你呀，还是安心享福吧。

不过，你不光长得像老太爷，这性子也像，焦大喜欢的紧。”

宝玉一看，敢情这老头以为跟他说笑呢，也不分辨，只是问道：“京城中在哪里能够买到好马？”

焦大摇了摇头，年轻人做事情就是爱冲动，头脑一热就不管不顾了。

不过，偌大的贾府，买几匹好马实在算不了什么。

只是，这战马可不是想买就能买的，在普通的马市上是买不到的。

焦大一边收拾自己的工具，一边道：“宝哥儿，你要真想买，得到马场或是草原上去，京城里哪能买的到。”

宝玉点点头：“这我也知道，但咱也不能自己去草原啊，不知该找谁？”

焦大道：“不用去远了，在骡马市后街，就住着一个马贩子，人称王短腿，是个积年的老马···嗯，找他一准没错儿。”

宝玉记起来了，这位是酔金刚倪二的好基友，焦大话说了一半，宝玉却听懂了：“这怎么说的，听你这意思，难道还是个马贼？”

焦大把工具收拾好，放到伊犁马的马棚一角，道：

“也算不上马贼。吃这碗饭的人，不都是要有些其他财路的？他们明面上是运货的马帮、驼队，顺带着贩马，偶尔也会做那没本钱的买卖。

不过他们也有自己的规矩：

不动穷人，不动女人，据说现在的瓢把子是个女子；

只要黄白货，一般不动商品，不伤人命；

只在草原做，不在内地做；

有时候还会给商队做托线孙，就是保镖的；

而且从不招惹官军，做事又最讲义气，倒也不算坏人。”

这焦大知道的倒是挺多，宝玉也不点破，问道：“那他们能搞到战马？”

焦大道：“早些年不好搞，这些年，听说草原上到处都有人得一种奇怪的病而死，草原人也都拜了喇嘛教，马匹闲下来好多。别说战马，只要你想要，驼队他们也能搞到。”

宝玉疑惑道：“死这么多人，是草原上发生瘟疫了？那他们还敢去？”

焦大摇了摇头，解开马缰绳，拉着马道：“不清楚，好像不是瘟疫，死人很慢的。不过这几十年来，据说人口少了也有一两成了。”

焦大说不出个所以然来，宝玉也不以为意，自己的事还管不过来呢，哪有精力管那么多。

倒是焦大说的驼队的话他比较在意。

这时代的运输，除了水运，便是要靠骡马和驼队了。什么茶马古道、丝绸之路全都靠这个，妥妥的这时代的铁路新干线。

以后玻璃厂真要建成了，必定需要大量的运力。这王短腿既然能搞到战马，自然能搞到驮马，更何况还有驼队。

不过这种事情估计运作周期会很长，得提前下手准备。

左右现在无事，不如去见见他，探探他的底，好做到心中有数。

看焦大牵马要出去的样子，便问道：“这是要去哪里？”

焦大拍着马背道：“外面小校场上让它活动活动，不然，就真废了。宝哥儿，要不要去骑两圈儿？”

宝玉道：“行，骑两圈儿。茗烟，去备马。”

又对焦大道：“要不，直接骑马出府，找那王短腿去吧，看看他是三头六臂，还是半天云。”

“哥儿真要去？”焦大愣了一愣神，看着宝玉：“哥儿倒是个爽快人！你既拿这个当真事儿办，那焦大没说的。王短腿那里我熟，待我去换一身衣服，就陪宝兄弟一起去。”

焦大去换衣服，茗烟一边喊了几个马夫来备上鞍辔，准备妥当，一边又要跑去叫人，照例宝玉出门是要有一群人跟着的。

宝玉忙喊住他：“回来回来，别叫人了，就咱们仨，骑马去。你要再叫上七个人来，不骑马吧，他们跟不上咱们，骑马吧，也太不像了，这又不是去出征。”

茗烟无奈，只得转回来。

一时，焦大回来，却换了一身紧身的箭袖服，提了一根马鞭，又拿一条铁鞭挂在马鞍上。

几人翻身上马，往骡马市后街而去。

······

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