机就气闷，心中厌恶自己女儿在遭难时，新妇未曾说一句好话。所以并不理会她，高机自是察觉出来，偏偏又赶上安姬不肯喝粥，坐在浴桶里，嘴角冷笑：“母亲，如不许我嫁与寒慕，那就饿死我好了。”

夫人气急，一把从高机手里躲过热粥，摔在地上转身而出。

在进入偏厅时，听见高壅子正和将军问女儿在此如何，夫妻感情如何，有无使公婆不满之处。

将军夫人直接进入，用眼睛剜了上大夫，径直坐到将军身侧。

高壅子连忙起身行礼，将军夫人潦草答礼。高壅子有点慌了，他不知道将军夫人因何不痛快，是因为自己的女儿，还是因为她的女儿。他此行目的到底说还是不说呢。

这时将军问：“新妇在府也将四月了，想必上大夫想念女儿了，可召叔机见父亲。”

高壅子连忙说：“不不，我来此是有事相求。”

将军问：“何事？”

高壅子说：“下官家宅甚为褊小，忝为将军姻亲。近日正重起房屋，欲冬至之前入住新宅，可匠人奴婢甚少，在下只是想……”

夫人冷笑说：“太子府知道上大夫的苦处吗？”

高壅子说：“太子自是知道的，送来婢仆四人，已经劳作旬日了。”

夫人说：“看来是我将军府没了眼色。”

将军轻轻咳了一声，夫人会意，神色忿忿，却是不再说了。

高壅子说：“不是，在下实不敢存此想。在下是来借些家将……”

将军说：“上大夫过谦，您身为上大夫，二公子为中大夫，又有治水患的功劳在身，尽可上报杞王，派遣奴隶和服徭役之人，我府军士难以管束，小儿和寒副将现又在首阳山营中。若无它事，上大夫即刻便可去王宫。锥岩送客。”

高壅子出了府，不住骂：“高机，你个没用的货，你若有用，何必让自己的爹遭此冷落，早知如此，我何必如此的专营，我就应该把你闷死，你个六趾的丫头。”

高壅子怎敢来到王宫，刚得势便修宅，怕杞王不悦。无精打采回到老宅，站在院中大骂，骂得口干舌燥，无论妻子还是南浑，甚至母亲都无人搭话，自觉无趣，回到寝房蒙头大睡。

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